Miami Gardens, Florida— Lionel Messi y Argentina vencieron anoche a Cabo Verde por 3-2 y avanzaron a los octavos de final de la Copa del Mundo, tras un partido emocionante en el que la pequeña nación insular plantó cara al vigente campeón hasta los últimos minutos de la prórroga.

El gol que puso a Argentina por delante en el marcador se registró como autogol, después de que un cabezazo de Cristian Romero se desviara en el jugador caboverdiano Diney Borges en el minuto 111. Messi había marcado al inicio del tiempo reglamentario, logrando así su vigésimo gol en Mundiales, una cifra récord que él mismo sigue ampliando. Lisandro Martínez anotó en el minuto 103 para poner a Argentina en ventaja por 2-1.

Sidny Lopes Cabral y Deroy Duarte marcaron para Cabo Verde; ambos fueron goles del empate que dejaron atónita a la afición argentina presente en el sur de Florida.

Argentina avanzó para enfrentarse el martes en Atlanta a Egipto, equipo que había vencido a Australia en la tanda de penaltis más temprano este mismo día.

El memorable debut de Cabo Verde en la Copa del Mundo fue una trayectoria sorprendente que pocos, fuera de la pequeña nación insular frente a la costa occidental de África, habrían podido predecir. Gracias a la actuación estelar de su portero de 40 años, Vozinha, Cabo Verde se convirtió en el país más pequeño en alcanzar la fase de eliminación directa, logrando empates inesperados contra España y Uruguay, además de otro frente a Arabia Saudita.

Vozinha realizó 10 paradas contra Argentina, incluidas cinco ante disparos de Messi.

Messi sumó otro gol brillante a su historial: se coló a espaldas de la defensa de Cabo Verde con un desmarque preciso mientras Martínez le enviaba un pase elevado; tras un control rápido, conectó un potente remate que se coló por la escuadra superior de la portería defendida por Vozinha, estableciendo el 1-0 en el minuto 29.

El capitán de Argentina suma siete goles en este torneo –uno más que el francés Kylian Mbappé en la lucha por la Bota de Oro al máximo goleador del Mundial de este año– y amplió su récord histórico en la competición, situándose con dos goles de ventaja sobre Mbappé en la clasificación histórica. Acumula 12 goles en su racha récord de ocho partidos consecutivos marcando.