Ciudad de México.- Munetaka Murakami es el nombre que más suena en las Grandes Ligas en 2026.
El primera base siempre ha estado en contacto con el beisbol desde que era niño, hasta fue apodado como "Babe Ruth de Higo" por su destreza con el madero y en honor a su ciudad natal.
Pocos recuerdan su hazaña durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que le dio la medalla de Oro a la novena japonesa, pues fue el autor del jonrón solitario con el que rompió el cero en la pizarra ante el equipo de las barras y las estrellas.
El japonés se ha convertido en esa pieza que White Sox de Chicago necesitaba para recuperar el protagonismo de la División Central en la Liga Americana con su explosividad cuando se encuentra en el plato.
Aunque su llegada a Estados Unidos estaba rodeada de varias incógnitas por sus recientes números y el tema de la adaptación, el pelotero de 26 años demuestra, juego a juego, que tiene las armas para ir por varios récords en su campaña de debut.
Una de las marcas que podría estar a su alcance es la que impuso Pete Alonso con Mets de Nueva York en 2019 al volarse la barda en 53 ocasiones, la máxima cantidad para un novato, ya que, hasta el momento, Murakami suma 15 cuadrangulares.
Su paso por Japón
En Japón ya era considerado una estrella. Con los Tokyo Yakult Swallows cumplió varios objetivos, en 2019 registró 36 cuadrangulares y para 2021 mejoró a 39 palos de vuelta entera, los cuales fueron suficientes para llevar a su equipo a la Serie de Japón y a conseguir el primer título después de 20 años de sequía.
La consolidación en su país se dio en 2022 al quedarse con la Triple Corona de Bateo (56 jonrones, 134 remolcadas y .318 de promedio).
Nadie lo quería
Antes del contrato firmado con White Sox de Chicago por 34 millones de dólares ningún equipo de la MLB estaba interesado en el nipón porque lo consideraban un riesgo.
Murakami era un imán de ponches. De los 892 juegos que disputó en la Liga Japonesa de Beisbol Profesional recibió 977 chocolates, revelando que tenía ciertas dificultades para hacer contacto con la pelota.
Impactó en MLB
Su talento con el madero es indiscutible. Hasta el momento registra 15 cuadrangulares, de los cuales 5 los pegó en juegos consecutivos, y está a uno de alcanzar el liderato en las Mayores, además ha impulsado 29 carreras y posee un porcentaje de bateo de .232.
El tiempo determinará si Murakami puede igualar la popularidad de su compatriota Shohei Ohtani, constituir un nuevo fenómeno y conseguir un contrato millonario con una franquicia que lo lleve ganar Series Mundiales.