Nueva York.- El dólar estadounidense se debilitó agudamente frente al yen japonés después de que el Presidente Donald Trump y la ministra de Finanzas de Japón confirmaran que ambas partes habían intervenido en los mercados.

Antes de finales de la semana pasada, el dólar se cotizaba por encima de 163 yenes, rozando los niveles máximos de los últimos 40 años. Después de que se sospechara que los reguladores habían intervenido, cayó por debajo de 160 yenes.

A primera hora de este lunes, tras el anuncio oficial de la intervención, el dólar cayó a casi 155.20 yenes. Es un cambio significativo para el tipo de cambio. El dólar se cotizaba a 156.75 yenes a última hora de la tarde del lunes, hora de Tokio.

Aunque ha atraído a millones de turistas en busca de gangas, la prolongada debilidad del yen frente al dólar ha sido una fuente de frustración para Tokio. Dado que Japón importa gran parte de lo que consume, una moneda débil empuja los precios al alza. Los altos precios del petróleo han amplificado ese problema y eso está ejerciendo presión sobre el gobierno de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi para hacer más y abordar el aumento del costo de vida.

Los intentos previos este año para elevar el valor del yen frente al dólar hicieron poco para influir en el tipo de cambio.

Normalmente, los mercados de divisas determinan los valores relativos de las monedas, pero hay muchos factores que moldean lo que ocurre en los mercados.

Una gran brecha entre las tasas de interés en Estados Unidos y Japón ha llevado a los inversionistas a vender yenes y comprar dólares para aprovechar los mayores rendimientos de los activos denominados en dólares.

Los funcionarios suelen guardar silencio sobre esas acciones, pero el domingo, Trump confirmó que la parte estadounidense había ayudado, y la ministra de Finanzas de Japón, Satsuki Katayama, emitió un comunicado en el que dijo que el ministerio de Finanzas había comprado yenes en coordinación con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

"No dudaremos en llevar a cabo una mayor intervención conjunta", dijo.

Ese reconocimiento abierto de la intervención en el mercado es poco habitual, dijo Neil Newman, director general y jefe de estrategia en Astris Advisory Japan. Dijo que el último gran ejemplo fue cuando los gobiernos intervinieron tras un enorme desastre de terremoto y tsunami en el noreste de Japón en 2011.

Cuando se le preguntó el domingo por qué Washington estaba ayudando, Trump respondió: "Tenemos una buena relación con Japón. Somos muy fuertes -muy, muy fuertes financieramente- y ellos tienen un yen debilitado, y querían un poco de ayuda, y siempre estamos ahí para apoyar a Japón. Japón ha sido muy bueno con nosotros, con la excepción, por supuesto, de Pearl Harbor".

Trump dijo que Estados Unidos obtuvo un "beneficio financiero" a partir de la intervención, calificándola como una "señal de amistad".

"También es bueno para la economía mundial", dijo.