Molly Baz es una de las cocineras más influyentes de la generación del milenio y, tras quedar embarazada, amplió su alcance al cuidado y la alimentación de padres y bebés. En mayo, protagonizó una campaña publicitaria para la empresa emergente de lactancia materna Swehl, en la que ofrecía una nueva receta de galletas para la lactancia. En una de las imágenes, llevaba ropa interior y un bikini de diamantes de imitación, mostrando su vientre al descubierto y un par de galletas de avena con gotas de mermelada de cereza en el centro, que sostenía sobre su pecho a modo de broma visual. El texto del anuncio decía: “Solo añade leche”.
Un cartel digital de 13 metros con la imagen apareció en Times Square poco antes del Día de la Madre y luego desapareció. La red publicitaria Clear Channel Outdoor dijo que había eliminado el anuncio de su rotación, considerándolo una violación de las pautas de la empresa sobre contenido aceptable.
Cuando me enteré de que habían censurado el cartel de Swehl, me sorprendió un poco que alguien se hubiera sorprendido. Baz publicó en Instagram sobre la eliminación, incluyendo deliberadamente fotos de varios anuncios de lencería que todavía se cernían sobre Times Square, con modelos no embarazadas que lucían delicadas en bikini y sujetadores. "Creo que verán la ironía", escribió Baz. "Que venga la lencería siempre que sacie la mirada masculina".
Cuando Demi Moore apareció desnuda y embarazada de siete meses en la portada de Vanity Fair en 1991, causó un revuelo mediático que rozó el escándalo. Su fotografía fue preparada para vender su imagen de celebridad hollywoodense, entradas para sus películas y ejemplares de la revista. Pero eso fue hace tres décadas, y ahora el embarazo ha sido completamente erotizado, glamorizado y mercantilizado. Especialmente en las redes sociales, se ha convertido en un escenario para promocionar una gama cada vez mayor de artículos de consumo.
A medida que los millennials se convierten en padres, han surgido marcas como Swehl para estampar en la parafernalia de maternidad el sello de nuestros gustos generacionales, como tipografías con curvas y juegos de palabras picantes; Swehl ofrece una jeringa de calostro llamada “Secret Sauce” y un ungüento llamado “Balm de Nips”.
Me pregunto si lo más provocativo del cartel de Baz no fue su embarazo o su atuendo, sino sus manos. Aunque ya hemos visto a muchas mujeres famosas embarazadas y desnudas (Cindy Crawford, Kim Kardashian, Serena Williams, un sinnúmero de influencers de Instagram), estamos acostumbrados a ver el cuerpo de la embarazada posando de cierta manera, a menudo con las manos de la mujer cubriendo sus pechos y acunando su propia barriga. Está posicionada para garantizar su modestia y también para transmitir su atención maternal. Una de sus extremidades siempre está haciendo un circuito cerrado de regreso a su útero.
Esta vez no. Baz no sostiene sus pechos ni a su bebé; sostiene sus galletas. Está vendiendo su embarazo, claro, pero también está vendiendo una receta. Tiene las manos ocupadas con su carrera.
La representación sensual del cuerpo embarazado es tan antigua como la representación misma. La Venus de Hohle Fels, un ídolo de la fertilidad de 35.000 años de antigüedad tallado en colmillo de mamut, es la representación más antigua conocida de un ser humano. Sus pechos están distendidos, su vientre es redondo. Tiene labios vaginales abundantes y una cabeza de alfiler. “No se puede ser más femenina que esto”, dijo a la revista Smithsonian Nicholas Conard, el arqueólogo que la recuperó en una cueva alemana en 2008. “La cabeza y las piernas no importan. Esto tiene que ver con el sexo, la reproducción”.
Pero decenas de miles de años después del nacimiento de esa Venus, los medios estadounidenses parecían estancados en la Edad de Piedra: cuando Lucille Ball quedó embarazada mientras filmaba “I Love Lucy”, ni siquiera podía pronunciar la palabra “embarazada” en televisión.
Luego llegó Moore. “Me parecía ridículo que, en esa época, las mujeres embarazadas fueran retratadas invariablemente como asexuadas”, escribió Moore en sus memorias de 2019 “Inside Out”. “Las mujeres escondían sus embarazos bajo ropa que parecía una tienda de campaña en lugar de hacer alarde de sus nuevas curvas como se suele ver hoy en día”.
Cuando el número llegó a los quioscos, bajo una funda protectora, “la gente se volvió loca”, escribió Moore. Los lectores lo calificaron de pornográfico, explotador y liberador.
Aunque la fotografía rompió un tabú, creó un nuevo estándar: el de un cuerpo de embarazada disciplinado, público y, sí, sexy. Moore trabajó con un entrenador personal de manera tan obsesiva durante todo su embarazo que trasladó a su familia a la casa de huéspedes de su finca de Idaho. En la portada, el vientre redondo de Moore compite con sus glúteos esculpidos. La imagen era una celebración de la sexualidad durante el embarazo, pero también un tributo al control corporal supremo y a la riqueza que lo hizo posible.
Kathryn Jezer-Morton, una socióloga que escribe sobre la vida familiar para The Cut, atribuye a Moore la popularización del ahora omnipresente gesto durante el embarazo que ella llama “ chocar las manos”. Cuando una celebridad o una influencer embarazada posa mientras se acaricia el vientre, está “creando un espacio significativo alrededor de la gordura apropiada”, escribe Jezer-Morton, enfatizando la protuberancia “para tranquilizar al espectador de que debajo de esa protuberancia hay una persona delgada”.
Una versión de las manos golpeadas ha marcado las representaciones del embarazo durante milenios: la escultura de Degas “Mujer embarazada”, fundida en bronce en 1920, muestra una figura mirando fijamente su vientre, que sostiene con ambas manos; una estatuilla de terracota embarazada chipriota en la colección del Museo Metropolitano de Arte, que data de 600-480 a. C., aparece con su mano sobre su vientre, “significando su conexión con la fertilidad”, como lo expresa el museo.
Antes de que los gestos de manos unidas se asociaran con la delgadez, eran un gesto de fecundidad y dedicación maternal. Ahora, estas connotaciones se fusionan y apuntan a una mujer embarazada que cuida de su hijo y de su cuerpo a la vez. Luego está Baz, que está de pie con su vientre desatendido, usando sus manos no para irradiar cariño sino para hacer una broma descarada al servicio de su negocio. Otro tabú del embarazo, destrozado en Times Square.
La imagen me recordó otra representación del embarazo que se encuentra en los archivos del Met, un grabado renacentista italiano de una mujer embarazada diseñado para representar el campo de la geometría. Geometria, como la llaman, sostiene su propio estómago en una mano y un lápiz en la otra, que usa para dibujar formas en el cielo. Da la impresión de una mujer que trabaja con un brazo atado a la espalda, con su atención dispersa entre su feto y toda una rama de las matemáticas.
La eliminación del cartel de Baz y la rápida reacción contra Clear Channel Outdoor resultaron ser buenas para su negocio. Otra empresa intervino para donar su espacio publicitario a Swehl . Special K presentó la ahora famosa barriga de Baz en su caja de cereales. Y en octubre, Baz volvió a aparecer en un cartel publicitario sobre Times Square, esta vez promocionando una empresa de fórmula orgánica llamada Bobbie.
En el anuncio de Bobbie , Baz yacía estirada sobre la encimera de su cocina de color amarillo manteca. La boca de su bebé de cuatro meses estaba enganchada a uno de sus pechos. La cena se enfriaba en una cazuela cerca de su codo; una lata de fórmula en polvo estaba junto a sus rodillas. Baz sostenía a su bebé en una mano y su biberón en la otra. "Amamanto tanto como humanamente puedo y me apoyo en la fórmula para el resto; es una vida de alimentación combinada para mí", escribió en una publicación de Instagram en la que anunciaba la asociación. Agregó: "Nunca pensé que me quedaría embarazada y me convertiría en la imagen de la normalización de los cuerpos de las madres en los medios".
Al igual que en el caso de Demi Moore, existe una delgada línea entre un tabú y un ideal. La lactancia materna en Times Square es otra provocación audaz, aunque esta imagen resulta más familiar que la anterior. Bobbie ha posado a Baz en una escena en la que lo tiene todo, equilibrando el trabajo y la crianza de los hijos mientras amamanta tanto con el pecho como con el biberón, con un aspecto refinado y despreocupado. La empresa, que se comercializa como un producto de “estilo europeo” y “modelado a imagen de la leche materna”, se vende como un producto de lujo al posicionar su fórmula lo más cerca posible de la lactancia materna.
Fue inteligente por parte de Bobbie pasarle el biberón a Baz, la mujer que puso nervioso nuevamente al cuerpo materno al recordarle a todo el mundo que los pechos en las vallas publicitarias no solo generan dinero, sino también leche.