Imagínense esto: Don Draper está de pie al frente de una sala de juntas en medio de una nube de humo de cigarro. Espera en silencio un momento, observa la sala y finalmente habla.

"Traseros de Wrangler", dice. "Te vuelven loco".

O al menos así es como imagino que fue la propuesta original de los vaqueros de corte vaquero de Wrangler cuando se presentaron por primera vez en 1947. Porque independientemente de lo que pienses sobre el ajuste, la comodidad o la pierna decidida y sin complejos de los pantalones estrella de Wrangler, una cosa es innegable: favorecen la característica anatómica que los vaqueros de hombre han pasado décadas intentando ocultar.

La marca Wrangler se hizo un hueco en los armarios de muchos de los grandes íconos del siglo XX, desde Martin Luther King Jr. y Paul Newman hasta Freddie Mercury y John Lennon. Ahora, los vaqueros de corte vaquero de Wrangler vuelven a estar de moda. Ya no son solo para vaqueros e íconos, sino que se están convirtiendo en favoritos en el mundo de la moda masculina. Han acumulado casi 50.000 reseñas en Amazon y se están agotando en los grandes almacenes europeos. Post Malone incluso usó Wranglers mientras cantaba "America the Beautiful" en el Super Bowl LVIII. Por tan solo 30 $ en Amazon, tú también puedes encarnar el espíritu vaquero.

Por supuesto, teníamos que participar. Así que durante varias semanas, cuatro miembros del personal de Wirecutter y yo hicimos exactamente eso: probar los jeans de corte vaquero de Wrangler.

¿Qué son los jeans de corte vaquero?

A pesar de su nombre, los jeans de corte vaquero de Wrangler (también conocidos como 13MWZ) no son (y nunca han sido) jeans de corte bota.

"En realidad, es una pernera recta que se ajusta sobre una bota", me explicó Vivian Rivetti, vicepresidenta de diseño global de Wrangler & Lee, en una videollamada. El corte vaquero es de tiro alto y recto, con una sutil caída, y tiene una cintura ligeramente ajustada, más parecida a los Levi's 501 que a los pantalones acampanados Celine de Kendrick.

Pero a diferencia de los jeans Levi's 501, que periódicamente experimentan rediseños y cambios de patrón, los jeans 13MWZ de Wrangler se han mantenido prácticamente sin cambios desde su creación. (Según Rivetti, el último cambio importante se produjo en 1963, con la introducción de un nuevo tejido estándar para la línea).

Los jeans de corte recto han sido populares desde el inicio de los jeans, pero en los últimos años, la tendencia de diseño más amplia se ha alejado de los jeans ajustados de la década de 2010. Vaya a las páginas de jeans para hombres de casi cualquier marca, desde Madewell hasta H&M, y verá cortes rectos y holgados fijados en la parte superior de la página.

“Para mí, la razón es bastante simple”, dijo el escritor de moda masculina Derek Guy, quien ha escrito sobre estilo para The New York Times (también conocido como el Hombre de la Moda en X). “Es como preguntar: '¿Por qué se pusieron de moda los jeans ajustados?'. Es porque los millennials no querían vestirse como sus padres de la generación del baby boom, y ahora la generación Z no quiere parecerse a sus compañeros de trabajo millennials ni a sus padres de la generación X”. Guy también dijo que estamos en un momento de moda vaquera, lo que está generando un renovado interés en marcas tradicionales como Wrangler.

“En redes sociales estamos viendo un rechazo muy tranquilo pero contundente a la moda rápida”, me comentó por teléfono Michael Kristy, fundador de The Iron Snail y del popular canal de YouTube del mismo nombre. “Con todo repleto de elastano, llegas a un punto en que nada de lo que llevas puesto se siente auténtico, parece una versión pintada del original. … Los jeans confeccionados para ser más resistentes resaltan de inmediato”.

Los vaqueros Wrangler siguen siendo, en definitiva, utilitarios. El tiro de 29 cm (los vaqueros ajustados pueden tener un tiro de 23 o 24 cm) y dos trabillas adicionales en la espalda ayudan a que la camisa del jinete se mantenga metida en el pantalón mientras está sentado, según Wrangler. La costura más gruesa y plana, generalmente en el interior de la pernera, se coloca en la parte exterior, ya que es más cómoda para montar a caballo.

Los bolsillos delanteros tienen una abertura más circular, lo que facilita acceder a ellos desde cualquier ángulo, y la cintura más alta de los jeans dificulta que se salgan las cosas. Los jeans Wrangler también tienen remaches resistentes y lisos de color cobre en los bolsillos traseros, lo que crea una fijación más duradera de la tela.

Para sus jeans 13MWZ, Wrangler usa un tipo de tela llamada "sarga rota". La mayoría de los jeans están hechos de una sarga en ángulo recto (por eso la tela vaquera parece una serie de líneas diagonales). Sin embargo, la tela de sarga rota de Wrangler cambia de dirección, de derecha a izquierda, cada varias puntadas, lo que le da una apariencia casi de chevron. El resultado, me explicó Kristy, es una tela que físicamente tiene más oportunidades de doblarse sobre sí misma, haciéndola sentir un poco menos rígida. Esto le permite a Wrangler usar tela vaquera más pesada y resistente sin sacrificar la comodidad. Cuando usé estos jeans, se sintieron más fluidos y suaves que cualquier otra tela vaquera de 14 onzas (como la de APC de aproximadamente 14½ onzas).

Todos estos detalles dan como resultado una prenda con un diseño más cuidado y resistente de lo que sugiere su precio. Quienes la probaron coincidieron en que los Wranglers se sentían robustos, casi de alta gama. Uno calculó que el precio de venta al público de los jeans rondaba los $150. Otro comentó que parecían "durar más que mis Levi's habituales".

Comparados con vaqueros de Levi's y Uniqlo de precio similar que he usado, los 13MWZ están hechos de una tela vaquera más gruesa que no se siente holgada después de varios usos. Además, los remaches de cobre y las costuras ajustadas hacen que los Wrangler se sientan más resistentes que sus homólogos.

Bueno, pero ¿realmente te hacen parecer un vaquero?

Entre nuestros probadores (con cinturas de entre 73 y 96 cm), el corte en sí fue, sin duda, el aspecto más controvertido de estos jeans. Seguimos en una época de corte ajustado, y para la mayoría, una abertura de pierna de 5 cm de más puede resultar molesta y hacer que una prenda desentone con el resto del armario.

A varios probadores no les gustó la pernera demasiado recta. «El estrechamiento de la pernera era prácticamente inexistente y las perneras eran demasiado anchas», comentó uno.

Otro evaluador, que había usado Wranglers en la universidad mientras cuidaba caballos y ganado en una granja, dijo que pensaba que los jeans se veían "ridículos" cuando se usaban con zapatillas deportivas, pero que eran "perfectos" combinados con sus botas de trabajo más gruesas.

Un tercer probador dijo: «Si fueran ajustados en las perneras, sin duda los consideraría. Esa fue mi única objeción sobre el ajuste». La opinión general entre los probadores fue que la anchura de la abertura de la pernera era el mayor impedimento para incorporar estos jeans a sus armarios.

Sin embargo, a mí me pareció que el corte de estos jeans era majestuoso.

Para mí, eran cómodos sin sentirse holgados y ceñidos en los puntos adecuados, tanto que se mantenían en su sitio todo el día sin necesidad de cinturón. Con su ligero corte, la pernera se ajustaba con gracia a unas botas y flotaba sobre unos mocasines. El tiro más alto era cómodo e incluso parecía dar sensación de longitud a mi 1,68 m; antes, solo los pantalones de vestir conseguían esto.

Incluso siendo una fiel seguidora del denim elástico desde hace mucho tiempo , descubrí que la sarga rota 100 % algodón de Wrangler casi no necesitaba ablandarse. Y el corte se adaptaba tan bien a mi cuerpo que no extrañé la elasticidad. Durante el mes que usé estos jeans, no volví a comprar otro. Disfrutaba poniéndolos y usándolos todos los días.

Al analizar el ajuste del par Cowboy Cut de Wrangler, Rivetti dijo que el tiro más alto, la pierna recta, el trasero levantado y la cintura ajustada trabajan juntos para crear una forma robusta y masculina.

Esta extraña interacción entre masculinidad y figura es contraintuitiva y fascinante. En lugar de inflar nuestra apariencia física para parecer lo más grande posible (como haría un gato), el acto de encoger una prenda para resaltar nuestro cuerpo se convierte en una expresión de lo masculino.

Yo mismo encontré algo de verdad en esto: al ponerme estos jeans, me sentí repentinamente transformado en Gary Cooper, el tipo fuerte y silencioso, y físicamente no pude evitar silbar el tema de High Noon.

¿Pero qué pasa con el trasero?

"¿Sabes qué es eso de 'trasero de Wrangler'?", me preguntó Kristy. "Tienen la cintura más alta en la espalda, lo cual es súper favorecedor".

Los bolsillos traseros también están más altos que en la mayoría de los demás jeans (los del Wrangler son más de 2,5 cm más altos que los de mis jeans Uniqlo con orillo elástico) y son más angulados. Esto permite que un jinete los use, pero también crea un marco visual impactante para el trasero, en lugar de convertirlo en una masa invisible de mezclilla.

De hecho, todos nuestros evaluadores, incluidos aquellos a quienes finalmente no les gustaron estos jeans, hicieron esta concesión en cuanto a su ajuste.

Un probador, a quien no le gustaban los jeans 13MWZ, escribió: «El trasero funcionaba bastante bien. (Al menos eso dijo mi esposa)».

“El trasero es especialmente bueno, según [mi esposa]”, dijo otro evaluador.

"La zona del trasero era definitivamente más ajustada y favorecedora que la de mis Levi's", escribió un tercer probador.

"Me quedan más ajustados en el muslo, la cintura y el trasero, que no es lo que suelo usar. Pero cuando los uso, me gustan bastante", dijo una cuarta persona que los probó.

Mi esposa también era fan de la parte trasera.

El efecto es innegable. Los jeans Wrangler no solo acentúan el trasero, sino que también le dan una forma bonita y lo realzan ligeramente, ofreciendo además mucha libertad de movimiento.

Una nota sobre el control de calidad

Durante las pruebas surgieron tres fallos.

El primero es el parche trasero. El concepto de coser un parche en el bolsillo trasero en lugar de en la cintura es único. Desafortunadamente, lo que antes debía ser un parche de cuero auténtico ha sido reemplazado por una gruesa pieza de plástico. No tiene buen aspecto, y varios probadores coincidieron en que, sin duda, no se siente bien al sentarse. Sin embargo, es increíblemente fácil de quitar con un descosedor.

El segundo defecto es la ausencia de cualquier tipo de mezclilla oscura "elegante", algo que a varios probadores les habría gustado. Los Wrangler vienen en un precioso tono negro, pero su azul puro más oscuro (llamado Rigid Indigo) es lo que una publicación en línea de 2008 describió con precisión como "arándano eléctrico". Estos jeans se decoloran a un increíble azul pálido, pero el color original es un sello distintivo ineludible de la moda western.

La tercera cuestión se reduce al control de calidad: el proceso mediante el cual una marca identifica defectos de fabricación durante la producción y se asegura de que todo lo que sale de una fábrica cumple con sus estándares.

Donde parece haber un control de calidad laxo, pronto llega la frustración.

Esto es parte de la experiencia Wrangler. Ciertamente, no significa que los jeans de esta marca sean de mala calidad, sino que a veces presentan irregularidades. Además, a estos jeans les falta refinamiento en sus acabados: muchos hilos sueltos en las costuras interiores, algún que otro conjunto de puntadas desiguales y otras pequeñas idiosincrasias aquí y allá.

El mayor problema es la talla. En nuestra experiencia, rara vez dos pares de jeans Wrangler quedan exactamente igual, incluso con el mismo color, corte y talla. Muchas reseñas de Amazon afirman que los nuevos pares son diferentes a los anteriores. Algunos usuarios en foros en línea recomiendan pedir varios pares de la misma talla y devolver los que no queden bien.

Esto podría parecer un problema estadístico detectable solo en miles de puntos de datos, pero lo vimos incluso en los jeans que Wrangler nos envió para nuestro pequeño panel de prueba. Dos pares que Wrangler me envió y uno que compré en Amazon tenían una entrepierna de 76 cm. Sin embargo, en realidad, un par medía casi 81 cm, otro 79 cm y el tercero poco más de 73 cm. Un par también llegó con una costura defectuosa, lo que provocó que la tela se deshilachara incluso antes de que pudiera ponérmelos.

Un probador probó tanto la versión 100% algodón como una versión elástica de los jeans 13MWZ, y encontró enormes variaciones entre ambos. "Se sienten (y se ven) como pantalones de payaso", dijo este probador sobre la versión elástica. "Mis piernas tendrían que doblar su grosor actual para que me quedaran bien". Tuve una experiencia similar, aunque menos extrema, en la que la versión elástica parecía quedar dos tallas más grande que la de 100% algodón.

Dicho esto, para un par que cuesta unos $30, esto no desentona con lo que se puede esperar de cualquier otra marca de jeans. He tenido experiencias similares incluso con marcas de mezclilla de alta gama. Y nunca, en los 10 años que usé Levi's 501 y 511, tuve dos pares que me quedaran ni remotamente igual. Considerando el precio y la calidad de estos jeans, este problema, para mí, es perdonable.

Tú también puedes ser un vaquero

Los vaqueros se han vuelto tan comunes en el día a día estadounidense que empecé a darlos por sentados. Para mí, poco a poco dejaron de ser especiales y no merecían la pena, convirtiéndose en simples pantalones (normalmente) negros que me quedaban bien. Una prenda así puede perder rápidamente cualquier identidad, y la ropa sin identidad puede hacer que la relación con el estilo se sienta genérica. Había perdido el amor por los vaqueros y ni siquiera me había dado cuenta.

“Generalmente pienso en la ropa como un lenguaje social influenciado por la historia cultural”, dijo Guy.

Desde su ajuste, tela y pequeños detalles, los Wranglers mantienen un lenguaje social (vaquero) y una historia cultural (vaquero), y como resultado, tienen una identidad inherente (también vaquera).

Llevar un par de Wranglers es como entablar una conversación de décadas con algo tan genéticamente estadounidense y masculino que le da al estilo una energía que la mayoría de los demás jeans simplemente no tienen ni pueden. Los Wranglers tienen una estética tan distintiva que te hacen reconsiderar el propósito y la autenticidad de todo lo demás en tu armario; sin embargo, inexplicablemente, siguen combinando bien con casi cualquier cosa que tengas.

Y luego está el trasero.

No podemos saber exactamente cómo fue ver el trasero de James Dean en persona cuando se puso unos vaqueros por primera vez en el rodaje de Gigante. Ese momento es un misterio. Pero al usar Wranglers y mirarse al espejo, quizá por fin empieces a tener una idea.