La Administración de Control de Drogas (DEA, por su sigla en inglés) se ha sumado a la investigación sobre la muerte de la actriz Hayden Panettiere, dijo el miércoles una persona familiarizada con la indagación.

Panettiere, que tenía 36 años cuando murió el domingo en Carolina del Sur, había hablado con frecuencia sobre su lucha contra las drogas, el alcohol y un dolor crónico debilitante. Pero en los meses previos a su muerte, compartió más de lo que nunca había hecho en sus memorias, This Is Me: A Reckoning, y en varias entrevistas.

“Lo he dicho antes y lo volveré a decir: los adictos no son pacientes”, escribió en las memorias, publicadas en mayo. “Cuando estamos temblando, con náuseas, ansiosos, solos o deprimidos, necesitamos un alivio instantáneo que nos envíe a ese lugar sin dolor llamado negación”.

Las autoridades de Greenville, Carolina del Sur, han dicho que cuando los paramédicos llegaron al complejo de apartamentos donde Panettiere se estaba alojando, la encontraron en paro cardíaco y no pudieron reanimarla.

Una persona con conocimiento de la situación le dijo a The New York Times que una aparente sobredosis de drogas provocó el paro cardíaco. En una grabación de audio de la transmisión en línea del Departamento de Bomberos y Manejo de Emergencias del Condado de Greenville que coincide aproximadamente con la hora y el lugar de la muerte de Panettiere, una persona se refiere a una “sobredosis” y dice que “hay una RCP en curso”.

El Departamento de Policía de Greenville dijo el lunes que no había indicios de criminalidad en la muerte de Panettiere. El miércoles no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la participación de la DEA en el caso.

La DEA, una agencia federal, hace cumplir las leyes del país que regulan las sustancias controladas. Su trabajo, por lo general, incluye investigaciones a gran escala sobre, por ejemplo, cárteles de la droga acusados de introducir cocaína, fentanilo y metanfetamina al país. Pero sí colabora con las fuerzas del orden locales. En los últimos años, ayudó al Departamento de Policía de Los Ángeles a investigar las drogas involucradas en la muerte del actor Matthew Perry.

La agencia federal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

En un informe policial publicado esta semana, un agente que acudió al lugar dijo que un exnovio de Panettiere, Brian Hickerson, estaba con la actriz cuando murió y que le mostró a un oficial una bolsa de medicamentos que ella había estado tomando. Los detalles sobre los medicamentos fueron censurados.

Su peluquero de los últimos tres años, Erick Orellana, dijo en una entrevista que Panettiere a menudo se quejaba de dolor físico.

“Sé que tenía problemas con su espalda, para poder moverse”, dijo. “Era una lesión en la espalda que le dificultaba caminar”.

En sus memorias, Panettiere detalló un largo historial de consumo de drogas que comenzó cuando era niña. Escribió que cuando era adolescente, una persona de su equipo le dio una “pastilla de la felicidad” en un evento de la industria que le dio “energía”.

“Fueran lo que fueran —y sospecho que eran algún tipo de anfetamina— no me importó”, escribió. “A los 16 años, fueron la droga de inicio que me condujo a las bondades de los fármacos y a la ruina de la adicción”.

Años más tarde, Panettiere se encontró en la serie de televisión Nashville en un papel que reflejaba sus problemas con el abuso de sustancias y la depresión posparto.

“Cuando volvía a casa después de actuar lo que realmente estaba viviendo, lo último que quería hacer era manejar adecuadamente o hablar de manera saludable sobre lo que estaba sintiendo”, le dijo al Times en 2023. “Así que recurrí a mecanismos de afrontamiento poco saludables”.

En 2015, se alejó de la filmación de la cuarta temporada de la serie para ingresar a tratamiento por depresión.

Panettiere dijo que se despertaba temblando y que necesitaba una botella entera de alcohol para sobrellevar el día. En otras ocasiones, consumía opioides para frenar el deseo de beber. Volvió a ingresar a un centro de tratamiento durante ocho meses en 2021.

Panettiere sufrió lesiones en el set varias veces durante su carrera como actriz, y se quejó de un intenso dolor de espalda en una entrevista en mayo con Women’s Health.

Como actriz infantil a principios de la década de 2000, Panettiere realizaba algunas de sus propias escenas de acción y le dijo a la publicación que una cebra la tiró al suelo mientras filmaba la película Rayas, una cebra veloz. También dijo que se cayó muchas veces mientras aprendía a patinar sobre hielo para la película Sueños sobre hielo.

En cierto momento, dos de sus vértebras se aplastaron contra su cuello, dijo.

Hace un año, dijo, se despertó sin sentir “nada más que hormigueo de la cintura para abajo”.

“Fue así durante mucho tiempo”, comentó, y agregó que los médicos no pudieron darle ninguna respuesta. Se preguntaba si quedaría “paralizada por el resto de mi vida”.