Cd. de México.- Rachel Cusk no tenía previsto tener esta conversación sobre "Life of M", pero mucha gente ha opinado al respecto: sobre si "M" es realmente Natalie Portman y si, al escribir sobre una actriz que se parece tanto a una celebridad real, Cusk ha cometido traición artística.

Parece desconcertada y algo angustiada al verse atrapada en el implacable foco de la fama y el frenesí mediático que evoca en la novela, que trata sobre una autora que escribe sobre una actriz famosa.

"Están convirtiendo la novela que he creado casi en una especie de juicio o una batalla legal", dijo.

"Lo que he hecho pertenece mucho más a un mundo donde la fama, y estas personas tan conocidas y a la vez tan desconocidas, forman parte de la conciencia contemporánea".

"Life of M", que plantea preguntas incómodas sobre la fama y la cultura de obsesión por con las celebridades, ha sido objeto de debate y especulación a medida que se acerca su lanzamiento en en inglés, mañana.

Cuando comenzaron a circular ejemplares anticipados para reseñas, desató rumores sobre si era Cusk había perpetrado un "asesinato literario" de Portman, retratándola como un recipiente vacío que carece de identidad más allá de sus personajes y la percepción pública de ella.

Cusk, autora de una docena de novelas, es conocida por escribir libros experimentales que difuminan los límites entre la ficción y la vida real. "Life of M" lleva este proyecto a un terreno nuevo y complejo.

No quiso comentar si había hablado sobre la novela con Portman, tampoco sobre la especulación de que a Portman no le gusta el libro, como le sucede a M en la historia. Insistió en que si M está basada en una celebridad real "no es lo importante".

"Es una obra de ficción, y supongo que explicar cómo se crea algo, porque siempre se crea a partir de una mezcla heterogénea de cosas reales, planes inventados y material personal, sería complicado", dijo.

Que M se parezca o no a Portman es obvio. Al igual que Portman, M comenzó su carrera como actriz infantil y posteriormente protagonizó una película sobre una bailarina que sufre una crisis nerviosa y otra sobre una celebridad que sobrevivió a un tiroteo en una escuela.

M, al igual que Portman, es la imagen de una importante marca y aparece en anuncios adornados con flores. Aunque no se menciona la ciudad donde vive M, es innegablemente París, donde residen Portman y Cusk.

Ambas se han cruzado en varias ocasiones, y Portman ha dicho que Cusk es de sus "escritoras favoritas". En 2022, charlaron sobre la novela de Cusk, "Second Place", que Portman seleccionó para su club de lectura.

La admiración de Portman alimentó el acalorado debate sobre "Life of M". Comentarios en redes y artículos citaban fuentes anónimas cercanas a Portman, quienes afirmaban que ella estaba descontenta. Hubo titulares sensacionalistas como "¿Es la nueva novela de Rachel Cusk una traición implacable a Natalie Portman?"

Cusk pareció sorprendida de que alguien considerara escandaloso el tema de la novela. En su opinión, "las personas famosas se integran en el imaginario colectivo, y aunque no me gusta esa expresión, es parte de la fama, y parte de su tragedia".

Para Cusk, recurrir a detalles de la vida de un actor fue una forma de anclar la historia en el mundo real y luego, con un giro inesperado, revelar las capas de artificio que dan forma a la percepción de la realidad.

Cuando el narrador insiste en que el vívido relato de la vida de M fue pura invención, es "una forma de hacer que todo se desvanezca en un instante", afirmó Cusk. Si los lectores no están seguros de qué es real y qué es inventado, ese es precisamente el objetivo.

"Es casi como si el libro que acabas de leer explotara y se autodestruyera al final", dijo Cusk.

Una reseña en The New Yorker la calificó como "la novela más débil de Cusk hasta el momento" y señaló que "Cusk ha inventado un nuevo tipo de novela que casi no se puede identificar como tal". Un artículo de Slate describió la novela como una "obra tramposa" que plantea como señuelo la idea de que se lee sobre una celebridad real.