Helena de Troya vuelve a provocar guerras. Pero esta vez, la legendaria y casi divina reina de la mitología, cuya fuga adúltera con el príncipe troyano Paris desencadenó la guerra de Troya, que duró diez años, ha lanzado una avalancha de tuits.
En la antesala del estreno de la reinterpretación de la "Odisea" de Homero, dirigida por Christopher Nolan con un presupuesto de 250 millones de dólares y filmada íntegramente en IMAX, el director reveló que había elegido a la actriz ganadora del Oscar, Lupita Nyong'o, para interpretar a Helena. Esto desató una tormenta de controversia, alimentada en gran medida por autoproclamados guardianes de las epopeyas homéricas que consideran que la elección de una mujer negra para el papel de Helena es una grotesca violación: un gesto "progresista" diseñado para "destruir la civilización occidental y todo lo que contribuyó a crearla", como lo expresó una voz en X.
El dueño de X, Elon Musk, aprovechó la plataforma para acusar a Nolan de "mear en la tumba de Homero", refiriéndose al director como un "racista anti-blanco" y sugiriendo que eligió a Nyong'o en un cínico intento de ganarse a los votantes de los Oscar. ("Quiere los premios"). Donald Trump Jr. también se quejó del reparto de la película de Nolan, deseando que Hollywood "deje de imponernos esta basura".
“Ni una sola persona en el planeta piensa realmente que Lupita Nyong'o sea 'la mujer más bella del mundo'”, declaró el comentarista conservador Matt Walsh.
Algunos de los defensores más acérrimos del Sr. Nolan argumentan que es absurdo quejarse de la «autenticidad» al hablar de figuras mitológicas; después de todo, Helena nació de un huevo de cisne, así que ¿hasta qué punto podemos ser literales? Algunos clasicistas sostienen que la supuesta ausencia de prejuicios raciales por parte del Sr. Nolan es, de hecho, auténtica, ya que los griegos no tenían un concepto de raza como el nuestro. (Si lo hubieran tenido, seguramente se opondrían a la elección del actor Matt Damon, de rostro inexpresivo y típicamente estadounidense, para interpretar al astuto Odiseo mediterráneo).
Aun así, parece razonable suponer que la elección de Nyong'o por parte del Sr. Nolan fue intencionada. La última gran representación de Helena en la gran pantalla fue en la película de 2004 "Troya" (Donald Jr. era fan), en la que fue interpretada por la actriz alemana de aspecto extremadamente ario Diane Kruger.
¿Qué trama el señor Nolan? Resulta que el director está utilizando a Helena del mismo modo que lo hicieron los autores griegos: para provocar, desafiar e incomodar nuestra forma de pensar sobre la belleza y la identidad, sobre quiénes somos y cómo nos relacionamos con nuestro mundo.
Cabe destacar que, en realidad, no tenemos ni idea de cómo era Helena. Homero limita sus descripciones a banalidades genéricas —«se parecía muchísimo a los dioses inmortales»—, mientras que los dos adjetivos visuales que le atribuye, «de hermosa cabellera» y «de brazos blancos», son convencionales y se usaban también para otros personajes femeninos. (También se la describe como «que provoca escalofríos»; ¡intenta adivinar quién la interpretaría !). Autores posteriores, como el dramaturgo Eurípides, introducen nuevos adjetivos, por ejemplo, «rubia rojiza». Pero, en general, a los griegos no les importaba mucho su aspecto.
Lo que sí les importaba era cómo hablaba. Ya en la narración de Homero, Helena es una oradora eficaz y, de hecho, seductora. En la Ilíada, lamenta con elocuencia su loca obsesión con Paris, lanza algunas pullas ingeniosas en una discusión con nada menos que la diosa Afrodita y, en efecto, tiene la última palabra en la epopeya, pronunciando un poderoso elogio final para el héroe troyano caído, Héctor. En la Odisea, cautiva a un grupo de invitados a una cena con relatos de sus esfuerzos por ayudar a la causa griega desde detrás de las líneas enemigas en Troya. Pero su marido engañado, Menelao, con quien se había reconciliado hacía tiempo, le responde con una historia muy diferente, en la que queda claro que ella estaba conspirando para traicionar a los griegos.
Desde los albores de la literatura griega, Helena ha estado en el centro de un debate sumamente introspectivo que, al igual que la belleza misma, gira en torno a la tensión entre el interior y el exterior: ¿Cómo sabemos cuándo alguien dice la verdad?
La elocuencia de Helena la convirtió en un tema irresistible para numerosos escritores posteriores. El poeta lírico Estesícoro (circa 630-555 a. C.) escribió un poema en el que criticaba su comportamiento díscolo. Se decía que, en venganza, ella lo había cegado. Poco después, escribió una retractación, o « Palinode », en la que defendía el honor de Helena, explicando que solo una Helena fantasma había huido con Paris, mientras que la verdadera Helena, fiel e inocente, había sido llevada a Egipto. Según cuenta la leyenda, tras ser apaciguada, ella le devolvió la vista.
La facilidad con la que se podían argumentar los diferentes puntos de vista sobre Helena atrajo a los llamados sofistas del período clásico, quienes se enorgullecían de su capacidad para "hacer que el argumento más débil parezca el más fuerte". El filósofo y retórico siciliano Gorgias, nacido en el 483 a. C., compuso un discurso de exhibición en el que enumeró no uno, sino cuatro argumentos distintos a favor de Helena, cada uno de los cuales podía absolverla efectivamente de toda culpa por sus acciones.
Eurípides, contemporáneo de Gorgias, adaptó el relato de Estesícoro sobre la fantasmagórica Helena en un drama tragicómico que lleva su nombre, con el fin de explorar la relación entre verdad y ficción, retórica y realidad. El dilema de Helena guarda un asombroso parecido con el de muchas personas enfrascadas en acalorados debates en las redes sociales: ¿Cómo defender la verdad cuando el mundo entero se ha creído una mentira?
Sin embargo, en la obra “Las troyanas” del mismo dramaturgo, Helena no aparece como una víctima indefensa de la retórica engañosa, sino como una astuta manipuladora de la misma. Ante las afligidas esposas y madres troyanas, esclavizadas al final de la guerra que ella misma había iniciado, esta Helena se exculpa con frialdad mediante una serie de argumentos irritantemente falsos. (Afirma que deberíamos culpar a Hécuba, la madre de Paris, puesto que fue ella quien lo dio a luz). En el sombrío desenlace de la obra, sus sofismas la dejan impune.
Los historiadores también encontraron en Helena una figura útil. En su extenso relato de las guerras entre griegos y persas libradas a principios del siglo V a. C., Heródoto establece su legitimidad como historiador al descartar las fantasiosas historias de los poetas sobre Helena y Paris, raptos y seducciones. En el Libro 2 de sus «Historias», expone rápidamente una serie de razones prácticas por las que los relatos de Homero no podían ser ciertos, concluyendo que «es imposible pensar que los troyanos hubieran luchado en medio de tales desastres solo por Helena». Helena no pudo haber estado en Troya, concluye con serenidad, ya que su rey, Príamo, como cualquier gobernante digno de ese nombre, seguramente la habría devuelto una vez que las bajas comenzaron a acumularse.
Así pues, la mujer que asociamos con la gran belleza era, al menos para los griegos, pura palabrería. Oradora elocuente y objeto de elocuencia, la «verdadera» Helena de Troya, se podría decir, era una figura asociada sobre todo a profundos debates sobre la naturaleza de la realidad y el poder de las palabras, la seducción de la falsedad y la fragilidad de la verdad. En ese sentido, al menos, la controversia en torno a la nueva película de la «Odisea», como tantos otros debates actuales, nos conecta con la Helena griega de una manera mucho más auténtica que la mera elección de una u otra actriz.
Parece justo dejar la última palabra en este debate a una mujer. Un poema de Safo (circa 630-570 a. C.), considerada por los griegos la "Décima Musa", relata con asombro cómo Helena de Troya, "considerada la más bella de todos los seres humanos, abandonó a su excelente esposo y zarpó hacia Troya sin pensar en su hijo ni en sus amados padres". ¿Por qué haría algo así? Porque no hay lógica ni criterio en lo que anhelamos, ni un estándar absoluto de belleza. "Lo más bello de esta tierra negra", escribe Safo, "es lo que uno desee". Independientemente de lo que haya demostrado el debate sobre el reparto de Christopher Nolan, sin duda demuestra que, al obligar a la gente a confrontar —o revelar— sus propias nociones, a menudo irracionales, de lo bello y lo feo, lo verdadero y lo falso, Helena de Troya aún tiene algo que decirnos.