Cassandra Wilson, una vocalista de jazz ganadora del premio Grammy y nativa de Jackson, Mississippi, falleció este martes por la mañana a los 70 años de edad, según revelaron este miércoles varios medios locales.

"Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de Cassandra Wilson, la legendaria artista de jazz ganadora del Grammy. Cassandra partió en paz en su hogar, rodeada de su familia, amigos cercanos y su mánager", señaló un comunicado de su representante a la emisora de radio de jazz WBGO.

El forense del condado de Hinds, Jeramiah Howard, confirmó que Wilson falleció en Jackson, su ciudad natal. El alcalde de Jackson, John Horhn, emitió un comunicado tras el fallecimiento de la artista.

"Jackson ha perdido a una hija extraordinaria, y el mundo ha perdido una voz musical única", dijo Horhn. "Cassandra Wilson llevaba consigo el sonido, el espíritu y la historia de Mississippi a dondequiera que llegaba su música".

Wilson, conocida por sus interpretaciones profundamente arraigadas en el jazz, el blues, el gospel y el folk, fue aclamada mundialmente por su estilo vocal distintivo y su profundidad emocional. Cursó estudios en la Universidad Estatal de Jackson y en el Millsaps College.

En su declaración, Horhn destacó el legado de Wilson de conectar generaciones y preservar la música tradicional de Mississippi.

"Construyó una carrera notable arraigada en el jazz, el blues, el gospel, el folk y las muchas tradiciones que conforman la identidad musical de nuestro estado", dijo Horhn. "Su obra poseía una profundidad de carácter excepcional y una comprensión profunda de cómo la música conmueve a las personas, cuenta historias y conecta generaciones".

Horhn también recordó cuando la revista TIME reconoció a Wilson como "la mejor cantante de Estados Unidos", calificándolo como un homenaje apropiado para una artista cuya voz e imaginación "eran inconfundibles".

A lo largo de su carrera de varias décadas, Wilson ganó múltiples premios Grammy y recibió grandes elogios de la crítica.

"Sus premios Grammy reflejaban el respeto que se ganó en todo el mundo de la música, mientras que su arte dejó huella en audiencias mucho más allá de la comunidad del jazz", dijo Horhn.

"Cassandra Wilson mostró al mundo la riqueza de la música de Jackson y Mississippi. Su legado seguirá escuchándose a través de los artistas a quienes inspiró y del orgullo que brindó a su ciudad natal".

Nacida y criada en Jackson, hija del músico Herman B. Fowlkes y de la maestra Mary Fowlkes, Wilson mostró desde temprano amor por la música al escuchar a Motown, Miles Davis y Thelonious Monk. A los 6 años, comenzó clases de piano.

A comienzos de los años 80, se formó bajo la tutela de grandes figuras del jazz en Nueva Orleans antes de mudarse a la ciudad de Nueva York e incorporarse al M-Base Collective de Steve Coleman, hasta convertirse con el tiempo en su vocalista principal.

Su voz, reconocible al instante, le valió cuatro nominaciones al Grammy y dos premios al mejor álbum vocal de jazz. Fueron en 1997 por New Moon Daughter y en 2009 por Loverly.

En 2015, Wilson ofreció un concierto especial en el célebre Apollo Theater para conmemorar el 100º aniversario del nacimiento de la cantante de blues Billie Holiday, la legendaria vocalista estadounidense de jazz que murió en la ciudad de Nueva York a los 44 años. Ese mismo año, Wilson lanzó su último álbum, Coming Forth by Day, un homenaje a Holiday.

En 2022, Wilson fue nombrada Maestra de Jazz por el Fondo Nacional para las Artes, uno de los máximos honores otorgados a músicos de jazz en Estados Unidos.