Nueva York.- Como corresponde a un campus que es sinónimo de protesta estudiantil, la ceremonia de graduación de la Universidad de California en Berkeley desdibujó este sábado los límites entre la pompa y el activismo propalestino.
Cuando la rectora de la universidad, Carol Christ, subió al escenario sobre las 10:45 de la mañana en el Memorial Stadium de la universidad, se oyeron algunos abucheos por parte de los estudiantes que se graduaban. Pero sus primeras palabras, en las que reconoció a los estudiantes acampados en la Plaza Sproul de Berkeley durante casi tres semanas, provocaron vítores. "Sienten pasión por la brutalidad de la violencia en Gaza", dijo. "Yo también estoy profundamente preocupada por la terrible tragedia".
Mientras la canciller continuaba, decenas de estudiantes de la multitud en las gradas se levantaron con carteles en los que se leía "Divest" (Desinversión) y al menos 10 banderas palestinas. Empezaron a corear: "Hey hey, ho ho, la ocupación tiene que desaparecer" y "U.C. divest". También interrumpieron el discurso del presidente del alumnado, Sydney Roberts, que dijo: "Esto no sería Berkeley sin una protesta".
La Sra. Roberts continuó su discurso, expresando su orgullo por el activismo en el campus y su empatía por los afectados por el conflicto de Gaza. Los cánticos no cesaron. Sunny Lee, vicerrectora adjunta y decana de estudiantes, interrumpió y advirtió de que se pediría a quienes siguieran interrumpiendo la ceremonia que se marcharan. Esto fue recibido con vítores por la multitud de invitados, en su mayoría familias de estudiantes, sentados en la mayoría de las secciones.
Greta Brown, de 23 años, licenciada en Ciencias Ambientales, fue una de las estudiantes que se unió a los cánticos. Vestida con toga, birrete y una estola que decía "Palestina", dijo que había sentido la reciente tensión en el campus y se sintió obligada a apoyar a sus compañeros. "Sentí que era necesario", dijo.
A continuación, un grupo de unos 50 estudiantes se apostó en una sección de asientos vacíos del estadio, detrás del escenario principal, y continuó con sus cánticos. Cientos de estudiantes que se graduaban en Berkeley se levantaron y abandonaron la sección de estudiantes designada para unirse a ellos, aumentando la multitud detrás del escenario hasta cerca de 500 personas.
Lee advirtió que el personal de seguridad empezaría a retirar a los manifestantes. Puso el altavoz en pausa y el estadio escuchó "Don't Stop Believin'" de Journey durante unos cinco minutos. Finalmente, más guardias de seguridad se reunieron frente a los estudiantes que protestaban. Entre banderas palestinas y cánticos continuos, la mayoría de los manifestantes se dirigieron lentamente desde detrás de los altavoces a la explanada sobre el estadio cuando la graduación tocaba a su fin.
Unos 100 manifestantes se reagruparon en la calle, fuera del estadio, para seguir protestando, con pancartas que condenaban el sionismo y pedían a los antiguos alumnos que no hicieran donaciones a la escuela.
"Creo que ha sido una graduación para recordar", dijo Sahar Enayati, de 21 años, alumna de último curso.