El mitin de clausura de Donald J. Trump en el Madison Square Garden el penúltimo domingo antes de las elecciones fue una descarga de rabia contra un sistema político y legal que lo acusó, acusó y condenó, una muestra vívida y a veces racista de la energía oscura que anima el movimiento MAGA.
Un cómico inició la manifestación desestimando a Puerto Rico como una "isla flotante de basura", luego se burló de los hispanos por no usar el control de la natalidad, a los judíos por ser baratos y a los palestinos por lanzar piedras, y llamó a un hombre negro en la audiencia con una referencia a la sandía.
Otro orador comparó a la vicepresidenta Kamala Harris con una prostituta con "proxenetas". Un tercero la llamó "el Anticristo". Y el expresentador de Fox News, Tucker Carlson, se burló de Harris —hija de madre india y padre jamaiquino— con una etnia inventada, diciendo que estaba compitiendo por convertirse en "la primera exfiscal de California samoano-malaya de bajo coeficiente intelectual en ser elegida presidenta".
Para cuando el propio expresidente subió al escenario, un evento anunciado como el mensaje de cierre de su campaña, con nueve días restantes en una carrera de empate, se había convertido en un carnaval de agravios, misoginia y racismo.
Si bien el desfile de oradores se sintió por momentos como una reunión de la Convención Nacional Republicana —el senador JD Vance de Ohio, Carlson, Vivek Ramaswamy, Alina Habba, Lee Greenwood, la familia Trump aparecieron—, parecían haber regresado para una quinta noche extra que fue más incendiaria que la original en julio.
El mitin sirvió como colofón a una serie de comentarios de Trump, quien ha dicho repetidamente en los últimos días que una de las amenazas más graves que enfrenta Estados Unidos es "el enemigo interno". Los demócratas han aumentado las advertencias sobre el descenso de Trump al autoritarismo cuando John F. Kelly, el exgeneral de la Marina que fue su jefe de gabinete con más años de servicio, advirtió que Trump cumplía con la definición de fascista.
"Cuando digo 'el enemigo desde adentro', el otro lado se vuelve loco", dijo Trump el domingo, burlándose de sus críticos.
Desde el principio de su campaña, ha prometido ampliamente una era de "represalias" si gana. Pero después de una relativa pausa a principios de este año, últimamente se ha vuelto más específico, incluyendo la promesa de enjuiciamientos contra una variedad de personas si se considera que han "hecho trampa" en las elecciones y despedir al fiscal especial, Jack Smith, quien presentó dos acusaciones federales en su contra, e incluso sugiriendo expulsarlo del país por completo.
El domingo, Trump describió la fecha de su posible elección como un "día de liberación" de lo que describió como una ocupación por parte de migrantes invasores.
La campaña de Harris aprovechó el espectáculo, y algunos republicanos, incluidos los de Florida y Puerto Rico, denunciaron los comentarios de la comediante sobre la isla. Varias superestrellas puertorriqueñas influyentes, Bad Bunny, Jennifer López, Luis Fonsi y Ricky Martin, prestaron su voz para Harris el domingo.
Pero Trump ha pagado poco precio político a lo largo del tiempo por sus propios comentarios incendiarios en el pasado —ha menospreciado ciudades con grandes poblaciones negras como Detroit y Milwaukee este año— y mucho menos los de sus sustitutos y partidarios.
El maratón de discursos —Trump subió al escenario dos horas después de lo programado— a menudo estuvo impregnado más de autoindulgencia que de estrategia política. A Trump le gustaba jugar en el Garden, que se anuncia a sí mismo como "el estadio más famoso del mundo".
"¡Kamala, estás despedida!", dijo Trump, volviendo a la frase que hizo famosa por primera vez como presentador de "The Apprentice".
Pero se extendió tanto que la multitud había comenzado a disminuir notablemente antes de que terminara su discurso de 78 minutos.
El evento fue un espectáculo que capturó el rango inusual y a veces desagradable del movimiento MAGA que se ha apoderado del Partido Republicano desde adentro durante los últimos nueve años.
Hulk Hogan flexionó sus músculos y se arrancó la ropa, tal como lo hizo en la convención. Donald Trump Jr. llamó a su padre un "rudo". El hombre más rico del mundo, Elon Musk, que hasta ahora ha invertido 118 millones de dólares de su fortuna para ayudar a Trump, entró a un video del aterrizaje de su cohete propulsor, levantando los puños en el aire. Rápidamente predijo que el presupuesto federal podría reducirse en un tercio, incluso cuando Trump implementó exenciones fiscales para expandir el déficit.
Stephen Miller, un asesor principal de Trump que influyó en la represión antiinmigrante de Trump, usó un lenguaje nativista mientras argumentaba que solo Trump se pondría de pie y diría "Estados Unidos es para estadounidenses y solo para estadounidenses".
La gran sorpresa fue un inusual discurso público de Melania Trump, quien presentó a su esposo y salió del escenario con él después de que terminó, mientras sonaba "Y.M.C.A." de Village People.
La llegada de miles de sombreros rojos a la arena simbólica en el centro de una ciudad azul en un estado azul fue celebrada por los partidarios de Trump, que disfrutaron de la oportunidad de burlarse colectivamente de la élite nacional y de Nueva York.
"Vender el Garden significa que el movimiento MAGA ya ha llegado", dijo en una entrevista Jack Posobiec, el activista de derecha con muchos seguidores en las redes sociales. "Es el Madison Square Garden, es el centro de todo, y tener este lugar lleno de gorras de MAGA y partidarios de Trump realmente demuestra que no es solo la victoria sorpresa de 2016, es un movimiento nacional".
A nadie se le escapó que Trump estaba a pocos kilómetros de donde fue condenado por 34 cargos de delitos graves a principios de este año y aún espera la sentencia, y una breve excursión a la Torre Trump, donde inició su primera campaña presidencial en 2015.
La naturaleza singular de la candidatura de Trump quedó estampada en forma de eslogan en el marcador de arriba cuando comenzó a hablar: "Trump lo arreglará".
Trump comenzó preguntándole a la multitud una frase política desgastada por el tiempo: "¿Están mejor ahora que hace cuatro años?". Está en el centro de la campaña de Trump contra Harris desde que ella reemplazó al presidente Biden, un cambio por el que sigue dolido. A pesar de haber sido entregada en una ciudad que hace cuatro años fue el epicentro de la pandemia de coronavirus y todavía sumida en profundos cierres y negocios, y nadar en un alto número de muertes, esa línea aterrizó bien.
Las promesas de Trump de deportación masiva y de arremeter contra los inmigrantes indocumentados también tuvieron audiencia en la ciudad de Nueva York, donde miles de migrantes que cruzaron la frontera sur sin autorización han recibido refugio y algunos residentes se han quejado del uso de los servicios de la ciudad para ayudarlos.
Muchos de los discursos de calentamiento del día se dedicaron a retratar al expresidente como quiere ser visto. Varios oradores hablaron de que había sobrevivido a un intento de asesinato en julio, no en términos espirituales sino en términos musculares, describiendo su dureza para "esquivar" la bala. Muchos también afirmaron falsamente que "construyó" el horizonte en una ciudad en la que siempre fue visto como un desarrollador de clase B con una pequeña cartera de edificios que adquirió mucho después de que se construyeron.
"El rey de Nueva York está de vuelta para reclamar la ciudad que construyó", declaró su hijo, Donald Trump Jr., de todos modos.
El anciano Trump, que normalmente habla solo con entusiasmo sobre su difunto padre, Fred, de quien heredó millones de dólares y la columna vertebral de su empresa de bienes raíces, pronunció una línea sorprendente sobre sus padres mientras reflexionaba sobre cómo recibirían noticias de sus tribulaciones legales.
"Sé que mi madre está en el cielo, no estoy 100 por ciento seguro de mi padre, pero está cerca", dijo Trump, entre risas en la arena.
Todo fue una escena surrealista.
En un momento dado, el pintor Scott LoBaido recibió una gran ovación cuando movió un dedo medio hacia la multitud antes de agarrar un pincel para pintar una bandera estadounidense mientras retumbaba "America the Beautiful". La gran final reveló una imagen de Trump abrazando el Empire State Building.
Más tarde, el presentador de televisión Phil McGraw, conocido como Dr. Phil, sermoneó a la multitud sobre por qué Trump no encajaba en la definición de "un matón" porque un matón requiere "un desequilibrio de poder", pareciendo ignorar el hecho de que Trump tiene un enorme poder como multimillonario y expresidente.
Durante el discurso del compañero de fórmula de Trump, Vance, todo el estadio estalló espontáneamente en cánticos de "Tampon Tim" para menospreciar al gobernador de Minnesota, Tim Walz, compañero de fórmula de Harris.
—Todos ustedes pueden decir eso —sonrió el señor Vance—. "Probablemente no debería decir eso".
Fue un raro momento de contención frente al micrófono.
David Rem, un amigo de la infancia de Trump, llamó a Harris "el diablo". Grant Cardone, un hombre de negocios, declaró que el vicepresidente en funciones tenía "manipuladores de chulos". Sid Rosenberg denunció a Hillary Clinton como un "hijo de puta enfermo" por vincular el mitin de Trump con un evento pronazi en la arena del mismo nombre hace décadas.
Rosenberg llamó a todo el Partido Demócrata "un montón de degenerados, de mala vida, de odiadores de judíos y de mala vida. Cada uno de ellos".
Cuando el comediante Tony Hinchcliffe hizo su comentario sobre Puerto Rico, hubo gemidos de muchos en la audiencia.
Esa misma tarde, Harris estaba en Filadelfia, cortejando a la importante población latina de Pensilvania y pasando por Freddy & Tony's, un restaurante puertorriqueño.
"El tiempo lo es todo", escribió David Plouffe, uno de los principales asesores de Harris, en X, publicando clips de los dos uno al lado del otro.
En su campaña a la Casa Blanca, Trump ha apostado por ganar porcentajes poco comunes de votantes negros y latinos, en parte apoyándose en las guerras culturales que dividen al Partido Demócrata.
En su discurso, Robert F. Kennedy Jr. invocó a su tío, el ex senador Ted Kennedy, por crear el Título IX para los deportes femeninos. Utilizó esa herencia para defender su propia oposición actual a que las mujeres transgénero participen en deportes.
El Sr. Carlson se maravilló en voz alta desde el escenario al seguir al Sr. Kennedy. "Es un realineamiento", declaró. "Es increíble".
Hace veinte años, en el mismo escenario, Rudolph W. Giuliani pronunció el discurso de apertura en la Convención Nacional Republicana de 2004, tres años después de que el ataque terrorista del 11 de septiembre llevara al entonces presidente George W. Bush a advertir a la nación contra el odio.
El domingo, Giuliani se apoyó en estereotipos demasiado amplios contra el pueblo palestino, al que dijo que "nos enseñan a matarnos a los dos años".
"No me arriesgo con personas a las que se les enseña a matar estadounidenses a las 2", dijo. "Estoy del lado de Israel".
Giuliani elogió a Trump por venir a la ciudad donde alguna vez se desempeñó como alcalde republicano.
"Aquí es donde se supone que no debe venir un republicano", dijo Giuliani. "Es por eso que Donald Trump vino aquí".