ALBUQUERQUE— Los comisionados de un condado rural de Nuevo México dicen que las mascotas están siendo robadas de los patios delanteros y el ganado está siendo mutilado y asesinado por lobos grises mexicanos en peligro de extinción que parecen no tener miedo a los humanos, lo que los llevó a considerar declarar un estado de emergencia.

En el último punto de conflicto sobre los esfuerzos para reintroducir lobos en el oeste de EU, los comisionados del condado de Catron se reunirán el jueves para considerar una resolución que pondría a disposición fondos para contratar más personas para investigar los informes de daños y ayudar a ahuyentar a los lobos.

“Esto representa un riesgo inmediato para la salud y la seguridad de las personas y la propiedad”, declararon los comisionados del Condado de Catron en un comunicado de prensa reciente. “Por favor, preste atención a su entorno cuando esté al aire libre en todo momento. Supervise constantemente a los niños y las mascotas. Alerte a los adultos mayores para que tomen las precauciones adecuadas”.

No se trata solo de un problema en las zonas rurales de Nuevo México, ya que las autoridades en algunas zonas de Oregón y el norte de California afirman que los lobos parecen descarados y que cada vez aparecen más animales muertos. Dos condados de California han declarado emergencias en las últimas semanas y el sheriff de otro condado solicitó recientemente la ayuda de las autoridades estatales de vida silvestre.

Los lobos mexicanos son la subespecie más pequeña de lobos grises. Los ganaderos se han opuesto a los esfuerzos por reintroducir estos lobos grises, más raros, desde finales de la década de 1990, cuando se liberaron los primeros ejemplares cautivos. Argumentan que, a pesar de los escasos programas para compensar las pérdidas, los lobos representan una amenaza para su propio modo de vida, ya afectado por la prolongada sequía y el aumento de los precios.

Los ambientalistas argumentan que los lobos grises mexicanos deberían tener un lugar en el suroeste, y a menudo critican al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos por no liberar más lobos cautivos para garantizar la diversidad genética en la población silvestre. Sostienen que no existe ningún incidente en la historia registrada de un lobo mexicano que haya atacado o herido a una persona.

El último censo de lobos grises mexicanos reveló que había al menos 286 ejemplares en Arizona y Nuevo México, lo que marca el noveno año consecutivo de crecimiento poblacional. El equipo de recuperación de lobos también reportó 99 muertes confirmadas de ganado en 2024, y señaló que la cifra ha disminuido en los últimos años. Los administradores de vida silvestre realizaron 290 ahuyentamientos exitosos el año pasado para ahuyentar a los lobos de las casas rurales y el ganado.

En la resolución propuesta, el Condado de Catron declara que la cultura y las costumbres de sus residentes se han visto afectadas por el programa de reintroducción del lobo. Solicitaría ayuda financiera de emergencia del estado y solicita al gobernador que disponga el despliegue de la Guardia Nacional de Nuevo México para apoyar a las autoridades del condado según sea necesario.

En Oregón, los ganaderos del condado de Lake, sede de algunas de las operaciones ganaderas más grandes del estado, afirmaron haberse visto obligados a contratar personal adicional para patrullar sus rebaños las 24 horas. Algunos compraron gafas de visión nocturna para facilitar la tarea. La comisión del condado declaró una emergencia de seguridad pública y ganadera en febrero y solicitó al gobernador que ayudara a retirar a un lobo con collar, considerado responsable de varias matanzas de ganado. Los administradores de vida silvestre acabaron sacrificando al lobo tras el fracaso de los intentos no letales.

En California, el condado de Sierra declaró una emergencia el martes, tras una medida similar tomada por el condado de Modoc a mediados de marzo. El vecino condado de Lassen también ha reportado un aumento en la actividad de lobos.

Y en Colorado, un grupo de ciudadanos está reuniendo firmas para una petición con la esperanza de someter a votación el tema de la reintroducción de lobos a través de una iniciativa electoral en 2026. Los administradores federales de vida silvestre de Colorado mataron recientemente a un lobo con collar que parecía haber cruzado la frontera estatal hacia Wyoming y matado a varias ovejas.

En Montana, los legisladores están considerando una legislación para extender la temporada de caza de lobos, mientras que los administradores de vida silvestre del estado de Idaho permiten la captura y el uso de trampas y lazos limitados de lobos como una forma de controlar la población allí.

Los lobos grises en las Montañas Rocosas del Norte y otras zonas han sido otra fuente de demandas a lo largo de los años. Tanto quienes están a favor como en contra de la estrategia de reintroducción han librado batallas legales con el gobierno federal durante décadas por los lobos que deambulan por zonas de Arizona y Nuevo México, mientras que el destino de una norma de gestión y los límites del área de recuperación están pendientes ante un tribunal federal de apelaciones.