Se pronosticó el regreso de vientos más intensos provenientes del desierto en Los Ángeles este domingo, lo que complicaría la lucha contra los incendios forestales que han arrasado durante casi una semana, cobrado la vida de al menos 16 personas e incinerado vecindarios desde las colinas interiores hasta la costa del Pacífico.
El incendio más grande, el de Palisades, se expandió a pesar de los avances de los bomberos en contener su propagación en algunas áreas. Para el sábado por la noche, el avance del incendio hacia una carretera que conecta con casas multimillonarias en Mandeville Canyon, una sección del vecindario de Brentwood en el oeste de Los Ángeles, había sido mayormente detenido, según funcionarios de bomberos.
Sin embargo, se esperaba que los vientos del desierto de Santa Ana, que han impulsado los incendios, se intensificaran temprano el domingo y volvieran a aumentar de lunes a miércoles, dejando poco respiro a los estresados y ansiosos residentes del sur de California, decenas de miles de los cuales permanecen bajo órdenes o advertencias de evacuación. Según Cal Fire, los equipos habían contenido el 11 % del incendio de Palisades de 23,000 acres y el 15 % del incendio de Eaton de 14,000 acres, ubicado en las montañas de San Gabriel, al noreste del centro de Los Ángeles.
El incendio de Eaton, que ha cobrado al menos 11 vidas, ahora se encuentra entre los 10 más mortales en la historia de California. Las autoridades han advertido que es probable que el número de muertos aumente y que la magnitud total de la destrucción aún no se conozca, ya que equipos de búsqueda con perros rastrean los restos de vecindarios quemados.
Las autoridades locales y estatales han enfrentado crecientes cuestionamientos sobre la preparación ante los incendios que comenzaron el martes pasado y sobre cómo se expandieron tan rápidamente. El presidente electo Donald J. Trump criticó el domingo a los funcionarios de California calificándolos de "incompetentes" y preguntando por qué los incendios aún no habían sido extinguidos.
Lo que se cubre:
Pronóstico: El Servicio Meteorológico Nacional indicó que las ráfagas de viento de Santa Ana podrían alcanzar entre 60 y 70 millas por hora en áreas montañosas de los condados de Los Ángeles y Ventura temprano el domingo. Se esperaba que disminuyeran por la tarde antes de que vientos más fuertes provenientes del mar se desarrollaran el lunes por la noche y continuaran hasta el miércoles, condiciones que podrían ayudar a que los incendios se propaguen aún más, señaló el servicio.
Recuperación: Los incendios han destruido miles de hogares y otras estructuras, y algunos funcionarios enfrentan la enorme tarea que les espera. “Tenemos una reconstrucción tremenda por delante”, dijo el alcalde Doug Stewart de Malibu, agregando que la ciudad costera había perdido alrededor de un tercio de su borde oriental.
Ayuda internacional: México y Canadá enviaron bomberos para ayudar a combatir los incendios, y Canadá también envió aviones cisterna, según dijo el primer ministro canadiense Justin Trudeau el viernes. Cerca de 400 bomberos estadounidenses ayudaron a Canadá a combatir incendios forestales masivos en 2023.
Las víctimas: Se dieron a conocer más identidades de personas que fallecieron en los incendios. Lee más sobre ellas.
Escala de destrucción: El área combinada quemada por los incendios de esta semana es más grande que los límites de las ciudades de San Francisco, Pittsburgh, Boston o Miami. En conjunto, los incendios de Eaton y Palisades han dañado más de 12,000 "estructuras", lo que incluye casas, autos y edificios secundarios.