El exitoso lanzamiento del documental de Melania Trump en Amazon resultó en una recaudación de entradas de 7 millones de dólares durante el fin de semana de estreno en Estados Unidos y Canadá, según informaron analistas de taquilla el domingo. Esto le dio a " Melania " el mejor comienzo para un documental (excluyendo películas de conciertos) en 14 años.

Fue un resultado que salvó las apariencias para la primera dama —la semana pasada, la venta de entradas rondaba los 5 millones de dólares—, pero no para Amazon, que gastó la exorbitante suma de 75 millones de dólares en comprar los derechos de distribución de "Melania" y promocionar su estreno en 1778 cines del país. Los propietarios de los cines se quedan con aproximadamente el 50% de la venta de entradas, lo que significa que Amazon terminará el fin de semana con unos 3,5 millones de dólares como resultado de su inversión.

El sábado, los analistas proyectaron aproximadamente 8 millones de dólares en ventas de entradas nacionales para la película de casi dos horas. La cantidad real, 7 millones de dólares, sugiere que el día del estreno estuvo repleto de fans de la Sra. Trump. (Los analistas proyectaron los 8 millones de dólares recopilando datos de ventas del viernes de varios circuitos de cines, midiendo las preventas del sábado y el domingo y extrapolando a partir de ahí).

Aun así, "Melania" obtuvo el mejor resultado para un documental de gran estreno, excluyendo las películas de conciertos, desde 2012, cuando la película de naturaleza "Chimpanzee" recaudó 10,7 millones de dólares, o unos 15 millones de dólares tras ajustar la inflación, según datos de Comscore. "Melania" se ubicó en tercer lugar durante el fin de semana en la taquilla norteamericana. "Send Help", un thriller de terror de 20th Century Studios, fue el número uno, con cerca de 20 millones de dólares en ventas de entradas. "Iron Lung", una mezcla de terror y ciencia ficción de bajo presupuesto de distribución independiente, quedó en segundo lugar, con una recaudación estimada de 18 millones de dólares en entradas.

"Melania" también se estrenó en 1600 cines internacionales. Amazon se negó a proporcionar una estimación de la venta de entradas internacionales el domingo. Los analistas de taquilla indicaron que la asistencia fue baja.

En Estados Unidos y Canadá, los cines en zonas rurales contribuyeron aproximadamente con el 46 % del total del fin de semana de estreno de "Melania", una cifra muy superior a la habitual para el estreno de una película, según la firma de investigación EntTelligence. Los condados republicanos también superaron sus expectativas, aportando alrededor del 53 % de la venta de entradas, según EntTelligence. Los estados con mayor recaudación fueron Florida, Texas y Arizona.

La audiencia estuvo compuesta mayoritariamente por mujeres (70 por ciento) y mayores de 55 años, según Amazon.

El viernes, en el Cinemark Valley View y XD de Cleveland, el público que asistió a la proyección de "Melania" incluía un par de autobuses llenos de gente de un centro de ancianos cercano. "Fue una película ligera y agradable", dijo Gordon Wilson, de 80 años, al salir. Otra asistente de Cleveland, Anita Dloniak, de 68 años, se rió entre dientes al oír que algunos de los demás compradores de entradas calificaron la película de propaganda. "¿Qué se creían que iba a ser?", preguntó.

Bob Schmidt, de 60 años, fue a ver "Melania" en el Alamo Drafthouse de Staten Island el viernes. Dijo que ya casi no va al cine, pero compró una entrada para enviar un mensaje a lo que llamó la industria cinematográfica liberal. "Quería ver esta película arrasar en Hollywood", dijo Schmidt. (Durante la proyección, los asistentes estallaron en aplausos durante la escena en la que el presidente Trump toma posesión. Alguien gritó: "¡Trump 2028!").

Amazon, por supuesto, también puede monetizar "Melania" en su servicio de streaming Prime, donde se espera que la película esté disponible en tres o cuatro semanas. Pero el gasto de la compañía en el documental fue tan desmesurado —pagó 40 millones de dólares solo por los derechos, unos 26 millones más que el siguiente postor más cercano— que una pregunta persiste: ¿Fue todo esto un simple intento de Amazon por congraciarse con el presidente Trump?

“Esta es una inversión política, no una empresa cinematográfica con fines de lucro”, dijo David A. Gross, un consultor cinematográfico que publica un influyente boletín sobre cifras de taquilla.

El gasto desmedido de Amazon en “Melania” coincidió con 16.000 despidos en la empresa (además de los 14.000 empleados corporativos que eliminó en octubre), lo que se sumó a un momento complicado para la marca de la empresa.

En las últimas semanas, Amazon ha reiterado que adquirió el documental de la Sra. Trump "por una única razón: porque creemos que a los clientes les va a encantar". En un comunicado aparte el domingo, Amazon afirmó sentirse "muy animada" por la venta de entradas en Estados Unidos, calificando el estreno en cines como "un primer paso importante en lo que consideramos un ciclo de vida a largo plazo tanto para la película como para la próxima docuserie". (Los derechos de "Melania" incluían una serie complementaria, también sobre la Sra. Trump, que se espera que se estrene en Prime Video este año).

Quienes fueron a ver "Melania" le dieron una calificación de sobresaliente en las encuestas de salida de CinemaScore. "Elegante, informativa y con una realización impecable", fue la reseña de Lynn Suter al salir de una función de la película el viernes, con entradas agotadas, cerca de Jupiter, Florida. La Sra. Suter, miembro de Conservative Gals of Palm Beach County, un grupo de Facebook con más de 400 miembros, añadió que su intención era "invitar a todos a verla".

Pero los críticos destrozaron el cariñoso autorretrato de la Sra. Trump (ella produjo la película y tuvo el control editorial). «Está tan orquestado, retocado y orquestado que apenas alcanza el nivel de un descarado anuncio publicitario», escribió Owen Gleiberman, crítico cinematográfico jefe de Variety, la publicación especializada de Hollywood.

“Melania” fue dirigida por Brett Ratner (“Money Talks”), quien no ha dirigido una película desde 2017, cuando seis mujeres lo acusaron de conducta sexual inapropiada. (Él ha negado dichas acusaciones). Rolling Stone informó que dos tercios del equipo de Nueva York pidieron que sus nombres no aparecieran en los créditos. Entre quienes aceptaron aparecer se encontraba Jeff Cronenweth, director de fotografía nominado al Oscar (“La red social”, “Perdida”).

Las cámaras filmaron a la Sra. Trump durante 20 días el pasado enero, culminando con la segunda toma de posesión del Presidente Trump.

Michael Adema, de 32 años, quien se identificó como demócrata, dijo que compró una entrada para una función de “Melania” a las 9:30 p. m. en el AMC Century City en Los Ángeles porque estaba interesado en la historia de vida de la Sra. Trump.

“Ya sea que veas a Melania Trump como la chica buena o la chica mala, ella es alguien que creo que inspira a la gente a pensar de una manera particular, y puedes negarlo o aceptarlo”, dijo Adema.

Más allá de las películas de conciertos, los documentales siempre han sido un nicho de taquilla. En los últimos 15 años, solo tres documentales han recaudado más de 20 millones de dólares en Norteamérica: "Chimpancé", una película sobre la naturaleza; " 2016: La América de Obama ", una crítica partidista al presidente Obama; y " ¿No serás mi vecino? ", de Morgan Neville , sobre el presentador de "Mister Rogers' Neighborhood".

Sin embargo, ningún documental ha costado tanto como "Melania". Para comprender lo inusual que es el gasto de Amazon en "Melania", considere que Focus Features gastó aproximadamente 12 millones de dólares, o 15,5 millones de dólares después de ajustar por inflación, en los derechos de estreno y marketing de "¿No serás mi vecino?".

De vez en cuando, un documental toca la fibra sensible de la cultura popular. "Fahrenheit 9/11", la incendiaria película de Michael Moore sobre George W. Bush y el ataque terrorista de 2001 en Estados Unidos, ostenta el récord del documental más vendido de la historia. Recaudó 119 millones de dólares en Norteamérica en 2004, o 208 millones de dólares en la actualidad.