El constructor se levantaba cada mañana mucho antes del amanecer, salía de casa para recoger a su equipo de construcción y luego se dirigía a trabajar en otra casa más en algún lugar de la extensa área metropolitana de Houston.

Catorce horas después, Lorenzo Salgado Araujo regresaría con la esposa que había conocido en su adolescencia en México y con la modesta casa que había construido para su familia en el lado este de la ciudad.

Según Ronaldo Salgado, su hijo mayor, eso era lo que había hecho durante décadas. Salgado contó que su padre construyó cientos de casas a lo largo de 35 años, creando un hogar para su familia y viendo cómo sus tres hijos se marchaban a la universidad.

El martes, un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) mató a tiros a Salgado Araujo, de 52 años, tras ser perseguido por agentes federales en vehículos sin distintivos mientras llevaba a su equipo a su último lugar de trabajo. El tiroteo ha indignado a los líderes de Houston y ha reavivado el escrutinio público sobre el ICE y la represión migratoria de Trump.

“Esta familia necesita respuestas. Estados Unidos necesita respuestas”, declaró el viernes la representante demócrata Sylvia García, cuyo distrito incluye la zona donde ocurrió el tiroteo. “Esto no debería estar sucediendo en nuestras calles ni en ninguna calle de este país”.

Salgado Araujo no era el objetivo de la operación de ICE.

Según García, los agentes federales buscaban a otra persona cuando intentaron detener la camioneta blanca de Salgado Araujo, citando una reunión informativa que recibió del director interino de ICE. El Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que un agente de ICE disparó contra la camioneta en defensa propia después de que Salgado Araujo, a quien las autoridades describieron como un "inmigrante indocumentado", embistiera un vehículo de ICE. No han presentado pruebas.

Los tres hombres que viajaban en el vehículo de Salgado Araujo afirmaron que le dispararon a través de la ventanilla del pasajero y que el agente del ICE que disparó no se encontraba delante de la furgoneta ni corría peligro, según declaró el viernes un abogado que habló con ellos.

Su familia también ha refutado la versión del ICE. Afirman que los abogados que lo ayudaban a solicitar un permiso de trabajo le habían explicado cómo debía comportarse si los agentes de inmigración lo detenían. Según ellos, Salgado Araujo estaba a punto de obtener la residencia legal cuando fue asesinado.

“Sabía qué hacer”, declaró Ronaldo Salgado a los periodistas esta semana. “Sabía que no debía firmar nada. Sabía que la primera llamada que debía hacer era a mí o a mi madre. Así podríamos iniciar el proceso para sacarlo del club”.

Cree que su padre pudo haber estado asustado porque pensaba que lo seguían vehículos sin distintivos, preocupado de que alguien planeara robarle la furgoneta o sus herramientas.

El tiroteo en el barrio, de mayoría hispana, supone al menos la octava muerte durante la campaña de control migratorio del gobierno de Trump.

Un esposo y padre cariñoso y presente.

Salgado Araujo llegó a Estados Unidos hace más de 30 años y se estableció en Houston con su esposa, donde criaron a sus tres hijos.

La educación era una prioridad constante en casa, comentó Ronaldo Salgado, quien ahora es profesor. Uno de sus hermanos es ingeniero. El otro está estudiando ingeniería en la universidad.

Varios amigos de la infancia de Salgado recordaron que su padre era amable y de voz suave, y que siempre preguntaba por el día de su esposa y cómo les iba a los amigos de sus hijos después de un largo día de trabajo.

“Prácticamente no lo veíamos hasta el final del día, cuando llegaba a casa para cenar, pero eso demuestra lo trabajador que era”, dijo su vecina Jessica Alanis Magdaleno. “Todo lo que tienen ahora es gracias a su dedicación”.

Josué Flores, amigo de Ronaldo Salgado desde su primer año de secundaria, dijo que vio por primera vez a Lorenzo Salgado Araujo en un partido de fútbol de su hijo.

“Creo que eso dice mucho de la clase de persona que era”, dijo Flores, recordando cómo Salgado Araujo se presentó para ver a su hijo incluso después de un día de trabajo agotador.

Según un familiar, la esposa de Salgado Araujo está "desconsolada".

“Está muy disgustada... enojada, triste, desorientada”, dijo José Torres Ramón, un sobrino que vive en México, a The Associated Press en un mensaje de Facebook.

Al llegar a casa por la noche, a Salgado Araujo le gustaba escuchar música en el porche y acariciar al perro de la familia. Su familia lo ha descrito como un hombre sencillo y rutinario.

“No merecía morir”, dijo Ronaldo Salgado. “Dedicó su vida en Estados Unidos a darle a su familia el sueño americano”.