Geoff Capes, un hercúleo prodigio de la campiña inglesa que, además de ganar dos veces el concurso del hombre más fuerte del mundo, era campeón de cría de periquitos, actividad que le permitía evadirse de acrobacias como doblar barras de acero alrededor del cuello, murió el 23 de octubre en Lincoln, Inglaterra, en la región de East Midlands. Tenía 75 años.

La muerte, en un hospital, fue confirmada por su hijo, Lewis Capes, que no especificó la causa.

El Sr. Capes, que medía 1,90 metros y pesaba 83 kilos, era un adonis aplastante cuya dieta diaria consistía en siete pintas de leche, dos barras de pan, una docena de huevos, dos filetes, un tarro de alubias cocidas, dos latas de sardinas, medio kilo de mantequilla y una pierna de cordero.

Su gigantesca ingesta de calorías impulsaba sus extraordinarias hazañas en competiciones de strongman: tiraba de camiones de 12 toneladas cuesta arriba, volteaba coches, partía por la mitad guías telefónicas de Londres y lanzaba ladrillos de dos kilos como si fueran cajas de Kleenex. Podía correr 200 metros -casi la longitud de dos campos de fútbol americano- en menos de 25 segundos.

“Cuando le veías esprintar, te dabas cuenta de que era un atleta absolutamente aterrador, como aterradoramente bueno”:, dijo en una entrevista Colin Bryce, comentarista de televisión de la competición del Hombre Más Fuerte del Mundo. “No era sólo un gran bulto.

Capes ganó el título de hombre más fuerte del mundo en 1983 y 1985. Ganó el Campeonato del Reino Unido de arrastre de camiones en 1986. Y fue seis veces campeón de los Juegos Mundiales de las Highlands, una competición de deportes tradicionales escoceses en la que los participantes visten kilts mientras lanzan objetos pesados, incluidos postes de telégrafo.

Su destreza física le convirtió en uno de los favoritos de la Reina Isabel II, que se rió a carcajadas cuando su guante se pegó a sus manos sudorosas y pegajosas al felicitarle por ganar los Juegos de Braemar, otra competición escocesa de habilidad, en 1982. El Príncipe Carlos y la Princesa Diana estaban cerca riéndose a carcajadas.

Fue el atleta más famoso de Inglaterra

Durante muchos años, Capesfue el atleta más famoso de Inglaterra. Los reporteros de televisión se maravillaban con su dieta y sus triunfos musculares, incluido su sencillo método para cambiar ruedas pinchadas: levantar el coche con una mano mientras ponía la rueda de repuesto con la otra.

Capes apareció en numerosos anuncios, entre ellos uno del Volkswagen Polo, en el que voltea el pequeño coche para examinar sus bajos mientras una voz en off dice: “No hace falta ser el hombre más rico o más fuerte del mundo para levantar un Polo”.

Los niños jugaban a una versión simulada de él en el juego de ordenador “Geoff Capes Strong Man”. Y en la década de 1980 era un personaje familiar el día de Navidad, cuando el concurso

“El hombre más fuerte del mundo” se emitía por televisión tras el discurso de la reina a la nación.

“No creo que se pueda enfatizar la fama que tuvo Geoff porque no se podría recrear en la era moderna:”, dijo Bryce. “A menos que estuvieras en Estados Unidos, donde eras como una estrella de la NFL y te convertías en un nombre muy conocido. Geoff era un nombre muy conocido en Gran Bretaña”.