Los reguladores de la Unión Europea están preparando importantes sanciones contra la plataforma de redes sociales de Elon Musk, X , por violar una ley histórica para combatir el contenido ilícito y la desinformación, dijeron cuatro personas con conocimiento de los planes, una medida que probablemente aumentará las tensiones con Estados Unidos al apuntar a uno de los asesores más cercanos del presidente Trump.

Las sanciones incluirán una multa y exigencias de cambios en el producto, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a que la investigación está en curso. Se espera que se anuncien este verano y serían las primeras impuestas bajo una nueva ley de la UE destinada a obligar a las empresas de redes sociales a supervisar sus servicios, indicaron.

Las autoridades europeas han estado sopesando la cuantía de la multa impuesta a X, considerando los riesgos de antagonizar aún más al Sr. Trump en medio de disputas transatlánticas más amplias sobre comercio, aranceles y la guerra en Ucrania. La multa podría superar los mil millones de dólares, según una fuente, ya que los reguladores buscan dar ejemplo de X para disuadir a otras empresas de infringir la ley, la Ley de Servicios Digitales .

Funcionarios de la UE afirmaron que su investigación sobre X avanzaba independientemente de las negociaciones arancelarias después de que Trump anunciara nuevos e importantes gravámenes esta semana. La investigación comenzó en 2023, y el año pasado los reguladores emitieron un dictamen preliminar que establecía que X había infringido la ley.

La Unión Europea y X aún podrían llegar a un acuerdo si la compañía acepta cambios que satisfagan las preocupaciones de los reguladores, dijeron los funcionarios.

X también se enfrenta a una segunda investigación de la UE, más amplia, que podría conllevar nuevas sanciones. En dicha investigación, según dos fuentes, funcionarios de la UE están construyendo un caso que demuestra que la política de no intervención de X para controlar el contenido generado por los usuarios lo ha convertido en un foco de discursos de odio ilegales, desinformación y otros materiales que se consideran perjudiciales para la democracia en todo el bloque de 27 países.

"Siempre hemos aplicado y seguiremos aplicando nuestras leyes de manera justa y sin discriminación hacia todas las empresas que operan en la UE, en pleno cumplimiento de las normas globales", dijo un portavoz de la Comisión Europea, el poder ejecutivo del bloque, en un comunicado, negándose a hacer comentarios específicos sobre X.

X declinó hacer comentarios. Tras la publicación de este artículo, la empresa afirmó que las medidas coercitivas en su contra constituirían «un acto de censura política sin precedentes y un ataque a la libertad de expresión». X afirmó que haría todo lo posible para defender su negocio y «proteger la libertad de expresión en Europa».

Los funcionarios de Bruselas esperan que Musk, quien ha criticado las políticas europeas como una forma de censura, se oponga a cualquier regulación. En julio, tras la publicación de las conclusiones preliminares de la Unión Europea, Musk declaró que esperaba impugnar cualquier sanción en "una batalla judicial muy pública".

Esto podría dar lugar a una confrontación legal con amplias consecuencias. Si Musk se niega a cumplir las órdenes de la UE de cambiar su servicio, podría producirse un impasse.

La investigación de X ha sido seguida de cerca como el primer intento importante de aplicar la Ley de Servicios Digitales, que exige a las empresas una mejor supervisión de sus plataformas y una transparencia adecuada sobre el funcionamiento de sus servicios. La ley se ha convertido en un punto de controversia en el debate transatlántico sobre la libertad de expresión, y en febrero el vicepresidente J. D. Vance comparó la regulación de la UE con la censura digital.

Tras la elección de Trump, los reguladores europeos ralentizaron la investigación de X para evaluar las posibles consecuencias, según una fuente. Más recientemente, ante la intensificación de las tensiones comerciales con Estados Unidos, las autoridades decidieron seguir adelante.

El año pasado, los reguladores europeos concluyeron que X infringía la ley al negarse a proporcionar datos a investigadores externos, lo que dificultaba medir cómo se difundía la desinformación y otros materiales dañinos en el servicio. Las autoridades también creen que X no ha proporcionado la transparencia adecuada sobre los anunciantes ni ha verificado la autenticidad de los usuarios que pagan por una cuenta "verificada", lo que aumenta la vulnerabilidad de la plataforma ante abusos e injerencias extranjeras.

La Unión Europea y X llevan meses negociando la investigación. Tras la sentencia preliminar contra X el año pasado, la empresa respondió con cientos de puntos de controversia que los reguladores han estado trabajando para refutar, según informaron dos funcionarios.

Funcionarios de la UE afirmaron que la sanción exacta contra X no se decidirá hasta una fecha más cercana al anuncio final. Según la Ley de Servicios Digitales, las empresas pueden recibir multas de hasta el 6 % de sus ingresos globales, aunque los reguladores rara vez buscan la sanción más elevada posible.

A diferencia de Google, Meta, Apple y Amazon, que cotizan en bolsa, X es propiedad exclusiva del Sr. Musk. Los reguladores de la UE están considerando aplicar una disposición legal que les permite calcular una multa basándose en los ingresos, incluyendo también a otras empresas que el Sr. Musk controla de forma privada, como SpaceX, su fabricante de cohetes. Esto eleva la posible sanción a más de mil millones de dólares, según una fuente.

X no es la única empresa tecnológica en la mira de la Unión Europea. Se espera que los reguladores anuncien sanciones contra Meta y Apple por infringir la Ley de Mercados Digitales de 2022 , cuyo objetivo es impulsar la competencia en el sector tecnológico. Meta también está siendo investigada por una posible infracción de la Ley de Servicios Digitales al no proteger adecuadamente a los menores.

Las investigaciones muestran que la Unión Europea planea mantener una regulación agresiva de los gigantes tecnológicos estadounidenses. Durante más de una década, el bloque ha investigado o multado a gigantes tecnológicos estadounidenses, como Amazon, Apple, Google y Meta, por prácticas comerciales anticompetitivas, una privacidad de datos laxa y una supervisión deficiente del contenido generado por los usuarios.

La regulación tecnológica europea podría haber influido en la magnitud de los aranceles que Trump anunció esta semana contra la Unión Europea. En febrero, la Casa Blanca publicó un memorando en el que advertía que la Ley de Mercados Digitales y la Ley de Servicios Digitales estaban siendo examinadas por perjudicar injustamente a las empresas estadounidenses.