Washington.- Marc Fogel, un profesor estadounidense que fue considerado injustamente detenido por Rusia, fue liberado en lo que la Casa Blanca describió como un deshielo diplomático que podría hacer avanzar las negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania.

Steve Witkoff, enviado especial del Presidente Donald Trump, salió de Rusia con Fogel, un profesor de historia de Pensilvania, y aterrizaron en Estados Unidos en la Base Conjunta Andrews el martes por la noche, según la Casa Blanca.

"Me siento el hombre más afortunado de la Tierra en este momento", dijo Fogel en la Casa Blanca mientras estaba junto a Trump con una bandera estadounidense sobre sus hombros.

Fogel, quien se esperaba que se reuniera con su familia al final del día, dijo que siempre estaría en deuda con Trump.

Trump dijo que otro preso sería liberado el miércoles, aunque se negó a nombrar a la persona o decir de qué país, limitándose a decir que era alguien "muy especial".

Fogel fue arrestado en agosto de 2021 y cumplía una condena de 14 años de prisión. Su familia y sus partidarios dijeron que viajaba con marihuana recetada por motivos médicos y que la Administración del Presidente Joe Biden lo había calificado como detenido injustamente en diciembre.

Michael Waltz, asesor de seguridad nacional de Trump, dijo que Estados Unidos y Rusia "negociaron un intercambio" para garantizar la liberación de Fogel. No dijo qué implicaba la parte estadounidense del acuerdo. En ocasiones, negociaciones anteriores han implicado liberaciones recíprocas de rusos por parte de Estados Unidos o sus aliados.

Waltz dijo que el acontecimiento era "una señal de que nos estamos moviendo en la dirección correcta para poner fin a la brutal y terrible guerra en Ucrania". Trump, un republicano, ha prometido encontrar una manera de poner fin al conflicto.

Trump también ha hablado de tener una buena relación con el Presidente ruso Vladimir Putin, quien lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en 2022. El mes pasado, Trump dijo que su administración estaba teniendo conversaciones "muy serias" con Rusia sobre la guerra.

En declaraciones a los periodistas en la Casa Blanca el martes, Trump dijo: "De hecho, Rusia nos trató muy bien. Espero que este sea el comienzo de una relación en la que podamos poner fin a esa guerra".

Cuando se le preguntó si Estados Unidos había cedido algo a cambio, Trump respondió "no mucho", pero no dio más detalles.

Los familiares de Fogel dijeron que estaban "más que agradecidos, aliviados y abrumados" de que regresara a casa.

"Este ha sido el período más oscuro y doloroso de nuestras vidas, pero hoy comenzamos a sanar", dijeron.

"Por primera vez en años, nuestra familia puede mirar hacia el futuro con esperanza".