El vicepresidente JD Vance instó el viernes a los líderes europeos a poner fin al aislamiento de los partidos de extrema derecha en todo el continente, una aceptación extraordinaria de un movimiento político que alguna vez fue marginal con el que la administración Trump comparte un enfoque común sobre migración, identidad y expresión en Internet.

El discurso sorprendió y silenció a cientos de asistentes a la Conferencia de Seguridad de Munich, un foro donde políticos, diplomáticos y analistas de alto nivel se habían reunido esperando escuchar los planes del presidente Trump para poner fin a la guerra en Ucrania y la defensa de Europa contra la creciente amenaza rusa.

El vicepresidente se refirió a sus anfitriones alemanes y les dijo que dejaran de lado sus objeciones a trabajar con un partido que a menudo se ha deleitado con consignas nazis prohibidas y, como resultado, ha sido rechazado por el gobierno. No mencionó el nombre del partido, Alternativa para Alemania (AfD), pero se refirió directamente al acuerdo de larga data de los principales políticos alemanes de excluir al grupo, algunos de cuyos integrantes han sido clasificados formalmente como extremistas por la inteligencia alemana.

“No hay lugar para cortafuegos”, dijo Vance.

Fue una intervención sorprendente en la política interna de un aliado democrático de Estados Unidos, y provocó algunas exclamaciones de asombro en la sala. El mensaje se acentuó con una reunión el viernes con Alice Weidel, candidata de la AfD a canciller en las elecciones de este mes, así como con otros líderes alemanes.

El vicepresidente ofreció lo que podría ser un anticipo de una redefinición, bajo el liderazgo de Trump, de una relación transatlántica construida sobre los lazos de estabilidad de posguerra entre los gobiernos aliados. Vance desafió agresivamente a los diplomáticos en el salón de Múnich, diciéndoles que su mayor amenaza a la seguridad era “el enemigo interno”, lo que llamó su represión de las protestas contra el aborto y otras formas de libertad de expresión.

Sus comentarios se hicieron eco de los de los líderes de extrema derecha de toda Europa y de los mensajes anti-establishment que Rusia ha difundido en las redes sociales en un esfuerzo por desestabilizar la política democrática en Estados Unidos y Europa.

El viernes, Trump, hablando con periodistas en la Oficina Oval, lo calificó de “un discurso muy brillante”.

“Escuché su discurso y habló sobre la libertad de expresión”, dijo Trump . “Y creo que es así en Europa; están perdiendo su maravilloso derecho a la libertad de expresión. Lo veo. Creo que hizo un discurso muy bueno, en realidad, un discurso muy brillante”.

El señor Vance es la segunda figura de la administración Trump que intenta socavar los esfuerzos por aislar a la extrema derecha antes de las elecciones alemanas del próximo domingo intentando desestigmatizar a la AfD.

El multimillonario Elon Musk, uno de los principales asesores de Trump, apoyó a la AfD a finales del año pasado en una publicación en las redes sociales. Ha entrevistado públicamente a Weidel. Y en un discurso a los miembros del partido este mes , Musk dijo que Alemania está “demasiado concentrada en la culpa pasada”. Esa fue una clara referencia a la larga sombra de Hitler, que sigue dominando la política alemana convencional, incluidas las estrictas restricciones legales contra el lenguaje nazi.

Los comentarios de Vance provocaron una furiosa respuesta de los líderes alemanes de la mayoría de los partidos. Rechazaron de inmediato la sugerencia de Vance de que debían abandonar su muro de contención contra la AfD, señalando comentarios anteriores de los miembros del partido en apoyo de los nacionalsocialistas, o nazis.

Boris Pistorius, ministro de Defensa alemán y miembro del partido socialdemócrata gobernante, se desvió de su discurso previsto el viernes por la tarde para reprender a Vance.

“Si le he entendido bien, está comparando partes de Europa con regímenes autoritarios; eso no es aceptable”, dijo Pistorius, provocando un aplauso prolongado. “Esta no es la Europa, no es la democracia, donde yo vivo”.

Thomas Silberhorn, miembro del Parlamento alemán por la Unión Social Cristiana, el partido hermano bávaro de los demócratas cristianos, también dijo: “Esto es asunto nuestro. Mi mensaje a la administración estadounidense es: los extremistas alemanes que hacen referencia explícita al nacionalsocialismo –parte de la AfD– están claramente en contra de los Estados Unidos que nos liberaron del nacionalsocialismo”.

La AfD y sus miembros tienen un historial de uso de lenguaje nazi y comentarios antisemitas y racistas, además de complots para derrocar al gobierno federal. El partido ha ascendido al segundo puesto en las encuestas con su llamado a tomar medidas enérgicas contra la inmigración.

Vance no mencionó ese bagaje ni mencionó ningún elemento extremista de los partidos políticos antiinmigratorios, pero, sin nombrar a ningún partido en particular, presentó a la AfD y a sus contrapartes en toda Europa como legítimos vehículos de la ira de los votantes por los millones de refugiados que han ingresado a la Unión Europea desde Oriente Medio, África y otros lugares durante la última década.

Alemania ha sido la mayor potencia europea en lograr sacar del poder a su partido de extrema derecha, junto con Francia, donde un grupo de partidos rivales participó en una votación estratégica el verano pasado para negarle al partido de extrema derecha Agrupación Nacional una mayoría parlamentaria.

En otros países de Europa han caído otros cortafuegos, como en los Países Bajos , Hungría e Italia . En Austria, el ultraderechista Partido de la Libertad ha formado parte de coaliciones federales y parecía dispuesto a liderar su próximo gobierno, antes de que las negociaciones con un partido de centroderecha fracasaran esta semana.

En su discurso, el Sr. Vance pareció agrupar esas restricciones en una larga lista de lo que llamó desviaciones europeas de los valores democráticos y ataques a la libertad de expresión.

Entre esos fracasos, dijo Vance, se incluyen los esfuerzos por restringir la desinformación y otros contenidos en las redes sociales, y las leyes contra las protestas contra el aborto que, según él, silencian injustamente a los cristianos.

“Si uno se presenta a las elecciones por temor a sus propios votantes”, dijo Vance, “no hay nada que Estados Unidos pueda hacer por uno”.

Particularmente desde el comienzo de la guerra en Ucrania, las agencias de inteligencia europeas han dado la alarma sobre lo que consideran un esfuerzo sistemático por parte de Rusia de desinformación y propaganda masiva, a menudo utilizando cuentas falsas en las redes sociales para sembrar división y dudas sobre los sistemas democráticos.

El señor Vance ridiculizó y minimizó esa amenaza.

“Parece cada vez más como si se tratara de viejos intereses arraigados que se esconden detrás de horribles palabras de la era soviética como desinformación y desinformación, a quienes simplemente no les gusta la idea de que alguien con un punto de vista alternativo pueda expresar una opinión diferente o, Dios no lo quiera, votar de manera diferente o, peor aún, ganar una elección”, dijo a una audiencia en su mayoría impasible.

También criticó con desprecio la decisión tomada en la “remota Rumania”, como la llamó, de cancelar una elección presidencial debido a la clara evidencia de manipulación rusa de la campaña política.

"Si tu democracia puede ser destruida con unos cientos de miles de dólares de publicidad digital de un país extranjero, entonces no era muy fuerte para empezar", dijo.

Estas declaraciones resultaron un tanto chocantes para los asistentes, que esperaban saber más sobre los planes de la administración para las negociaciones de paz con Rusia. Vance apenas mencionó a Ucrania.

"Si bien la administración Trump está muy preocupada por la seguridad europea y cree que podemos llegar a un acuerdo razonable entre Rusia y Ucrania, también creemos que es importante que en los próximos años Europa intensifique sus esfuerzos para garantizar su propia defensa", dijo Vance.

“La amenaza que más me preocupa con respecto a Europa no es Rusia, ni China, ni ningún otro actor externo”, añadió. “Lo que me preocupa es la amenaza interna, el retroceso de Europa respecto de algunos de sus valores más fundamentales, valores que comparte con Estados Unidos”.

Vance también denunció la migración masiva a Alemania y otros países en 2015, que incluyó a muchos solicitantes de asilo que huían de las guerras en Afganistán y Siria. Vinculó la migración a delitos terroristas, incluido un ataque con automóvil en Múnich el jueves por parte de un solicitante de asilo afgano, en el que resultaron heridas 30 personas.

“A lo largo de una década, vimos los horrores que provocaron estas decisiones ayer en esta misma ciudad”, dijo.

Incluso antes de que Vance hablara, los expertos en la conferencia de seguridad estaban advirtiendo a los líderes europeos que podrían estar ante una rápida y dolorosa reordenación de la relación del continente con Estados Unidos.

La presión de Trump para negociar directamente con el presidente ruso sobre Ucrania y su enfoque transaccional hacia la política comercial y el gasto militar dominaron un panel de debate durante el desayuno organizado por el American Council on Germany y la firma de contabilidad global KPMG.

Jana Puglierin, miembro del panel y miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en Berlín, dijo que era posible que Trump construyera una nueva alianza euroamericana entre partidos que comparten valores centrales como la oposición a la inmigración, la libertad de expresión en las redes sociales y actitudes “anti-woke”.

El Consejo publicó esta semana una nueva encuesta que sugiere que el cambio de valores ya ha tenido eco en Europa. Encontró que la mayoría de los europeos ahora ven a Estados Unidos como un “socio necesario” y no como un “aliado” bajo el gobierno de Trump. También encontró que el regreso de Trump a la Casa Blanca fue celebrado más en Europa entre los miembros de varios partidos de extrema derecha.

Hay una excepción, tal vez paradójica: la encuesta reveló que los miembros de AfD eran más proclives a decir que la elección de Trump sería mala para Alemania que a decir que sería buena.