La semana pasada, mientras patrullaba en busca de turistas que pudieran haber quedado atrapados en los bosques propensos a deslizamientos de tierra en la ciudad de Gokarna, en el sur de la India, el inspector de policía Sridhar SR vio una estatua de una deidad hindú asomándose a través de la exuberante vegetación verde.
Al acercarse, vio unas cortinas improvisadas hechas de saris rojos que ocultaban la entrada a una cueva. Al mirar dentro, se sorprendió al encontrar dentro a una mujer y dos niñas.
El descubrimiento, ocurrido el 9 de julio en el estado de Karnataka, desencadenó días de investigación por parte de la policía y funcionarios del gobierno para reconstruir una odisea de nueve años que la había llevado a la cueva.
Resultó que la mujer era Nina Kutina, una ciudadana rusa de 40 años. Llevaba una semana viviendo en la cueva, que a veces usaba como lugar de retiro, con sus hijas de 4 y 6 años. Practicaba yoga y meditaba a la luz de las velas, y cocinaba en una estufa de leña, según el Sr. Sridhar. Fotos de deidades hindúes adornaban las paredes.
“Para ella, las cuevas son el paraíso”, afirmó Sridhar.
Al principio, el Sr. Sridhar y su equipo intentaron convencer a la Sra. Kutina para que abandonara la cueva cuando ya estaba anocheciendo, dadas las fuertes lluvias de la zona, su peligrosa ubicación y su reputación de ser hábitat de serpientes venenosas.
Pero la Sra. Kutina les dijo que estaba "interesada en quedarse en el bosque y adorar a Dios", según M. Narayana, superintendente de policía de Uttara Kannada, el distrito donde se encuentra Gokarna. La cueva se encuentra en las colinas de Ramateertha, donde las cascadas y los deslizamientos de tierra estacionales son frecuentes.
Finalmente, la policía escoltó al trío hasta un refugio para mujeres dirigido por un grupo sin fines de lucro.
Allí, tras cargar su móvil, la Sra. Kutina envió un correo electrónico a sus familiares en ruso. «Nuestra vida tranquila en la cueva ha terminado; nuestra casa cueva ha sido destruida», escribió, según una traducción proporcionada por la policía. «Tras años viviendo al aire libre en armonía con la naturaleza, sabemos que ninguna serpiente ni ningún otro animal nos ha hecho daño jamás».
El descubrimiento de la Sra. Kutina el 9 de julio planteó una pregunta más profunda sobre dónde había estado desde que llegó a la India hace nueve años, algo que la policía y las autoridades comenzaron a reconstruir a partir de documentos y entrevistas con ella. En 2016, había entrado en la India con una visa de negocios de seis meses y viajó a Goa, un estado conocido por sus hermosas playas, lleno de extranjeros que también vienen a meditar, practicar yoga y encontrar conexión espiritual.
La India, con su enorme variedad de dioses, deidades, gurús, santos y místicos de diversas religiones, ha atraído desde hace tiempo a visitantes ilustres de todo el mundo. En la década de 1960, los Beatles pasaron una temporada en Rishikesh, una ciudad del norte de la India situada junto al río Ganges, sagrado para los hindúes, practicando Meditación Trascendental con un gurú que posteriormente alcanzaría renombre mundial.
La Sra. Kutina se quedó un año más tiempo del permitido por su visa y los funcionarios del gobierno en Goa le permitieron salir de la India en abril de 2018. Luego fue al vecino Nepal, que también es un destino común para los viajeros que buscan espiritualidad, con una visa de turista de 90 días y salió de ese país en septiembre, según un sello en un pasaporte viejo que se encontraba entre sus pertenencias en la cueva.
Funcionarios de inteligencia indios afirmaron que la Sra. Kutina había regresado a la India a principios de 2020, tras haber reingresado al país con una visa de turista de entradas múltiples. Llegó con dos hijos y una hija, según registros gubernamentales. Su hijo mayor falleció a los 21 años en un accidente de bicicleta el año pasado, y se desconoce el paradero de su hijo menor, de 11 años, según la policía. Su hija de 6 años nació en Ucrania y la menor en la India.
En Goa, la Sra. Kutina trabajaba como profesora de lengua y literatura rusas. Había hecho el viaje de aproximadamente tres horas desde Goa a Gokarna —una ciudad de unos 20.000 habitantes conocida localmente por sus templos y belleza— en múltiples ocasiones, según el Sr. Narayana, el superintendente de policía que proporcionó los detalles de sus viajes. «Se había alojado en la cueva al menos cuatro veces», añadió.
No se pudo contactar a la Sra. Kutina en un número de teléfono compartido por los funcionarios de policía de Karnataka.
Dentro de la cueva, la Sra. Kutina solía preparar comidas sencillas de roti y curry de verduras para su familia, dijo el Sr. Sridhar, el inspector de policía de Gokarna.
“Ella es una persona aventurera, sabía muchas cosas sobre la naturaleza”, dijo.
Pero el lunes, la Sra. Kutina y sus hijas fueron enviadas a una oficina de la agencia gubernamental india encargada de la inmigración, en Bengaluru, capital de Karnataka. En una fotografía proporcionada por los funcionarios, se podía ver a la Sra. Kutina sentada con las piernas cruzadas en una fila vacía de sillas, peinándose. Sus hijas también estaban sentadas, y una de ellas usaba un teléfono móvil.
La agencia ordenó mantenerla bajo estrecha vigilancia, y ahora funcionarios del gobierno trabajan para deportarla a ella y a sus hijas a Rusia. Desde entonces, han sido trasladadas a un centro de detención en otra ciudad.