En menos de una semana, la policía localizó a dos de los sospechosos que, según las autoridades, irrumpieron en el Louvre y se llevaron ocho de las joyas de la corona francesa. Un tercer individuo, presunto cómplice, fue localizado el miércoles.

En los tres casos, el ADN fue una parte esencial de la búsqueda.

La fiscal jefe, Laure Beccuau , dijo que el ADN de los dos hombres que irrumpieron en el museo y robaron joyas por valor de 100 millones de dólares se encontró en la ventana y en uno de los dos scooters de alta potencia que los ladrones utilizaron para escapar.

El ADN del presunto cómplice fue hallado en la canasta de la escalera mecánica montada sobre el camión que se utilizó para subir a dos de los ladrones al balcón del segundo piso del Louvre, dijo la Sra. Beccuau en una entrevista con la emisora ​​de radio France Info .

Si bien el espectacular robo pudo haber parecido un anuncio de la falta de seguridad en los museos europeos, la rapidez con la que se localizó a los sospechosos fue una prueba del poder del ADN en las investigaciones policiales en Francia.

Esto también demuestra la torpeza de los ladrones, tras perpetrar lo que parecía un robo bien planeado en uno de los museos más famosos del mundo a plena luz del día. Entre los objetos que dejaron atrás en su huida precipitada de la policía y los guardias de seguridad se encontraban un guante, una corona que se les cayó y el camión con la escalera mecánica, al que intentaron incendiar sin éxito.

Los investigadores han procesado 150 muestras forenses relacionadas con el crimen, tanto de la escena del crimen como de objetos abandonados por los ladrones. Las tres personas detenidas ya contaban con un registro de ADN debido a sus antecedentes penales, principalmente por robo.

“Estoy convencido de que no habríamos encontrado a estas personas si el ADN hallado en este robo no hubiera coincidido con esta base de datos”, afirmó Gaëtan Poitevin, abogado penalista de Marsella cuya tesis de maestría versó sobre la base de datos de ADN de Francia.

¿Cómo funciona la base de datos de ADN?

La base de datos francesa, el Archivo Nacional Automatizado de Huellas Genéticas, contaba con 4,4 millones de perfiles de ADN a finales del año pasado. Estos perfiles se han recopilado durante casi tres décadas de personas sospechosas o condenadas por delitos, así como de personas fallecidas en desastres naturales.

Se ha convertido en una herramienta fundamental de las investigaciones policiales: los investigadores forenses recogen muestras de saliva, sudor, cabello, piel, semen y sangre, que luego envían a laboratorios públicos y privados certificados para su secuenciación. Los laboratorios envían los resultados para compararlos con el contenido de la enorme base de datos, buscando coincidencias exactas.

“En apenas unas horas, podríamos tener un resultado positivo de ADN”, dijo Olivier Halnais, jefe del sindicato nacional de agentes de policía forense.

¿Cómo se creó la base de datos de ADN de Francia?

Francia inició su base de datos de ADN en 1998, después de que el asesino en serie Guy Georges, conocido como el “asesino del este de París”, fuera finalmente arrestado.

El señor Georges había sido encarcelado por agredir a una mujer con un arma, y ​​la policía recogió su ADN. Pero Francia no contaba entonces con una base de datos centralizada, por lo que los agentes no pudieron cotejar su ADN con el hallado en las escenas de cinco asesinatos de mujeres que también habían sido violadas.

Tras su puesta en libertad, el señor Georges violó y asesinó a dos mujeres más. Fue arrestado de nuevo y finalmente condenado por el asesinato de siete mujeres. El caso impulsó la creación de una base de datos nacional de ADN.

Inicialmente, la base de datos contenía únicamente el ADN de delincuentes sexuales. Pero, durante los cinco años siguientes, se amplió para incluir a personas condenadas —o simplemente sospechosas— de una gama mucho más amplia de delitos, incluidos asesinato, terrorismo, narcotráfico, agresión, robo y daños a la propiedad.

El proceso para ser eliminado de la base de datos de ADN es tan engorroso que pocos lo inician, afirmó el Sr. Poitevin. Quienes se niegan a proporcionar una muestra de ADN se enfrentan a una pena de prisión de al menos un año y una multa de al menos 15.000 euros, casi 17.400 dólares.

Entre 2018 y 2022, un promedio de 680 personas al año fueron condenadas por negarse a proporcionar ADN; menos del uno por ciento de las personas acusadas cada año, según el Ministerio de Justicia.

“Entre mis clientes, absolutamente ninguno se niega, porque para ellos es una admisión de culpabilidad”, dijo el Sr. Poitevin.

Como resultado, la base de datos ha seguido creciendo. Los investigadores franceses pueden cotejar el ADN recogido con más de 30 bases de datos nacionales europeas de ADN, así como con otras, incluida una mantenida por Estados Unidos.

La base de datos y los casos sin resolver

Si bien la base de datos se utiliza regularmente para investigaciones básicas, ha demostrado ser particularmente útil en casos sin resolver.

Los investigadores afirmaron que el ADN vinculó a Dominique Pelicot, condenado el año pasado por drogar a su esposa, Gisele, e incitar a decenas de hombres a violarla , con un intento de violación ocurrido más de dos décadas antes. El caso de intento de violación de 1999 permaneció archivado durante años hasta que la policía arrestó al Sr. Pelicot en 2020, recogió su muestra de ADN y la comparó con la base de datos, encontrando coincidencias con muestras antiguas recogidas en la escena del crimen. (El Sr. Pelicot ha sido acusado formalmente por el intento de violación).

En 2011, un oficial francés que investigaba un asesinato sin resolver ocurrido nueve años atrás utilizó la base de datos para buscar no coincidencias exactas, sino perfiles de ADN similares. Esto condujo a los investigadores hasta el padre del asesino, lo que ayudó a resolver el crimen.

Estas búsquedas de familiares directos son mucho más lentas y se utilizan únicamente para delitos graves como el asesinato o la violación, afirmó Joëlle Vailly, socióloga que ha estudiado cómo el sistema judicial francés utiliza el ADN.

¿En qué se diferencia el sistema francés del estadounidense?

El sistema francés es muy similar al estadounidense, llamado Sistema Combinado de Índices de ADN, que contiene más de 24,9 millones de perfiles de ADN de delincuentes condenados y detenidos, así como 1,4 millones de perfiles de ADN de escenas del crimen.

En los últimos años, los organismos policiales estadounidenses también han utilizado bases de datos genealógicas de consumidores, como GEDmatch o FamilyTreeDNA, que utilizan millones de personas sin antecedentes penales para encontrar parientes lejanos o rastrear su ascendencia.

Estas bases de datos comerciales ofrecen a la policía un conjunto de coincidencias parciales de ADN que luego reducen utilizando otras técnicas.

La práctica de utilizar bases de datos comerciales cobró renombre en 2018, cuando los detectives utilizaron una para identificar a un asesino en serie conocido como el Asesino del Estado Dorado .

En 2022, un investigador canadiense contabilizó más de 800 casos en los que se utilizó la genealogía genética forense en Estados Unidos.

Tres estados estadounidenses han aprobado leyes para regular esta práctica , dijo Natalie Ram, profesora de derecho en la Universidad de Maryland.

Las empresas privadas de genética de consumo están prohibidas en Francia, en gran parte porque la práctica de rastrear la ascendencia es un tema delicado, explicó la Sra. Vailly, dada la historia del país. La ascendencia judía de muchos ciudadanos franceses se utilizó para enviarlos a campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial.

El mes pasado, el ministro de Justicia francés, Gérald Darmanin, anunció que planeaba presentar una ley que permitiera a los investigadores de delitos graves que han permanecido sin resolver durante más de 18 meses acceder a datos de empresas privadas extranjeras, principalmente estadounidenses, especializadas en pruebas genealógicas.

Mientras que algunos abogados especializados en casos sin resolver aplaudieron el anuncio, otros calificaron la idea de hipócrita y peligrosa, ya que este tipo de empresas están prohibidas en Francia.

La socióloga Vailly afirmó que, en su opinión, la práctica de utilizar la genealogía genética forense infringe los derechos a la privacidad, ya que una persona que utiliza un servicio de genética de consumo estaría, esencialmente, ofreciendo el ADN de familias enteras, por no hablar de las generaciones futuras, a las fuerzas del orden.

“Se convierten en sospechosos genéticos”, dijo.