Múltiples drones rusos cruzaron a Polonia en lo que funcionarios europeos describieron el miércoles como una provocación deliberada, lo que provocó que la OTAN enviara aviones de combate para derribarlos. Un portavoz de la OTAN afirmó que era la primera vez que la alianza se enfrentaba a una amenaza potencial en su espacio aéreo.

La incursión, que ocurrió durante una ola de ataques del Kremlin contra Ucrania , y la rápida respuesta de la OTAN aumentaron los temores de que la guerra pudiera extenderse, un temor que ha ido creciendo en Europa a medida que Rusia intensifica sus ataques y los esfuerzos de paz no llegan a ninguna parte.

El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que no tuvo como objetivo a Polonia, mientras que Bielorrusia, un aliado cercano de Moscú, dijo que rastreó algunos drones que "perdieron su curso" porque estaban bloqueados.

Sin embargo, varios líderes europeos dijeron que creían que la incursión equivalía a una expansión intencional del ataque de Rusia contra Ucrania.

"La guerra de Rusia se está intensificando, no terminando", declaró la jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, a la prensa en Bruselas. "Lo que (el presidente ruso Vladimir) Putin pretende es ponernos a prueba. Lo ocurrido en Polonia es un punto de inflexión", y debería resultar en sanciones más severas.

El espacio aéreo polaco ha sido violado muchas veces desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, pero nunca en esta escala en Polonia ni en ningún otro lugar del territorio de la OTAN.

Polonia dijo que algunos de los drones provenían de Bielorrusia, donde las tropas rusas y bielorrusas comenzaron a reunirse para juegos de guerra programados para comenzar el viernes.

No quedó claro de inmediato cuántos drones estuvieron involucrados. El primer ministro polaco, Donald Tusk, declaró al parlamento que se registraron 19 infracciones en siete horas, pero añadió que aún se estaba recopilando información. Las autoridades polacas informaron que se encontraron nueve lugares de siniestro, algunos de ellos a cientos de kilómetros de la frontera.

«Definitivamente no hay motivos para sospechar que se trató de un error de corrección de rumbo o algo similar», declaró el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, al parlamento. «Es evidente que estos drones fueron colocados en este rumbo deliberadamente».

Aviones de combate holandeses acudieron en ayuda de Polonia e interceptaron algunos drones. El ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radek Sikorski, agradeció posteriormente al gobierno neerlandés la magnífica actuación de los pilotos holandeses al neutralizar los drones.

La OTAN se reunió para discutir el incidente, que ocurrió tres días después del mayor ataque aéreo de Rusia contra Ucrania desde que comenzó la guerra.

Polonia afirma que algunos drones vinieron de Bielorrusia

Tusk informó al parlamento que la primera violación se produjo aproximadamente a las 23:30 del martes y la última alrededor de las 06:30 del miércoles. Previamente, el ministro de Defensa, Władysław Kosiniak-Kamysz, escribió en X que más de 10 objetos cruzaron el espacio aéreo polaco.

Lo novedoso, en el peor sentido de la palabra, es la dirección de donde provienen los drones. Esta es la primera vez en esta guerra que no provienen de Ucrania como resultado de errores o pequeñas provocaciones rusas. Por primera vez, una parte significativa de los drones provino directamente de Bielorrusia, declaró Tusk en el parlamento.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus ataques nocturnos tuvieron como objetivo el complejo militar-industrial de Ucrania en las regiones occidentales del país, que limitan con Polonia, sin objetivos planeados en territorio polaco.

En un mensaje inusual de acercamiento, el ministerio dijo que estaba dispuesto a mantener consultas con el Ministerio de Defensa de Polonia.

El mayor general bielorruso Pavel Muraveiko, jefe del Estado Mayor del país y primer viceministro de Defensa, pareció intentar poner cierta distancia entre su país y la incursión.

En una declaración en línea, dijo que mientras Rusia y Ucrania intercambiaban ataques con drones durante la noche, las fuerzas de defensa aérea bielorrusas rastrearon "drones que perdieron su curso" después de ser bloqueados, y agregó que las fuerzas bielorrusas advirtieron a sus homólogos polacos y lituanos sobre "aviones no identificados" que se acercaban a su territorio.

Una casa fue alcanzada por un rayo en la aldea de Wyryki, en la región de Lublin, cerca de la frontera con Ucrania, según informó el alcalde Bernard Blaszczuk al canal de noticias TVP Info. El techo sufrió graves daños, pero nadie resultó herido.

Los miembros de la OTAN, desconcertados, prometen apoyo

Las defensas aéreas de la OTAN apoyaron a Polonia en lo que el portavoz, el coronel Martin O'Donnell, calificó como "la primera vez que aviones de la OTAN se enfrentan a amenazas potenciales en el espacio aéreo aliado". Esto incluyó a los cazas F-35 holandeses que interceptaron drones, según el ministro de Defensa, Ruben Brekelmans.

La alianza “está comprometida a defender cada kilómetro del territorio de la OTAN, incluido nuestro espacio aéreo”, dijo O'Donnell.

Tusk declaró ante el parlamento que las consultas se llevaron a cabo en virtud del Artículo 4 del Tratado de la OTAN , una cláusula que permite a los países solicitar conversaciones urgentes con sus aliados. Las consultas tuvieron lugar el miércoles en una reunión previamente programada. No implican automáticamente ninguna acción en virtud del Artículo 5, que constituye la garantía de seguridad colectiva de la OTAN.

Mark Lyall Grant, asesor de seguridad nacional del Reino Unido entre 2015 y 2017, dijo que la incursión fue una obvia escalada de la guerra de Rusia en Ucrania, pero que aún no había pruebas suficientes para decir que se trató de un ataque a un miembro de la OTAN.

Pero muchos dirigentes europeos expresaron profunda preocupación, incluidos los de los estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia, que son los miembros de la OTAN más nerviosos por la agresión rusa.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, lo calificó de “precedente extremadamente peligroso para Europa” y pidió que Rusia “sienta las consecuencias”.

“Moscú siempre pone a prueba los límites de lo posible y, si no encuentra una respuesta contundente, se queda en un nuevo nivel de escalada”, afirmó.

Al mediodía en Washington, el único comentario público del presidente estadounidense Donald Trump sobre la incursión fue una breve publicación en redes sociales: "¿Qué pasa con Rusia violando el espacio aéreo de Polonia con drones? ¡Allá vamos!".

Trump tenía previsto hablar más tarde el miércoles con el presidente polaco Karol Nawrocki, según un funcionario de la Casa Blanca que no estaba autorizado a hablar públicamente y habló bajo condición de anonimato.

Phillips O'Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, dijo que el incidente subrayó el fracaso de los estados miembros de la OTAN a la hora de evaluar con precisión la amenaza que representa Rusia y prepararse adecuadamente para la guerra.

“Los países de la OTAN, incluso los que están en primera línea, claramente no se han preparado para una guerra como la que está ocurriendo ahora”, afirmó en su boletín Substack.

Polonia ya se ha quejado anteriormente de la entrada de objetos rusos en su espacio aéreo durante ataques a Ucrania.

En agosto, el ministro de Defensa de Polonia dijo que un objeto volador que se estrelló y explotó en un campo de maíz en el este de Polonia fue identificado como un dron ruso , y lo calificó de provocación.

En marzo, Polonia envió aviones de combate después de que un misil ruso atravesara brevemente el espacio aéreo polaco rumbo a un objetivo en el oeste de Ucrania. Y en 2022, un misil, probablemente disparado por Ucrania para interceptar un ataque ruso, impactó en Polonia, causando la muerte de dos personas.

Los ataques rusos golpean el centro y el oeste de Ucrania

Mientras tanto, la fuerza aérea ucraniana dijo que Rusia disparó 415 drones de ataque y señuelo, así como 42 misiles de crucero y un misil balístico durante la noche.

Las defensas aéreas ucranianas interceptaron o bloquearon 386 drones y 27 misiles de crucero, según el informe.

Una persona murió y al menos cinco resultaron heridas, mientras que varias casas y negocios resultaron dañados, según funcionarios locales.

El Ministerio de Defensa ruso dijo en su informe matutino del miércoles que había destruido 122 drones ucranianos sobre varias regiones rusas durante la noche, incluyendo Crimea anexada ilegalmente y áreas del Mar Negro.