Los precios del petróleo cayeron poco después del anuncio, aunque Irán dijo que los barcos tendrían que tomar una “ruta coordinada” que pasa cerca de la costa iraní.
El flujo de petróleo y gas a través del estrecho se había reducido drásticamente durante la guerra, lo que provocó una escasez de gasolina y diésel que impactó a las economías de todo el mundo. La perspectiva de la reapertura del estrecho impulsó una fuerte caída en los precios del petróleo y un repunte en los mercados bursátiles el viernes.
Sin embargo, Irán y Estados Unidos seguían enfrentados por el bloqueo militar estadounidense a los buques iraníes, vigente desde el lunes y aplicado al este del estrecho, en el golfo de Omán. El presidente Donald Trump declaró el viernes que el bloqueo se mantendría. Irán manifestó su oposición al bloqueo y advirtió que podría tomar contramedidas, sin especificar cuáles serían.
Existen obstáculos para el rápido regreso de los barcos a la vía marítima. Los directivos de las navieras quieren asegurarse de que sus buques no corran peligro y podrían mostrarse reacios a cumplir con la exigencia de Irán de que los barcos utilicen una ruta cercana a su costa, en lugar de las dos rutas principales usadas antes de la guerra. Funcionarios iraníes declararon el viernes que los buques aún necesitarían permiso para transitar por el estrecho.
Según analistas marítimos, hasta el viernes no se había registrado un regreso significativo de los barcos al estrecho.
Sin embargo, las afirmaciones de Irán y Estados Unidos de que el estrecho está abierto sugieren que ambas partes consideran la vía marítima una parte crucial de un acuerdo de paz permanente más amplio.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Seyed Abbas Araghchi, afirmó en una publicación en X que el estrecho estaría “completamente abierto” tras el alto el fuego en el Líbano, que comenzó a medianoche.
Poco después del anuncio de Irán, el presidente Donald Trump respondió en un mensaje en las redes sociales: “IRÁN ACABA DE ANUNCIAR QUE EL ESTRECHO DE IRÁN ESTÁ TOTALMENTE ABIERTO Y LISTO PARA EL PASO. ¡GRACIAS!”. Pero más tarde Trump dijo que se mantendría el bloqueo estadounidense de los barcos iraníes que salieran del estrecho, medida que inició el lunes. Irán dijo el miércoles que tomaría represalias contra la navegación en Medio Oriente si se mantenía el bloqueo.
Las declaraciones de que la vía navegable está ahora abierta suscitaron esperanzas entre los propietarios de petroleros ansiosos por reanudar el transporte de petróleo y gas fuera del golfo Pérsico.
“Suponiendo que esto se mantenga, creo que es una gran noticia”, dijo Jerry Kalogiratos, director ejecutivo de Capital Clean Energy Carriers, una compañía naviera que opera petroleros y gaseros.
Antes de la guerra, una quinta parte del petróleo y una parte significativa del gas natural licuado del mundo viajaban a través del estrecho de Ormuz.
El crudo Brent, el índice de referencia internacional del petróleo, cayó más de un 9 por ciento el viernes, ubicándose en 90,38 dólares el barril, su nivel más bajo en más de un mes, aunque sigue siendo más de un 20 por ciento más alto que antes de que empezara la guerra. El West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense, también cayó más de un 11 por ciento, por debajo de 84 dólares por barril.
Las acciones, que se han recuperado rápidamente de la venta inducida por la guerra en marzo, subieron tras el anuncio. El índice S&P 500 subió un 1,2 por cientoel viernes en Nueva York.
Pero el tráfico de petroleros se redujo después de que Irán empezara a atacar barcos en la región . Al bloquear de facto la vía fluvial e interrumpir el suministro de energía, Irán obtuvo una ventaja que pudo utilizar contra Estados Unidos e Israel.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Seyed Abbas Araghchi, dijo en un mensaje en X que el estrecho estaría “completamente abierto” durante el “periodo restante del alto al fuego”. No especificó si se trataba del alto al fuego de 10 días que comenzó en Líbano a medianoche o del que mantienen Estados Unidos e Irán, cuyo fin está previsto para el 21 de abril.
Según los expertos, la exigencia de Irán de que los barcos utilicen una ruta a través del estrecho que está cerca de su costa significaría que la vía marítima no está realmente abierta.
“Eso no equivale a libertad de navegación”, dijo Martin Navias, autor de Tanker Wars: The Assault on Merchant Shipping During the Iran-Iraq Crisis.
Antes de la guerra, pasaban por el estrecho unos 130 barcos al día, y utilizaban para ello dos carriles principales distintos de la ruta especificada por Araghchi. Para maximizar el flujo de petroleros a través de la vía navegable, los analistas navieros dijeron que los barcos tendrían que volver a las dos vías principales. Pero para que los propietarios de buques utilicen los carriles, tendrían que estar seguros de que están libres de minas.
Según funcionarios estadounidenses, Irán no ha podido localizar todas las minas que colocó en el estrecho y carece de capacidad para retirarlas.
El viernes, Trump dijo en las redes sociales que, con la ayuda de Estados Unidos, Irán “ha retirado, o está retirando, ¡todas las minas marinas!”.
En circunstancias normales, las dos vías funcionan como un sistema de separación de tráfico que la Organización Marítima Internacional (OMI), organismo de las Naciones Unidas, adoptó en 1968 para evitar colisiones.
El viernes, el secretario general de la OMI, Arsenio Domínguez, declaró que se estaba analizando si el anuncio de la apertura del estrecho cumplía con la libertad de navegación de todos los buques mercantes y garantizaba el paso seguro mediante el sistema de separación de tráfico establecido por la OMI.
Las fuerzas estadounidenses iniciaron su bloqueo, situado al este del estrecho de Ormuz, para detener a los barcos iraníes y vinculados a Irán. Irán había estado exportando crudo durante la guerra en volúmenes similares a los de antes del conflicto.
El Comando Central estadounidense publicó el viernes un video de funcionarios estadounidenses ordenando a un buque mercante que regresara a un puerto iraní. Era uno de los 19 barcos que han acatado la orden de las fuerzas estadounidenses de dar la vuelta y regresar a Irán, dijo el Comando Central en las redes sociales. “CERO embarcaciones han evadido a las fuerzas estadounidenses durante el bloqueo”, dijo.
Las principales navieras, que se han mostrado reacias a enviar barcos a través del estrecho, incluso aquellos que llevan semanas varados allí, indicaron que estaban evaluando si la vía marítima se había vuelto más segura.
“Aún tenemos algunas incógnitas, pero podrían resolverse en las próximas 24 horas”, declaró Nils Haupt, portavoz de la empresa alemana Hapag-Lloyd, la quinta mayor naviera de contenedores del mundo. Añadió que Hapag-Lloyd deseaba que sus seis barcos varados cruzaran el estrecho lo antes posible, pero que aún necesitaba respuestas sobre la cobertura del seguro, así como instrucciones claras del gobierno iraní sobre el corredor marítimo que se debe utilizar y el orden de salida de los barcos.
“En papel, esto se ve genial”, dijo Alexis Ellender, analista de Kpler, una firma de seguimiento de datos marítimos. Pero añadió que esperaba que pasara algún tiempo —semanas, no días— antes de que se produjera un aumento significativo en el volumen de buques que pasaban por allí.
Pero algunas empresas más pequeñas podrían estar dispuestas a reiniciar el tráfico si consiguen una cobertura de seguro asequible. Unos 900 barcos han quedado varados en el golfo Pérsico en el transcurso de la guerra, según un análisis del New York Times de los datos de Kpler.
Un operador naviero con base en Estambul que tiene un barco varado, y que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que consideraría la posibilidad de sacarlo del estrecho tan pronto como el viernes si podía asegurar cobertura de seguro, pero que esperaba que tardara varios días.