Un buceador italiano y campeón de pesca submarina, durante una incursión rutinaria en las aguas de Sicilia, se topó recientemente con los restos de un antiguo naufragio, que el Ministerio de Cultura de Italia ha calificado como "uno de los descubrimientos arqueológicos subacuáticos más importantes de los últimos años".
El buceador Giacomo de Mola exploraba a unos cinco kilómetros de la costa de Mazara del Vallo, en el suroeste de Sicilia, junto a un ayudante, cuando el sonar reveló una estructura submarina que inicialmente creyó que era una roca. La visibilidad era escasa, pero persistió en su exploración y, según describió en un vídeo publicado en redes sociales , realizó «el descubrimiento más increíble de mi vida».
“Se me paró el corazón”, dijo el señor de Mola al describir lo que vio. Al mirar más de cerca, descubrió una pila de cientos de ánforas antiguas: recipientes de arcilla con asas que habían sido utilizados por los antiguos griegos, romanos y fenicios para almacenar y transportar mercancías.
El montículo de artefactos, muchos de ellos aparentemente intactos, cubría un área de aproximadamente 1,8 metros por casi 21 metros, según declaró el Sr. de Mola, y representaba "un tesoro en el fondo del mar". El Sr. de Mola contactó con un experto, quien lo puso en contacto con las autoridades de Sicilia, que poco después visitaron el lugar y confirmaron que se trataba, en efecto, de un hallazgo de gran importancia histórica.
El yacimiento arqueológico submarino recientemente descubierto probablemente data de un naufragio ocurrido hace unos 2.000 años, durante la época romana, entre los siglos II y I a. C., según declaró Alessandro Giuli, ministro de Cultura de Italia, en un comunicado el sábado.
Según declaró, el hallazgo inicial lo habían realizado ciudadanos particulares anónimos, refiriéndose al Sr. de Mola, y posteriormente fue confirmado por varios equipos policiales de Sicilia especializados en patrimonio cultural.
El Sr. Giuli afirmó que las autoridades italianas continuarían documentando y estudiando el lugar del naufragio para reconstruir el contexto arqueológico y garantizar que se tomen las medidas de protección necesarias para preservar el valioso hallazgo. Junto con los cientos de ánforas, se descubrieron dos anclas de plomo, o partes de anclas antiguas.
En las antiguas culturas mediterráneas, las ánforas se utilizaban para almacenar y transportar productos como aceitunas, aceite, vino, miel, cereales y otros artículos. Estos recipientes solían ser curvos, con un cuello largo y estrecho y dos asas, aunque su forma variaba ligeramente según su uso.
Los recipientes utilizados para almacenamiento solían tener un fondo plano, lo que les proporcionaba estabilidad y les permitía mantenerse de pie. Sin embargo, los recipientes utilizados para el transporte generalmente se estrechaban hasta formar una punta, lo que facilitaba su embalaje en los barcos sin ocupar mucho espacio .
La mayoría de las ánforas descubiertas en el nuevo yacimiento en aguas sicilianas eran de la variedad con fondo estrecho y puntiagudo , según el Sr. Giuli y basándose en un vídeo de la zona publicado por el Sr. de Mola, así como en un vídeo compartido por las autoridades italianas.
“El mar sigue revelando valiosos fragmentos de nuestra historia”, dijo el Sr. Giuli, señalando que el hallazgo “nos habla de las personas, las rutas comerciales y los intercambios que convirtieron al Mediterráneo en una encrucijada de civilizaciones”.