Buenos Aires, Argentina.- Una huelga general en protesta contra la reforma emblemática de la legislación laboral del país sudamericano impulsada por el presidente argentino Javier Milei interrumpió el transporte público, hospitales, puertos y escuelas en toda Argentina el jueves. La huelga nacional intensifica el enfrentamiento entre el líder libertario y los poderosos sindicatos de trabajadores, mientras el proyecto de ley enfrenta una tramitación incierta en el Congreso.

La mayoría de las líneas de autobús y metro se paralizaron, las fábricas suspendieron la producción, los bancos cerraron, las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos y los hospitales públicos pospusieron todas las cirugías, salvo las de emergencia. La basura sin recoger cubría las calles y las zonas comerciales.

Una semana después de que el Senado de Argentina diera la aprobación inicial al proyecto de ley de reforma laboral en una votación general de 42 a 30, la cámara baja comenzó a debatirlo el jueves.

La demostración de fuerza de la Confederación General del Trabajo (CGT), la mayor agrupación sindical de Argentina, se produce en un momento en que la frustración por la desigual recuperación económica bajo el gobierno de Milei aumenta . Su gobierno ha traído estabilidad fiscal a una nación que antes se veía afectada por una inflación galopante, pero que luchaba por abordar el persistente desempleo, el estancamiento salarial y el lento crecimiento.

Milei considera que la reforma de las leyes laborales argentinas, que tienen medio siglo de antigüedad, es crucial para sus esfuerzos por atraer inversión extranjera, aumentar la productividad e impulsar la creación de empleo en un país donde aproximadamente dos de cada cinco trabajadores están empleados en negro.

Los sindicatos argumentan que la ley debilitará las protecciones de larga data para los trabajadores, incluyendo la reducción de las indemnizaciones por despido tradicionalmente altas, limitando el derecho a huelga, facilitando a las empresas el despido de empleados y ampliando la jornada laboral legal de ocho a 12 horas.

“Congresistas, escuchen este mensaje: Votar en contra de los trabajadores tiene consecuencias”, escribió la CGT en redes sociales junto con fotos que mostraban Buenos Aires, la capital argentina, desierta debido a la huelga. “Los empleos no se negocian; las conquistas ganadas con esfuerzo no son premios de rifa”.

La feroz reacción sindical ha descarrilado intentos anteriores del gobierno de reformar el arcaico código laboral de Argentina, considerado por muchos como uno de los más costosos para las empresas en América Latina.

El destino de la reforma laboral marca la primera gran prueba para la fuerza política de Milei desde que su emergente partido libertario, La Libertad Avanza, ganó las elecciones intermedias de Argentina el año pasado, con el respaldo de su aliado clave, el presidente estadounidense Donald Trump . En una medida sin precedentes, el Tesoro estadounidense ofreció a Milei un rescate de 20.000 millones de dólares antes de las elecciones intermedias para reforzar la confianza del mercado en él y mejorar sus perspectivas electorales .

Milei, quien estuvo en Washington el jueves para la reunión inaugural de la iniciativa Junta de Paz de Trump , parecía indiferente a los disturbios en su país. Se veía eufórico cuando Trump lo llamó la atención frente a la multitud, diciendo: "Yo lo apoyé. No se supone que deba apoyar a la gente, pero cuando me cae bien... apoyo a líderes extranjeros".

Incluso si la reforma laboral pasa la cámara baja después del debate del jueves, deberá ser enviada nuevamente al Senado la próxima semana para una votación final antes de convertirse en ley.

Esto se debe a que una cláusula agregada en el último minuto, que reduce a la mitad los salarios de los trabajadores con licencia debido a lesiones o enfermedades no relacionadas con el trabajo, generó indignación entre los legisladores de la oposición y obligó al gobierno a realizar una enmienda a la versión del proyecto de ley que aprobó el Senado la semana pasada.

Según estimaciones sindicales, aproximadamente el 40% de los 13 millones de trabajadores registrados de Argentina pertenecen a sindicatos y muchos están estrechamente aliados con el movimiento populista impulsado por la justicia social conocido como peronismo, que lideró el gobierno anterior del país y dominó la escena política durante décadas.

La CGT decidió no organizar una manifestación masiva y Buenos Aires estuvo mayoritariamente tranquilo durante toda la tarde.

Pero sindicatos más pequeños y radicales marcharon hacia el Congreso mientras comenzaba el debate sobre el proyecto de ley, tocando tambores y portando pancartas gigantes adornadas con símbolos populares como el rostro de Eva Perón, la venerada esposa del fundador del movimiento peronista, Juan Domingo Perón.

La mayoría de los comercios y oficinas permanecieron abiertos en toda la ciudad, pero el tráfico era escaso ya que muchos trabajadores que no hicieron huelga se quedaron en casa debido a las averías en el transporte, algo que el jefe de gabinete de Milei y portavoz del gobierno, Manuel Adorni, denunció como "bastante perverso".

“Al final, si te cortan el transporte, por mucho que quieras ir a trabajar, no puedes”, declaró a un canal de streaming local. “Así que no hay nada más extorsivo ni más contrario a la libertad y la democracia que lo que hacen los sindicatos”.