Francia.- Un incendio forestal de enormes proporciones continúa avanzando sin control en el suroeste de Francia, donde las autoridades han evacuado a 55 mil personas durante la última noche, elevando a alrededor de 220 mil el número de habitantes que han tenido que abandonar sus hogares únicamente en la región de Gironda, mientras las llamas se acercan al área metropolitana de Burdeos.

El fuego, que permanece activo desde mediados de semana, ha arrasado unas 42 mil hectáreas de bosques, pinares y matorrales secos, una superficie equivalente a siete veces el tamaño de la isla de Manhattan y cuatro veces el área de París.

Las autoridades advierten que las condiciones siguen siendo extremadamente desfavorables debido a los fuertes vientos, las altas temperaturas y la sequedad del terreno tras varias olas de calor.

"La situación sigue siendo muy desfavorable", declaró el Ministro del Interior francés, Laurent Nunez, quien calificó la última noche como "otra noche difícil" para los equipos de emergencia.

El funcionario señaló que el incendio se volvió "extremadamente virulento e impredecible", generando sus propios vientos y avanzando de forma errática hacia la zona de Burdeos.

El alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, confirmó que las llamas se encuentran "a las puertas del área metropolitana", luego de acercarse hasta unos 15 kilómetros de la ciudad, aunque descartó por ahora una evacuación de la localidad, donde viven unas 268 mil personas.

Las autoridades ordenaron el cierre parcial de una autopista clave de acceso y habilitaron un gran centro de exposiciones como refugio para miles de desplazados.

Más de 2 mil 500 bomberos trabajan en el combate del incendio, apoyados por 18 aviones y helicópteros, incluidos equipos enviados por otros países europeos.

También participan soldados y se volverá a utilizar un avión militar de carga A400M adaptado para lanzar retardantes sobre las zonas más afectadas.

El incendio ya dejó 240 viviendas destruidas y al menos 75 bomberos atendidos por lesiones, mientras agricultores de la zona colaboran llevando agua en grandes depósitos para mantener el combate contra las llamas.

"Es muy fuerte, muy virulento, se está extendiendo por todas partes", describió Theo Hernández, un viticultor de la región.

Las autoridades compararon la magnitud del fuego con una "tormenta de fuego", debido a que en algunos momentos las llamas han generado sus propios fenómenos atmosféricos, incluyendo rayos capaces de provocar nuevos focos.

"Es como enfrentarse a un huracán", afirmó Marc Vermeulen, jefe de bomberos de Gironda.

El Papa León XIV expresó su solidaridad con las víctimas de los incendios en Francia y España y pidió oraciones por los afectados y por los equipos de rescate.

España también enfrenta una emergencia

En España, los incendios forestales mantienen en alerta a varias regiones. Las autoridades reportaron 76 mil personas evacuadas y otras 30 mil confinadas en sus viviendas por el avance de las llamas.

El Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, afirmó que todavía quedan "horas complejas", aunque destacó que la noche del sábado fue positiva en cuanto al control de algunos incendios.

Un hombre murió en un incendio registrado en Manises, cerca de Valencia, la primera víctima mortal reportada en la actual ola de incendios forestales en España.

Además, continúan activos fuegos cerca de Madrid y en la Comunidad Valenciana.

"Parecía el apocalipsis. No se veía nada, todo estaba lleno de ceniza", relató Rocío Domínguez, una de las personas evacuadas en Chapinería, al oeste de Madrid, quien salió de su vivienda junto a su perro ante el avance del fuego.

En Francia, además del incendio de Gironda, otro siniestro en la región de Landas obligó a evacuar a 36 mil personas, mientras que un tercer incendio en la zona mediterránea de Var provocó el desplazamiento de casi 3 mil habitantes.

Las autoridades francesas advirtieron que las temperaturas previstas para los próximos días podrían complicar aún más las labores de extinción y pidieron a los turistas evitar las zonas afectadas hasta que la emergencia esté bajo control.