Miles de migrantes llegaron en los últimos días al diminuto territorio español de Ceuta, en el norte de África, procedentes de Marruecos, muriendo al menos 18 personas en el intento.

Las autoridades locales pidieron refuerzos para gestionar una crisis que se acumuló por días y que ayer se desbordó.

Imágenes muestran a cientos de migrantes cruzando a nado desde el lado marroquí utilizando cámaras de aire y otros dispositivos de flotación, mientras que otros derribaron una puerta de la valla fronteriza y corrieron hacia la ciudad.

"Estamos en una situación de absoluta emergencia humanitaria y social", advirtió el Alcalde-presidente de Ceuta, Juan Vivas.

El Gobierno español atribuyó las entradas masivas a las redes de tráfico de personas, las cuales, dijo, se aprovecharon de una sentencia reciente del Tribunal Supremo de que los migrantes interceptados en el mar mientras intentaban llegar a Ceuta o Melilla no pueden ser devueltos de forma sumaria.

Sin embargo, el Gobierno advirtió ayer que todos los migrantes serían regresados.

Algunos activistas en Marruecos pusieron en duda que la mayoría de los migrantes conociera el contenido de la sentencia.

A ello se sumó, según sindicatos policiales, una reducción de la presión del lado marroquí de la frontera, lo que habría facilitado la llegada masiva.

Incluso, el sindicato español de la Policía JUPOL sostuvo que Marruecos abrió una "ventana de oportunidad" dentro de una estrategia de presión migratoria.

El Presidente de Gobierno español, Pedro Sánchez, defendió una política de deportaciones exprés para quienes entren ilegalmente por tierra e insistió en reforzar la vigilancia fronteriza.

El Gobierno dejó claro que el elevado número de cruces no forma parte de su política migratoria y anunció un aumento de los recursos de seguridad, con apoyo aéreo, naval y equipos de buceo para patrullar las aguas de Ceuta.

Desde hace años, Ceuta y Melilla concentran la presión migratoria de quienes buscan ingresar a Europa para continuar hacia otros países del continente en busca de mejores oportunidades.