El oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, que evita el Estrecho de Ormuz, está bombardeando petróleo en su capacidad máxima de 7 millones de barriles al día, informó a Bloomberg una persona familiarizada con el asunto.
Arabia Saudita ha puesto en marcha un plan de contingencia para impulsar las exportaciones a través del oleoducto hacia el Mar Rojo, dado que el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha bloqueado la principal ruta de salida de los productores de petróleo del Golfo. Flotillas de buques cisterna se han desviado al puerto de Yanbu para recoger petróleo, lo que supone un salvavidas crucial para el suministro mundial.
Las exportaciones de crudo desde el puerto saudí de Yanbu, en el mar Rojo, han alcanzado los 5 millones de barriles diarios, y el país exporta entre 700 mil a 900 mil barriles diarios de productos petrolíferos, de los 7 millones de barriles que pasan por el oleoducto, 2 millones se destinan a refinerías saudíes. La ruta de Yanbu sólo compensa de forma parcial el impacto en el suministro tras el cierre del Estrecho de Ormuz, por donde transitaban cerca de 15 millones de barriles diarios de crudo antes de la guerra. Sin embargo, esta vía alternativa explica por qué los precios del petróleo no alcanzan niveles históricos como en crisis anteriores.Ahora, tras el anuncio de los hutíes de Yemen sobre su entrada en la guerra, surge preocupación en el mercado petrolero ante un posible nuevo frente en el Mar Rojo. Aunque los hutíes no indican ataques contra petroleros en la zona ni en el Estrecho de Bab el-Mandeb, en el pasado lanzaron amenazas contra la navegación con drones y misiles.