Chihuahua.- En Chihuahua, sólo 20 de los 67 municipios cuentan con un Cuerpo de Bomberos, lo que deja a más de la mitad de la población sin un sistema de prevención y respuesta ante incendios urbanos. Luis Corral Torresdey, coordinador de Protección Civil del Estado, explicó que esta situación se debe a que el artículo 115 de la Constitución no establece a los bomberos como un servicio obligatorio para los ayuntamientos, además del alto costo que implica mantener este servicio.

Municipios como Chihuahua, Ciudad Juárez, Cuauhtémoc, Parral, Casas Grandes, Camargo o Jiménez tienen cuerpos de bomberos equipados y personal capacitado. Sin embargo, en localidades más pequeñas y poblados rurales, la realidad es distinta: no existen bomberos, o en algunos casos, como en Ojinaga sólo hay voluntarios sin el equipo ni la formación necesaria para atender emergencias.

Uno de los principales obstáculos es la falta de reconocimiento jurídico, ya que el artículo 115 constitucional no incluye a los bomberos como una obligación municipal. Aunque la Asociación Nacional de Cuerpos de Bomberos ha impulsado iniciativas para cambiar esta situación, hasta ahora no se ha logrado modificar la ley. Esto ha llevado a que muchos municipios no consideren prioritario invertir en este servicio, a pesar de su importancia para la seguridad de la población.

El costo de equipar y capacitar a los bomberos es otro desafío significativo. Un traje de protección para bomberos puede costar entre 60,000 y 80,000 pesos, mientras que el equipo de respiración autónoma ronda los 5 mil dólares. Además, una máquina contra incendios nueva puede superar el millón de pesos, lo que obliga a muchos municipios a adquirir unidades de segunda mano provenientes de Estados Unidos. Estos costos, sumados a los gastos de mantenimiento y operación, hacen que sea difícil para los municipios más pequeños contar con un cuerpo de bomberos funcional.

La capacitación de un bombero es un proceso riguroso que requiere tiempo y recursos. Según Corral Torresdey, un bombero necesita al menos tres meses de academia para estar preparado ante emergencias. La formación incluye materias como manejo de fauna nociva, rescate, escaladas, nudos, manejo de materiales peligrosos y técnicas avanzadas de combate de incendios. Esto va más allá de simplemente apagar fuegos; un bombero debe estar preparado para situaciones de alto riesgo, como ingresar a estructuras colapsadas o manejar fugas de sustancias peligrosas.

El coordinador de Protección Civil destacó que muchos municipios intentan capacitar a policías como bomberos en periodos cortos, pero esto no es suficiente. "Un bombero necesita una preparación sólida porque su vida y la de otros dependen de su capacidad para actuar en situaciones extremas", explicó. Además, señaló que la responsabilidad de enviar a personal mal capacitado a enfrentar emergencias es enorme, ya que un error puede costar vidas, incluida la propia.

Ante la falta de recursos, algunos municipios han buscado alternativas, como la creación de convenios con la iniciativa privada o la colaboración entre localidades cercanas. En Ciudad Juárez y Parral existen grupos de ayuda mutua, conocidos como "clanes", donde empresas y autoridades locales se apoyan en caso de emergencias. Por ejemplo, en la región de Santa Bárbara y Parral, varias empresas han establecido acuerdos para compartir equipo y personal en caso de incendios o emergencias médicas.

Sin embargo, estas iniciativas son insuficientes para cubrir las necesidades de todo el estado. En casos de incendios graves, municipios como Aldama y Aquiles Serdán han recibido apoyo de bomberos de Chihuahua capital. No obstante, esta colaboración depende de la disponibilidad de recursos y personal, lo que no siempre garantiza una respuesta oportuna.

La ausencia de cuerpos de bomberos en gran parte del estado ha tenido consecuencias graves. Recientemente, un incendio en la comunidad de El Vergel, en el municipio de Balleza, se salió de control debido a la falta de bomberos locales, lo que derivó en un incendio forestal que requirió la intervención de brigadas estatales y federales. Situaciones como esta son recurrentes en municipios que carecen de este servicio.

Según el coordinador de Protección Civil, la solución pasa por tres etapas clave: primero, modificar el artículo 115 de la Constitución para incluir a los bomberos como un servicio obligatorio; segundo, garantizar recursos federales y estatales para financiar la creación y mantenimiento de cuerpos de bomberos, y tercero, capacitar al personal y adquirir el equipo necesario.

Mientras estas medidas no se implementen, la población de más de 40 municipios de Chihuahua seguirá expuesta a riesgos que podrían prevenirse con un sistema de bomberos adecuado. La falta de acción no sólo pone en peligro vidas y propiedades, sino que también limita la capacidad de respuesta ante emergencias que, como los incendios, pueden escalar rápidamente si no se atienden a tiempo.