Ejercítate, medita y mete la cara en agua fría antes de las 8 a. m.

Se trata de Ashton Hall, un preparador físico radicado en Florida que a menudo publica videos de su rutina diaria. Esto es bastante habitual entre los influentes de estilo de vida. Pero desde enero, la rutina de Hall incluye sumergir la cabeza en un cuenco de agua de botellas de Saratoga Spring Water, algo que podemos llamar una Salpicada Saratoga.

Estos videos han suscitado burlas y parodias generalizadas, incluso por parte de equipos deportivos y políticos. El lunes, la cuenta de X del senador Ed Markey, demócrata por Massachusetts, publicó una captura de pantalla de Hall sumergiendo la cabeza en agua fría y lo comparó con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien fue objeto de críticas por discutir planes de guerra en una aplicación de mensajería comercial en un chat grupal que incluía a un periodista.

Hall, excorredor de fútbol americano universitario, tiene una gran audiencia. En TikTok, tiene 4,8 millones de seguidores. Tiene casi el doble en Instagram y otros 2,96 millones de suscriptores en YouTube.

Los videos como los que publica Hall son cada vez más comunes y populares en los últimos años: son breves, fáciles de digerir y muestran una versión idealizada de cómo debe vivir un hombre.

Algunos hombres jóvenes están tomando nota. Husam Hasan, un influencer del fitness de 23 años con sede en Calgary, Alberta, publicó un video semanas antes del de Hall, muy visto, que era una parodia de un día en la vida de un llamado Gymfluencer, que mostraba las actividades y la hora en la que sucedían. Entre ellas, un video de un vuelo en avión seguido de un entrenamiento al aire libre —con un minuto de diferencia— así como un homenaje a las publicaciones anteriores de Hall en las que se mostraba el chapuzón en agua helada. El video de Hasan ya tiene 1,5 millones de “me gusta”, pero él también se considera fan de Hall.

“Funciona”, dijo Hasan en una entrevista. “Me mojo la cara en agua fría. Me dije: ‘Ya entiendo por qué todo el mundo lo hace ahora’”.

Y añadió: “Te despierta y te prepara para enfrentar el día de forma positiva”.

Es difícil elegir solo un momento destacado del video de la semana pasada. Está el trago de Saratoga Spring Water a las 3:54 a. m. Las flexiones de las 4:04, seguidas de otro trago de Saratoga. Algo de meditación. Un remojón de cabeza en un cuenco de agua de Saratoga a las 5:47. Una carrera corta en la cinta de correr. Una zambullida en una piscina en la azotea. (Hay que ignorar el cartel de atrás que dice “Prohibido zambullirse”. También que despega en la zambullida a las 7:36 pero aterriza en la piscina a las 7:40). Frotarse la cara con una cáscara de plátano (¿?). Otro chapuzón en hielo. Y entonces el día empieza de verdad con Hall, al parecer en una llamada, diciendo una frase que desde entonces ha entrado en el léxico cultural: “Así que, viéndolo bien, hermano, tenemos que seguir adelante y meter al menos 10.000”.

Hasan dijo que las burlas de los demás se debían a que la rutina era “obviamente” poco realista.

“Todo el mundo dice: ‘OK, es imposible que puedas hacer tanto y filmarlo’”, dijo Hasan.

Hall no respondió a una solicitud de entrevista. Un portavoz de Primo Brands, la empresa matriz de Saratoga, dijo que Hall no es un portavoz remunerado y que nunca ha recibido una compensación de Primo Brands por sus publicaciones.

“Como profesional de la mercadotecnia, has hecho algo bien cuando tu marca pasa a formar parte de la vida de alguien y de su historia”, dijo en un comunicado Kheri Tillman, directora de mercadotecnia de Primo Brands.

La empresa declinó hacer comentarios sobre el efecto de los videos de Hall en su negocio.

No obstante, el contenido de Hall ha llamado la atención. Joseph Phillips, un creador de contenidos de 26 años de Memphis, que se hace llamar @JoeFromYouTube, publicó su propia parodia de Hall, con varios videos fechados antes del amanecer, a pesar de que en el exterior se ve la luz del día. El video tiene casi 11 millones de visitas.

Phillips dijo que no pretendía faltarle al respeto a Hall en modo alguno. Solo quería mostrar su propia versión de sumergir la cara en agua fría. De hecho, dijo, le “asombró” la rutina matutina de Hall, y afirmó que su atractivo era aspiracional.

“La gente quiere vivir mejor”, dijo Phillips. “Hay mucha gente que quiere estar en forma. Y le ven cuidando su cuerpo cada día, y ven lo rico que es”.

Los videos de Hall, en el contexto de un debate más amplio sobre la masculinidad y especialmente después de las elecciones de 2024, son un caso de estudio fascinante. Una columna de la publicación británica Unherd calificó la rutina de Hall de “nueva masculinidad sombría”. En The Cut, la rutina llevó a una escritora a preguntarse —una vez más— si los hombres estaban bien.

Makana Chock, profesora de comunicación de la Universidad de Siracusa que estudia las redes sociales, dijo que había un “lado oscuro” en algunos de los mensajes que transmiten influentes como Hall. En el video, las mujeres aparecen solo para servir a Hall de alguna manera, ya sea dándole su desayuno o su toalla. Dijo que los videos se solapan con mensajes “de algunos de los sitios de masculinidad más tóxica”, que predican “que este tipo de aspecto y este tipo de disciplina son de algún modo inherentes a ser un hombre de verdad, lo cual no es particularmente alcanzable para la mayoría de los hombres”.

Mientras tanto, Hall publicó el lunes una nueva rutina matutina. Incluye momentos similares, aunque en este se muestra a sí mismo mirando los memes y parodias de sí mismo.

“Has conseguido tus primeros 10.000”, dice Hall en el video. “Enhorabuena. Tenemos que hacer al menos 20, hermano”.