Una vez que cumplí 30 años, comencé a cargar con una dolorosa nostalgia por la forma en que era Internet cuando era adolescente, y cómo "estar en línea" significaba sentarse frente a la computadora familiar compartida. Ahora que todos llevan dispositivos que pueden hacer más de lo que esos niños podrían soñar, parece casi imposible cerrar sesión.
En estos días, estoy tan horrorizado por mis recientes informes de tiempo de pantalla que me avergüenza compartir las estadísticas. Pero lo haré de todos modos: casi ocho horas al día. (Vaya.) Me preocupa estar desperdiciando años de mi vida mirando la estúpida pantalla que tengo en la mano. Paso horas por la noche deslizando videos de mamás preparando comidas y extraños comprometiéndose sin absorber nada de eso. Apenas puedo ver un episodio de televisión de 20 minutos sin jugar simultáneamente un juego sin sentido en mi teléfono.
He tratado de dejar mi teléfono antes. He establecido límites de tiempo de pantalla, descargado bloqueadores de aplicaciones, convertido mi habitación en una zona libre de teléfonos e incluso he llegado a encerrar mi teléfono en una caja. Esas tácticas funcionaron por un tiempo, pero finalmente aprendí a escabullirme de todas las defensas que había establecido para mí, haciéndolas ineficaces.
Lo único que no había probado, hasta ahora, era el Brick, un dispositivo de bloqueo de aplicaciones del que he visto anuncios durante mis horas de desplazamiento diario. Es un dispositivo físico que cabe en la palma de su mano y funciona con una aplicación correspondiente para restringir el acceso a las partes más adictivas de su teléfono. La única forma de recuperar el acceso es tocar su teléfono contra el dispositivo, lo que solo puede hacer mientras está justo al lado.
Cuando me propuse probar el Brick para un artículo (órdenes del jefe), aprendí que no es tanto un producto sino una forma de vivir. Después de solo dos semanas, siento que mi capacidad de atención se regenera y me ha dado la esperanza de que realmente puedo romper mi adicción al teléfono.
Qué es el Brick y cómo funciona
Diseñado por dos graduados universitarios de la Generación Z que estaban tan preocupados por sus teléfonos inteligentes como yo, el Brick pretende ayudarlo a eliminar las distracciones para que pueda estar presente y concentrarse en lo que realmente importa. Cuesta $ 60 por una pequeña caja de plástico del tamaño de un imán de refrigerador, que parece un poco caro, especialmente si se considera que el autocontrol es gratuito, pero no requiere una suscripción, por lo que es un costo único.
Lo que diferencia a Brick de otras aplicaciones de tiempo de pantalla, como Opal (que he usado desde que escribí sobre la ruptura con mi teléfono en 2024), es que necesitas "Brick" y "Unbrick" físicamente tu teléfono. Tocar su teléfono contra la pequeña caja corta su acceso a las aplicaciones que ha considerado más distractoras, y puede recuperar el acceso a esas aplicaciones bloqueadas solo tocando su teléfono en el imán nuevamente. Eso significa que si bloqueas tu teléfono y luego sales de casa, estás bloqueado hasta que regreses. The Brick hace que desconectarse físicamente vuelva a ser una cosa.
Encontré el Brick fácil de usar desde el primer momento, ya que solo requirió unos minutos de configuración. Metí el pequeño imán cuadrado en mi refrigerador, usé el código QR para descargar la aplicación que lo acompañaba y comencé a bloquear las aplicaciones que me estaban chupando el alma: Instagram, TikTok y algunos juegos sin sentido a los que me había gustado. Todo el proceso duró unos tres minutos.
El ladrillo es estricto, y por eso es genial
Aunque la configuración fue fácil, en realidad usar el Brick tomó algo de tiempo. Dudé antes de bloquear mi teléfono. Estaba ansioso por reducir el tiempo frente a la pantalla, teóricamente, pero no quería renunciar al acceso sin restricciones a mis aplicaciones de confort, que ofrecían un escape rápido y fácil del estrés diario de la vida en 2025. Sí, podría estar pudriendo mi cerebro con un desplazamiento sin sentido, pero sin esa distracción siempre presente, me quedaría solo con mis propios pensamientos. (El horror).
Finalmente bloqueé mi teléfono un lunes por la mañana, antes de sumergirme en la jornada laboral sin distracciones. Esperaba resistirme a cada momento del proceso, pero en cambio me sentí sorprendentemente libre cuando toqué mi teléfono con el ladrillo. Desactivar mi acceso a las redes sociales fue un gran alivio, y me encontré tan enamorado de esta sensación de paz sin ataduras que no desbloqueé mi teléfono hasta el final del día, casi 15 horas después de bloquearlo inicialmente.
Pero aún así, durante los primeros días, me encontré con la amonestación de regaño de Brick varias docenas de veces mientras navegaba a Instagram aparentemente en piloto automático. Me sorprendía cada vez que me encontraba cara a cara con mi pantalla Bricked; No tenía la intención de abrir Instagram, pero hacerlo se había convertido en una especie de tic nervioso. Al final del segundo día, estaba menos tentado a tocar mis aplicaciones de confort y me enfrenté a mi pantalla bloqueada oscurecida solo un puñado de veces.
Bloquear mi teléfono también me ayudó enormemente con mi trabajo. Mantuve mi Brick en el costado de mi refrigerador, por lo que solo podía Unbrick cuando estaba en casa. Cuando salí de mi casa para ir a escribir a la biblioteca, por ejemplo, no tuve más remedio que concentrarme en mis tareas. En ausencia del brillo que distrae de mi pantalla, pude completar mi lista de tareas pendientes de manera más rápida y eficiente de lo que lo había hecho en años.
Incluso cuando estaba en casa, arriba en la cama esperando una sesión de doomscroll, tenía que estar dispuesto a caminar hasta la cocina para Unbrick. La mayoría de las veces, decidí que no valía la pena el esfuerzo. Cada vez que elijo Unbrick, tomo la decisión consciente de pasar mi tiempo en mi teléfono, lo que hace que el desplazamiento se sienta intencional en lugar de distraído.
Aunque todavía no me he encontrado con una emergencia de Instagram, hay una manera de romper las defensas de Brick si es absolutamente necesario acceder a una aplicación bloqueada mientras está lejos de su Brick. Cada dispositivo incluye cinco Unbricks de emergencia, que puedes activar a través de la aplicación. Pero una vez que haya agotado sus desbloqueos gratuitos, desaparecerán para siempre. Esa escasez es lo que me ha impedido usar cualquiera de mis Unbricks de emergencia. (También puedes cambiar tu Brick al "modo estricto", lo que elimina temporalmente tus habilidades de desbloqueo de emergencia).
Lo que aprendí de Bricking mi vida brevemente
Sin las redes sociales, de repente tenía horas de tiempo libre por delante, y me di cuenta rápidamente de que había olvidado lo que hacía para divertirme cuando el doomscrolling no era una opción.
Para llenar mi nuevo tiempo libre, resucité los pasatiempos que amaba en mi adolescencia antes de convertirme perennemente en línea. Desenterré mi contenedor de manualidades de las profundidades de mi sótano y pasé las tardes ensartando pulseras de la amistad, pintando paisajes en acuarela y pegando restos de revistas en collages eclécticos. Noté que el tiempo pasaba mucho más lentamente cuando trabajaba con mis manos, mi mente se enfocaba únicamente en la tarea que tenía delante. Nunca me arrepentí de dedicar horas a las manualidades, incluso si el arte que estaba haciendo era mediocre.
Y no soy el único que regresa a mis inclinaciones infantiles con el Brick: a mi colega Samantha Schoech le encantó verlo reformar a su hijo adolescente "adicto al desplazamiento". "Volvió a su amor infantil por los libros para llenar su tiempo libre y terminó leyendo más este verano de lo que probablemente ha leído desde que obtuvo su teléfono inteligente en octavo grado", dijo.
Aunque puede usar la aplicación para configurar modos personalizados que se activan y desactivan en momentos específicos del día, mientras probaba, decidí mantener mi teléfono en un estado bloqueado, desbloqueándolo solo cuando estaba listo para usarlo.
Una ventaja de seguir esta ruta: ya puedo sentir que mi capacidad de atención se regenera. Comencé a volver a ver Gilmore Girls, y ahora que no estoy dividiendo mi atención entre pantallas, en realidad estoy viendo el programa, captando pequeños detalles que nunca antes había notado. (¿Sabías que Alex Borstein interpreta a la estilista excéntrica de Emily, la señorita Celine? He visto este programa aproximadamente un billón de veces, pero me acabo de dar cuenta de esto).
Este tiempo de inactividad también me ha abierto a abordar las tareas que he estado evitando: ordené mi armario de abrigos, reorganicé mi despensa y finalmente doné las bolsas de ropa que estaban acumulando polvo en el maletero de mi automóvil. El golpe de dopamina barato de deslizar el dedo por TikTok no se acerca a la emoción del logro que siento con cada tarea completada.
Todavía busco mi teléfono inconscientemente en momentos de tiempo de inactividad fugaz, como cuando estoy haciendo fila en la tienda de comestibles o esperando que el horno se precaliente. No me había dado cuenta de la frecuencia con la que usaba mi teléfono para navegar por períodos de microaburrimiento. Ahora hago un esfuerzo consciente para disfrutar de ese malestar, dejando que mis pensamientos divaguen en lugar de redirigirlos a las redes sociales.
Aunque todavía desbloqueo mi teléfono de vez en cuando para desplazarme por las redes sociales, me he dado cuenta de que en realidad no disfruto pasar mi tiempo de esa manera. Mirar fijamente mi pantalla me duele el cuello, y mi meñique inevitablemente comienza a tener calambres cuanto más tiempo sostengo mi teléfono. En cambio, he estado examinando Instagram y TikTok en un navegador en mi computadora portátil. Usar la versión de escritorio de estas aplicaciones alivia mi FOMO: todavía puedo controlar a mis amigos y mantenerme al día con los acontecimientos de la cultura pop, pero no son tan fáciles de usar, por lo que paso mucho menos tiempo allí.
¿Cuándo fue la última vez que pasaste una semana sin desplazarte por las redes sociales?
Al momento de escribir este artículo, he estado fuera de mis aplicaciones de redes sociales durante poco más de 186 horas, es decir, casi ocho días sin el canto de sirena de Instagram o TikTok. Mantener mi teléfono bloqueado me ha ayudado a repensar la forma en que paso mi tiempo, recordándome las alegrías táctiles de la vida que una pantalla no puede replicar.
Me recuerda esos días de escuela secundaria que tanto extrañaba. Pasar tiempo en Internet se siente intencional nuevamente, al igual que lo fue a principios de la década de 2000. En cierto modo, bloquear su teléfono es un poco como viajar a una época en la que cerrar sesión todavía era una opción. Y en el año 2025, ¿no suena bien?