En toda China, donde la educación es conocida por su rigor, los padres recurren a la inteligencia artificial para obtener una ventaja competitiva. Algunos crean juegos de aprendizaje interactivos o usan chatbots para calificar las tareas de sus hijos. Otros utilizan dispositivos con IA para superar la barrera del idioma.

Su afán por experimentar es un ejemplo de cómo los usuarios chinos están adoptando la IA para el aprendizaje, incluso cuando muchos en Estados Unidos temen que esta desinformación entre los estudiantes o erosione el pensamiento crítico . Esta brecha cultural está respaldada por datos: una encuesta global de 2025 dirigida por la firma de servicios KPMG reveló que más del 90 % de los chinos se mostraron optimistas respecto a la tecnología, en comparación con poco más del 50 % en Estados Unidos.

El entusiasmo en China ha impulsado un mercado de tecnología educativa en expansión, a menudo descontrolado, que según algunas estimaciones supera los 43 000 millones de dólares , y donde los trucos y el marketing exagerado son habituales. Sin embargo, para algunas familias, estas herramientas suponen un auténtico alivio. Tres padres compartieron vídeos de sus rutinas, mostrando cómo la IA, aunque imperfecta, ha facilitado la crianza y la enseñanza de sus hijos.

Máscara de traducción de IA

Como madre de dos hijos y con un trabajo de relaciones públicas a tiempo completo, Zheng Wenqi, de 42 años, tenía poco tiempo para practicar inglés, y mucho menos para enseñarles a sus hijos. Sabía que su hijo de 9 años necesitaba más experiencia conversacional, pero no sabía a quién recurrir.

"Simplemente no tuvo oportunidad de empezar a hablar", dijo la Sra. Zheng, que vive en la provincia de Heilongjiang, en el norte de China.

Luego vio una transmisión en vivo que promocionaba un dispositivo que podía usar para hablar inglés.

Consta de dos partes: una mascarilla que le cubre la boca y un altavoz que lleva colgado del cuello. La Sra. Zheng habla chino a través de la mascarilla, que también amortigua su voz. Luego, el altavoz emite una traducción. Empezó a usarla en casa de 30 a 60 minutos al día.

El dispositivo, que cuesta aproximadamente 375 dólares y se llama Native Language Star, se basa en modelos de habla y lenguaje desarrollados por varias empresas tecnológicas chinas, según la compañía , con sede en Shenzhen, que fabrica el dispositivo.

La Sra. Zheng comentó que las traducciones a veces eran rígidas. Pero comentó que después de aproximadamente un mes, su hijo hablaba con más confianza e iniciaba conversaciones.

La Sra. Zheng también usa el dispositivo con su hija de 5 años, quien nunca había aprendido inglés. Ahora puede describir tareas cotidianas, como vestirse y ponerse los zapatos.

“Decimos: 'Ahora es la hora del inglés, hablemos todos en inglés', y pongo ese aparato”, dijo la Sra. Zheng. “Y luego dicen lo que saben”.

Un chatbot con 'ojos'

Li Linyun, una madre ama de casa, solía pelear con su hija de 10 años, Weixiao, por sus estudios.

Ahora la Sra. Li ha delegado la supervisión del trabajo escolar de Weixiao a un chatbot de inteligencia artificial.

"Es un profesor en línea disponible las 24 horas, con mucho conocimiento y muy paciente", dijo la Sra. Li, quien vive en la provincia de Hunan, en el centro de China.

La Sra. Li usa Doubao, el chatbot de IA más popular de China, creado por ByteDance, la empresa matriz de TikTok. Tiene una función de cámara, a la que los padres llaman los "ojos" de Doubao. Las personas pueden usarlo para aprender más sobre su entorno, por ejemplo, pidiéndole que identifique plantas o que proporcione más detalles sobre objetos de museos. (ChatGPT tiene una función similar para usuarios de pago; la de Doubao es gratuita).

Después de más experimentos, la Sra. Li descubrió que Doubao podía explicar las reglas gramaticales mejor que ella.

Weixiao comentó que le gustaba poder pedirle a Doubao que repitiera las explicaciones tantas veces como necesitara, mientras sus profesores avanzaban rápidamente. "Explica con más detalle, así que puedo entender", dijo.

La Sra. Li también comenzó a pedirle a Doubao que calificara las tareas completadas subiendo una foto a la aplicación.

El chatbot identifica las respuestas incorrectas y las corrige, dijo la Sra. Li, aunque a veces comete errores.

La cámara también puede monitorear la postura de Weixiao. Pero la Sra. Li dijo que rara vez usaba esa función porque a su hija no le gustaba la sensación de ser observada.

La Sra. Li dijo que no le preocupaba enviar tantas imágenes de Weixiao al chatbot. En la era de las redes sociales, "de todas formas, no tenemos mucha privacidad", dijo.

Y los beneficios valieron la pena. Ya no tenía que gastar cientos de dólares al mes en clases particulares de inglés, y las calificaciones de Weixiao habían mejorado. "Hace que los recursos educativos sean más equitativos para la gente común", dijo la Sra. Li.

Su relación con Weixiao también había mejorado, dijo. "Para aliviar las tensiones en la relación padre-hijo, no se puede dedicar demasiado tiempo a las tareas", dijo. "Basta con animarla".

Creación de juegos de aprendizaje

Yin Xingyu, de 37 años, usa chatbots de IA como DeepSeek en su trabajo como comercializadora en Shenzhen. Empezó a preguntarse si la herramienta también podría ayudar a su hija de 6 años.

La Sra. Yin no sabía programar, así que recurrió a lo que se conoce como "vibecoding": usar modelos de IA para crear software describiendo lo que se busca en lenguaje sencillo. Trabajó con DeepSeek para crear un juego de palabras interactivo en inglés para su hija. El chatbot escribió el código por ella.

Ahora está compartiendo las indicaciones en las redes sociales para que otros padres puedan ingresarlas en sus propios chatbots y replicar sus juegos.

La Sra. Yin también ha experimentado con otros modelos. Usó el generador de imágenes con inteligencia artificial de Google, Nano Banana Pro, para crear tiras cómicas que usaban el vocabulario chino de su hija, protagonizadas por sus personajes favoritos de películas como "Zootrópolis" y "Frozen".

La Sra. Yin comentó que no creía que su hija se volvería dependiente de la IA, ya que diseñó los juegos priorizando el pensamiento activo sobre la estimulación pasiva. Planea animar a su hija a usar las herramientas aún más a medida que crezca; por ejemplo, usando chatbots para generar ideas para ensayos.

“Lo más probable es que así sea el futuro y quiero que ella se acostumbre a ello desde pequeña”, dijo.

Salas de autoaprendizaje con IA

No todos los esfuerzos por usar la IA en la educación han tenido éxito. Algunas empresas han lanzado productos que, según los críticos, son más publicidad que sustancia.

Las llamadas "salas de autoaprendizaje con IA", por ejemplo, se anuncian como espacios físicos donde los estudiantes pueden aprender con tabletas con IA que adaptan sus planes de aprendizaje a sus necesidades individuales. Las tarifas varían desde unos pocos dólares por hora hasta cientos de dólares al mes.

Un informe de los medios estatales de 2024 sobre la tendencia mostró un aula en la provincia de Zhejiang llena de cubículos, donde los estudiantes se sentaban tranquilamente frente a tabletas que evaluaban la precisión y la velocidad de finalización de sus tareas.

Pero algunos padres y ex empleados se han quejado de que la “IA” es meramente una fachada de marketing para lecciones pregrabadas u otra tecnología menos avanzada, y que las tabletas son simplemente dispositivos básicos y listos para usar.

Los medios de comunicación estatales también han acusado a los operadores de algunos centros de intentar eludir la prohibición de 2021 sobre las tutorías con fines de lucro, cuyo objetivo era proteger a los niños de tener demasiadas tareas y a las familias de gastos excesivos. Muchos servicios de tutoría han seguido operando de forma clandestina. (Los centros de estudio han afirmado que la enseñanza la imparte la IA, no los tutores, por lo que la prohibición no aplica).

Según informes de prensa, muchas de las salas de estudio ya han cerrado. El New York Times intentó visitar una en Pekín dos veces, pero la encontró cerrada y vacía, con carteles que supuestamente mostraban reseñas de padres satisfechos aún en las paredes.

May Zeng, de 24 años, trabajó en una sala de estudio en la provincia de Jiangxi durante dos meses el año pasado, donde se encargaba de que los estudiantes no descuidaran su trabajo. Pensaba que a los padres no les importaba tanto la IA como tener un lugar donde dejar a sus hijos.

Aun así, la propia Sra. Zeng estaba usando la IA. Como parte de sus funciones, debía escribir comentarios sobre el progreso de cada estudiante.

“Cuando descubrí que no tenía nada que decir, simplemente se lo dije a la IA”, dijo. “En esta sala de autoaprendizaje con IA, yo era quien más la usaba”.