Ciudad de México.- Huawei Technologies y Xiaomi Corp están intensificando la competencia en el mercado chino de teléfonos inteligentes, apenas unos días antes de que Apple incursione por primera vez en la categoría de dispositivos plegables.

Este lunes, Huawei presentó la última versión de su dispositivo de triple pliegue de gama ultra alta, el Mate XT 2, que cuenta con dos mecanismos de plegado.

Como sucesor del Mate XT lanzado hace dos años, el nuevo dispositivo aumenta tanto la complejidad de su ingeniería como su precio, situándose en 19 mil 999 yuanes (2 mil 980 dólares), lo que representa un incremento de aproximadamente el 10%.

Richard Yu, director de la división de consumo de la compañía, señaló que el aumento de precio se debe en parte a la creciente dificultad para adquirir memoria.

Como otra señal de cómo la escasez de suministro de memoria afecta a las especificaciones técnicas, el Mate XT 2 -que funciona como un teléfono inteligente convencional pero puede desplegarse para convertirse en una tableta de 10.2 pulgadas- incluye 16 GB de memoria y 256 GB de almacenamiento en su versión básica; cifras relativamente modestas para un producto de gama alta.

Este nuevo dispositivo plegable es significativo porque marca el inicio de la filosofía de diseño de chips "LogicFolding" de Huawei, siendo su procesador Kirin 9050 Pro el primer chip desarrollado bajo dicho programa.

A principios de este año, He Tingbo, directora de semiconductores de Huawei, presentó esta vía alternativa para desarrollar semiconductores de vanguardia, con el objetivo de sortear las restricciones lideradas por Estados Unidos que impedían a la empresa acceder a herramientas de litografía avanzada.

Antes del lanzamiento del teléfono de triple pliegue, He publicó un documento en el que restaba importancia a las preocupaciones sobre un posible sobrecalentamiento de la tecnología y afirmaba que el nuevo chip había logrado reducir considerablemente el consumo de energía.

"El chip funcionaba a menor temperatura que su predecesor, a pesar de integrar un 55% más de transistores por milímetro cuadrado y ofrecer una reducción del consumo energético de hasta el 66% en algunas tareas clave", escribió He en el documento.

El Mate XT 2 estará a la venta en China a partir del sábado.

Más tarde esa misma noche, el director ejecutivo de Xiaomi, Lei Jun, presentó el Xiaomi 18 Fold, otro dispositivo plegable desarrollado en China en un momento en que los fabricantes locales buscan una mayor autosuficiencia.

Con un precio inicial de 10 mil 999 yuanes para la versión de 256 GB, el teléfono utilizará memoria de la compañía china líder CXMT y el procesador Xring O3 de Xiaomi.

Presenta un diseño tipo pasaporte, similar a la apariencia que se espera tenga el primer iPhone plegable de Apple.

"En este momento, la memoria es muy costosa. Por eso nuestro precio no es bajo, pero sin duda ofrece una excelente relación calidad-precio", afirmó Lei durante un evento de gran despliegue en Pekín que congregó a más de 3 mil asistentes.

Esta respuesta estratégica de dos de las principales marcas chinas pone de relieve tanto la amenaza como la oportunidad que supone la entrada de Apple en el segmento de los plegables, un nicho de mercado de gama alta.

Se espera que el nuevo director ejecutivo de Apple, John Ternus, presente un iPhone plegable este miércoles, marcando así el inicio de la mayor oleada de lanzamientos de dispositivos en la historia de la compañía.

Con un precio previsto superior a los 2 mil dólares, este modelo de iPhone atraerá nueva atención hacia unos dispositivos que los fabricantes chinos y el líder mundial en envíos, Samsung Electronics, llevan años comercializando.

En China, los teléfonos plegables han sido un punto fuerte y resiliente dentro de un mercado que, por lo demás, está en declive.

"Apple cuenta con la mayor base instalada de dispositivos de gama alta del mundo. Su modelo plegable se venderá bien y ganará cuota de mercado rápidamente", señaló Ivan Lam, analista de Counterpoint.