Un joven de 19 años murió el domingo luego de ser atacado por una leona al ingresar ilegalmente a su jaula en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, ubicado en João Pessoa, capital del estado de Paraíba, en Brasil. Las autoridades investigan si el hecho se trató de un suicidio, ya que la víctima padecía un trastorno mental.

De acuerdo con el medio local G1, el joven, identificado como Gerson de Melo Machado, escaló un muro de aproximadamente seis metros pese a las advertencias de otros visitantes, quienes incluso comenzaron a grabar la escena con sus teléfonos celulares. Sin presencia de guardias en el área, continuó su ascenso y logró llegar a una palmera para descender de manera controlada al interior del recinto.

La leona, que ya lo había observado desde su ingreso, corrió hacia él cuando aún bajaba por el tronco y se abalanzó de inmediato. Aunque los cuidadores actuaron con rapidez y lograron controlar al animal sin utilizar armas ni métodos que la lastimaran, el ataque ya había sido fatal. Peritos de la Policía Militar y del Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba confirmaron que el joven murió en el lugar a causa de las heridas.

Las autoridades brasileñas señalaron que Machado sufría un trastorno mental y analizan la posibilidad de que haya entrado con la intención de quitarse la vida. El zoológico fue cerrado al público tras el incidente y no tiene fecha de reapertura.

El gobierno municipal informó que se abrió una investigación para esclarecer las circunstancias del caso y expresó sus condolencias a los familiares de la víctima. También aseguró que tanto el zoológico como el recinto de la leona cuentan con las condiciones técnicas y de seguridad requeridas.

Durante el ataque, el animal fue contenido gracias a su entrenamiento previo, pero quedó visiblemente estresado. El director del departamento veterinario del parque, Thiago Nery, explicó que la situación la dejó en “shock”, por lo que desde entonces permanece bajo observación constante de veterinarios, biólogos y zootecnistas, monitoreo que continuará durante las próximas semanas.