CIUDAD DE MÉXICO— El partido inaugural del Mundial ofreció una rareza en el fútbol internacional: tres jugadores expulsados con tarjeta roja.
Ningún partido de la Copa del Mundo había tenido tantos jugadores expulsados desde un encuentro de 2006 entre Portugal y los Países Bajos, cuando cuatro jugadores recibieron tarjetas rojas, un récord en la Copa del Mundo.
En el último Mundial celebrado en Qatar en 2022, solo se mostraron cuatro tarjetas rojas en todo el torneo.
El jueves, en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, Sphephelo Sithole y Themba Zwane fueron expulsados por Sudáfrica, mientras que César Montes recibió una tarjeta roja por parte de la selección coanfitriona del torneo.
Es la primera vez que tres jugadores son expulsados en el partido inaugural de un Mundial, y las tres expulsiones fueron con tarjeta roja directa, lo que significa que ninguno de los jugadores expulsados recibió dos tarjetas amarillas.
México ganó el partido 2-0.
Sithole fue expulsado con tarjeta roja tras derribar al mexicano Brian Gutiérrez al borde del área al comienzo de la segunda parte.
Las cosas empeoraron para Sudáfrica cuando Zwane fue expulsado tras la revisión del VAR por golpear a Roberto Alvarado en la cara en el minuto 84. Finalmente, en el tiempo de descuento, Montes vio la tarjeta roja por derribar a Khuliso Mudau.
Las tarjetas rojas implican que los tres jugadores estarán suspendidos al menos un partido más. El próximo partido de Sudáfrica es contra la República Checa y el de México contra Corea del Sur en Guadalajara.
El partido entre Portugal y los Países Bajos en el Mundial de Alemania 2006 destaca por sus cuatro tarjetas rojas: dos para cada equipo. Ese encuentro en Núremberg también tuvo 16 tarjetas amarillas.
