Ciudad de México.- De Montevideo, Uruguay, al calor de la Sultana del Norte; del extinto Estadio Pocitos al vanguardista Estadio Monterrey que está al pie del Cerro de la Silla; de la incertidumbre de un deporte aún en cimientos en 1930 a la dominancia global que hoy presume el futbol...

Así habrán pasado esta noche casi 96 años y 999 partidos en los registros de la Copa del Mundo cuando en punto de las 22:00 horas se escuche el silbatazo inicial en el "Gigante de Acero" para el duelo entre Túnez y Japón, que el destino deparó para que lo atestiguaran miles de regios.

Ahora no serán franceses y mexicanos, como los que protagonizaron el primer juego el 13 de julio de 1930 en Uruguay, ni tampoco habrá sólo 4 mil 444 aficionados que provocaron un sobrecupo en el inmueble de tribunas de madera al que le cabían oficialmente solo un millar de personas.

Esta noche serán 53 mil 500 aficionados los que llenen un moderno estadio inaugurado en agosto del 2015 y que ha dado la vuelta al mundo con la vista que tiene desde su interior con el imponente Cerro de La Silla.

Y en la cancha, serán tunecinos y japoneses los encargados de darle lustre en la cancha al millar mundialista.

La velada promete ser vibrante con un equipo tunecino que quiere levantar la cara tras ser goleado 5-1 por Suecia el domingo pasado en este mismo escenario y un conjunto de Japón que busca amarrar su pase a los Dieciseisavos de Final tras empatar 2-2 con Países Bajos.

Si aquella tarde el clima frío imperó en el partido en el que Francia venció 4-1 a México, en el que Juan el "Trompo" Carreño le dio el primer gol mundialista al Tri en duelo que arrancó a las tres de la tarde, para hoy se espera mucho calor, pero también lluvia.

A paso de casi un siglo de Mundiales, la máxima fiesta del futbol ha visto pasar a astros como Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff, Zinedine Zidane y Ronaldo; a las leyendas de "Seis Copas", Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, y a jóvenes que ya son históricos como Kylian Mbappé.

También, tras 23 Copas del Mundo, se han quedado en la memoria futbolera partidos icónicos como el "Maracanazo", en Brasil 1950, cuando Uruguay les robó el título o la más reciente Final en Qatar 2022 en donde Argentina y Francia empataron 3-3 y los sudamericanos se quedaron el trofeo con actuaciones magistrales de Messi y el galo Mbappe.

El camino de los 1000 juegos dejó también momentos épicos como el día en que Argentina venció 2-1 a Inglaterra en el México 1986 con la anotación de "La Mano de Dios" y el "Gol del Siglo", ambos de Diego Armando Maradona, o el 7-1 de Alemania que destrozó a todo Brasil en la Semifinal de su Mundial del 2014.

Habrá asistentes de honor en el evento, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el legendario ex futbolista croata Davor Suker, Maya Yoshida, leyenda nipona; Karim Haggui, ex figura tunecina; la Princesa Imperial de Japón, Hisako de Takamado, entre otros.

Pero los principales invitados serán los regios y quienes acudan hoy al "Gigante de Acero", en un futuro, cuando se hable de partidos emblemáticos y se recuerde el de esta noche quien haya sido testigo podrá decir: "Yo lo vi, yo estuve ahí".