Ante una dura guerra de precios en el creciente pero abarrotado mercado interno de vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles chinos están presionando a los proveedores para que realicen fuertes recortes de costos.
BYD de China, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, pidió a un proveedor que reduzca los precios de sus productos en un 10 por ciento a partir del próximo año, según un correo electrónico de la compañía que aparentemente se filtró y circuló ampliamente en Internet en China.
He Zhiqi, vicepresidente ejecutivo de BYD, dijo que la competencia por los llamados vehículos de nueva energía (la frase preferida de China para los vehículos totalmente eléctricos e híbridos gas-eléctricos) estaba entrando en una “batalla decisiva” o “partido eliminatorio”, según el correo electrónico con el asunto “Requisitos de reducción de costos de vehículos de pasajeros de BYD en 2025”.
“Para mejorar la competitividad de los automóviles de pasajeros BYD, necesitamos que toda la cadena de suministro trabaje en conjunto y continúe reduciendo costos”, escribió He.
El miércoles, un portavoz de BYD escribió en Weibo , la red social china, que las negociaciones anuales de precios con los proveedores son una práctica habitual en la industria automotriz. Agregó que debido a la gran escala de BYD, establece “objetivos de reducción de precios” para los proveedores que no son obligatorios y pueden negociarse. No hizo comentarios sobre el correo electrónico en particular ni si otros proveedores se enfrentaban a demandas similares.
BYD no respondió a las solicitudes de comentarios.
A principios de esta semana, SAIC Maxus Automotive, una filial del fabricante de automóviles estatal chino SAIC, envió una carta a sus proveedores solicitando una reducción del 10 por ciento en los costos, citando el exceso de oferta en el mercado automovilístico de China, según informes de prensa en los medios estatales. La carta señalaba que hay tantos fabricantes lanzando nuevos automóviles que no espera que la guerra de precios se calme en un futuro próximo.
SAIC Maxus Automotive, que fabrica camiones, vehículos deportivos utilitarios y eléctricos, no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.
El mercado de vehículos eléctricos de China es el más grande del mundo, pero también el más competitivo, con docenas de marcas compitiendo por posicionarse. La intensa competencia ha desencadenado una guerra de precios entre los fabricantes que luchan por la participación en el mercado y el reconocimiento de marca.
La lucha también se ha trasladado al extranjero, ya que muchas marcas chinas miran a mercados como Tailandia y Brasil, donde pueden vender vehículos eléctricos a un precio significativamente más bajo que muchos fabricantes de automóviles existentes.
En su última reducción de precios en China, Tesla anunció el lunes un recorte de alrededor de 1.400 dólares, o alrededor del 4 por ciento, para su vehículo utilitario deportivo Model Y hasta fin de año.
La industria está empezando a dar sus primeros pasos a medida que las empresas se gastan el dinero en efectivo. En septiembre, los reguladores del mercado en Shanghái clasificaron las oficinas locales de Hycan Auto, originalmente una empresa conjunta entre la marca china de vehículos eléctricos Nio y el fabricante de automóviles GAC Group, como una “empresa con operaciones anormales”. Hycan Auto despidió a empleados y no había pagado indemnizaciones a los trabajadores despedidos, según informaron los medios chinos.
La marca china de automóviles eléctricos Hozon Auto también recortó costos recortando salarios, eliminando empleos y despidiendo personal para mejorar su flujo de caja, según los medios chinos.
Según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles , entre enero y octubre las empresas chinas vendieron 9,75 millones de vehículos totalmente eléctricos e híbridos, un aumento del 34 por ciento respecto del año anterior. Alrededor de un millón de esos vehículos se exportaron fuera de China.
BYD está bien posicionada como líder con una participación de mercado de alrededor del 35 por ciento. En China, su mayor mercado, BYD vendió 2,9 millones de vehículos totalmente eléctricos e híbridos en los primeros 10 meses del año, un aumento del 35 por ciento respecto al año anterior, según la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China. A nivel mundial, BYD se ha colocado entre los 10 primeros en cuanto a vehículos totales vendidos y parece estar preparada para superar pronto a Ford y Honda.
La empresa se ha expandido agresivamente en el extranjero. Ha construido líneas de montaje en Brasil, Hungría, Tailandia y Uzbekistán. También está considerando instalar una fábrica en México, un mercado en el que espera que las ventas se dupliquen el próximo año.
Pero BYD y otros fabricantes de automóviles chinos que se están instalando en México han suspendido algunos planes para instalar fábricas debido a la incertidumbre que rodea a la administración entrante del presidente electo Donald J. Trump, dijeron funcionarios mexicanos.
El lunes, Trump dijo que planeaba imponer un arancel del 25 por ciento a todos los productos provenientes de México y Canadá hasta que esos países detuvieran el flujo de migrantes y drogas hacia Estados Unidos. Durante la campaña presidencial, amenazó con imponer aranceles adicionales a los productos de las empresas estadounidenses que trasladaran sus manufacturas a México.
