Las manijas de las puertas de Tesla Inc se enfrentan a un nuevo escrutinio en Estados Unidos después de que los reguladores federales de seguridad automotriz abrieran una investigación sobre los mecanismos de apertura de emergencia en ciertos vehículos Model 3.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) indicó que está evaluando las afirmaciones de que el mecanismo de apertura de las puertas "está oculto, sin etiquetar y no es fácil de localizar durante una emergencia", según un documento publicado en su sitio web.
La medida se deriva de una petición presentada por Kevin Clouse, propietario de un Tesla en Georgia, quien afirma haber quedado atrapado en su vehículo en 2023 y solicitó una investigación del defecto.
La NHTSA indicó que aún no ha decidido si conceder o denegar la petición.
La investigación abarca aproximadamente 179 mil 071 sedanes Model 3 del año modelo 2022.
Tesla y la NHTSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Esta medida amplía la investigación federal sobre los problemas con las puertas de los Tesla, tras una investigación de un mes realizada por Bloomberg, que reveló una serie de incidentes en los que personas resultaron gravemente heridas o murieron tras quedar atrapadas en sus Teslas.
En septiembre, la NHTSA abrió una investigación para determinar si las puertas de ciertos SUV Model Y son defectuosas, tras reportes de niños atrapados en vehículos cuando se agota la batería de 12 voltios.
El Model 3 y el Model Y son, por mucho, los vehículos más vendidos de Tesla.
El fabricante de automóviles fue pionero en las manijas eléctricas, que pueden dejar de funcionar sin previo aviso, especialmente después de un accidente.
Un análisis de Bloomberg de esta semana reveló al menos 15 muertes en una docena de incidentes durante la última década en los que los ocupantes o los rescatistas no pudieron abrir las puertas de un Tesla que se estrelló e incendió.
Bloomberg informó por separado que se plantearon posibles problemas de seguridad con las manijas eléctricas al director ejecutivo Elon Musk durante el desarrollo del Model 3, y que este insistió en el diseño futurista, que incluiría liberaciones manuales para mitigar los problemas de pérdida de potencia.
Clouse presentó una petición el mes pasado por un incidente ocurrido en 2023, en el que, según él, tuvo que salir a patadas de su Model 3 en llamas cuando las puertas no se abrían.
"No sabía dónde estaba el mecanismo oculto de apertura de emergencia de la puerta porque no está visiblemente etiquetado, no se explica en el momento de la entrega y no es intuitivo en caso de emergencia", declaró en una denuncia presentada ante la NHTSA.
"Me vi obligado a subirme al asiento trasero y romper la ventanilla del copiloto con las piernas para escapar mientras el interior se incendiaba", agregó.
