El Paso.- La noche del 1 de julio, Luis Medrano llamó a la Policía de Houston para pedir ayuda después de que su esposa se pusiera violenta y lo golpeara dos veces en la cara durante un episodio esquizofrénico en el que oía voces atormentadoras, según un informe policial.

Medrano, de 50 años, un inmigrante mexicano que conoció a su esposa cuando cruzaron el Río Grande con un grupo de aproximadamente una docena de migrantes hace más de tres décadas, intentó llevar a su esposa, de 47 años, al hospital, pero ella se negó. Entonces hizo lo que ya había hecho tres veces: llamó a la Policía para que la llevaran a un hospital.

Pero esta vez, el oficial la arrestó bajo sospecha de agresión y la llevó a la cárcel. Tras el sobreseimiento del caso por parte de la Fiscalía, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos la detuvo en la cárcel y finalmente la deportó a México.

“Mis hijos me culpan de todo esto”, dijo Medrano. “Pero créanme, esa no era mi intención; sólo quería ayudarla”.

En Texas, estado con la segunda mayor población de inmigrantes indocumentados del país –con más de 1.6 millones de los 13.7 millones estimados a nivel nacional–, el sistema de justicia penal local se ha convertido en la principal vía de entrada de inmigrantes a la custodia del ICE, según un análisis del Texas Tribune basado en datos del Gobierno federal.

Los datos muestran que 1 de cada 4 arrestos por inmigración ocurre en Texas, donde viven aproximadamente 1.6 millones de inmigrantes indocumentados.

La historia de Medrano es un ejemplo de cómo la Administración Trump intensificó la aplicación de las leyes de inmigración en comparación con su primer mandato, que se centró principalmente en la frontera Sur ante la llegada de un número récord de solicitantes de asilo. La administración ha centrado su atención en estados gobernados por demócratas como California, Illinois y Nueva York, donde testigos han grabado a agentes del ICE enmascarados usando la fuerza en algunos casos para arrestar a personas en lugares de trabajo, juzgados de inmigración, estacionamientos comerciales y en sus domicilios.

Desde la toma de posesión de Trump hasta el 29 de julio, el ICE realizó 138 mil 068 arrestos en todo el país, el 24% de ellos en Texas.

El Tribune analizó los datos de aplicación de la ley de ICE desde septiembre de 2023 hasta finales de julio de 2025, comparando los últimos 18 meses de la administración Biden con los primeros seis meses del segundo mandato de la administración Trump. Los datos, obtenidos mediante una solicitud de acceso a la información pública al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos por el Proyecto de Datos de Deportación, un grupo de abogados y profesores de inmigración, muestran que en Texas:

1. El promedio diario de arrestos del ICE se ha duplicado con creces, pasando de 85 con Biden a 176 con Trump.

2. Las detenciones diarias han aumentado aproximadamente 30 puntos porcentuales en las regiones del ICE que incluyen Houston y Dallas.

3. Alrededor del 52% de las detenciones del ICE han sido de personas en cárceles locales, una disminución con respecto al 61% durante la administración Biden.

4. Las detenciones de personas sin antecedentes penales han aumentado del 42% con Biden al 59% con Trump.

5. La Cárcel del Condado de Harris lidera el país en detenciones de ICE –solicitudes de agentes de inmigración para retener a una persona con miras a su deportación–, mientras que las cárceles de los condados de Dallas, Bexar y Travis también se encuentran entre las diez primeras.

Estos datos constituyen la información más detallada que se ha hecho pública desde el regreso de Trump a la Casa Blanca y ofrecen una perspectiva de su agresiva política de control migratorio en el interior del país.

Observadores legales han señalado que la administración ha dejado de publicar de manera consistente datos detallados sobre inmigración, algo que sus predecesores compartían habitualmente con el público; en algunos casos, datos previamente publicados han sido eliminados de los sitios web gubernamentales. Por ejemplo, un informe del Departamento de Justicia que mostraba que los inmigrantes en Texas cometen delitos con menor frecuencia que los ciudadanos estadounidenses desapareció del sitio web del Departamento de Justicia poco después de que Trump asumiera la presidencia.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa el ICE, respondió a las preguntas del Tribune citando una publicación en redes sociales del 30 de octubre de la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, que decía: “El 70 % de los inmigrantes indocumentados arrestados por el ICE tienen antecedentes penales o cargos penales pendientes”.

“Y eso sin contar a quienes son buscados por delitos violentos en su país de origen o en otro país, las notificaciones de la Interpol, los violadores de derechos humanos, los miembros de pandillas, los terroristas”, continúa la publicación. “La lista es interminable”. Los medios siguen actuando como agencia de relaciones públicas para delincuentes.

Paul Pirela, abogado de inmigración con sede en Houston, afirmó que los datos revelan que la estrategia del gobierno de Trump es simple: “Deportar a la mayor cantidad de personas posible y lo más rápido posible”.

César Espinosa, director ejecutivo del grupo activista pro inmigrante FIEL, en Houston, indicó que su organización puede medir la rapidez con la que actúa el gobierno de Trump en comparación con el de Biden por la cantidad de llamadas telefónicas que reciben.

Durante el gobierno de Biden, explicó, “recibíamos una o dos llamadas al mes, o cada dos meses, sobre alguien detenido por ICE. Ahora recibimos un promedio de 15 a 20 llamadas diarias”. Según Rocío Páez Ritter, profesora asociada de Sociología y Criminología en la Universidad de Arkansas, Texas es uno de los estados más receptivos a la agenda migratoria del gobierno de Trump.

“Lo que sucede en Texas es que parece existir un sistema que facilita la deportación de personas por parte de ICE, en comparación con otros estados como California, donde hay mayor resistencia”, afirmó.

Menos de la mitad de los inmigrantes arrestados tenían antecedentes penales.

Durante su primer mandato, el gobierno de Trump se centró en la frontera Sur, ya que cientos de miles de inmigrantes, muchos de Centroamérica y Sudamérica, llegaban en busca de asilo.

El Gobierno implementó políticas como los Protocolos de Protección de Migrantes, también conocidos como la política de “Permanecer en México”, bajo la cual más de 70 mil personas no mexicanas se vieron obligadas a esperar en México mientras sus casos de asilo se resolvían en los tribunales de inmigración estadounidenses.

Pero el segundo mandato del gobierno de Trump ha sido aún más agresivo en la represión contra los inmigrantes que viven ilegalmente en el interior del país, estableciendo una meta para el ICE de al menos 3 mil arrestos diarios. Los datos muestran que, en los primeros seis meses de este mandato, el ICE realizó un promedio de 727 arrestos diarios, más del doble de los 304 arrestos diarios durante la administración Biden.

Para contribuir a alcanzar ese objetivo, el Congreso aprobó en julio 170 mil millones de dólares para la aplicación de las leyes de inmigración, con el fin de ampliar los centros de detención de inmigrantes y contratar hasta 10 mil agentes adicionales del ICE para finales de año, lo que duplicaría con creces su plantilla actual de 6,500 agentes, además de ofrecer a los nuevos reclutas una bonificación de 50 mil dólares por firma.

“Por lo tanto, con la incorporación de estos nuevos agentes, inevitablemente se producirá un aumento significativo de los arrestos, y a medida que se pongan en funcionamiento los centros de detención, se detendrá a más personas, por lo que la aplicación de las leyes de inmigración se intensificará en los próximos dos años”, afirmó Aaron Reichlin-Melnick, investigador principal del American Immigration Council, una organización en Washington que defiende los derechos de los inmigrantes. “No lo veo como un simple repunte inicial seguido de una desaceleración. Creo que el objetivo de esta administración es actuar con la máxima intensidad en todo momento”.

Durante la campaña presidencial del año pasado, Trump prometió “el mayor programa de deportación de delincuentes en la historia de Estados Unidos”, y funcionarios de su administración han afirmado repetidamente que persiguen a “los peores delincuentes”.

Sin embargo, durante sus primeros seis meses, los datos muestran que la administración Trump arrestó a más personas sin antecedentes penales que la administración Biden en sus últimos 18 meses. En Texas, el 58% de las personas arrestadas por el ICE bajo la Administración Biden tenían condenas penales, en comparación con el 42% bajo la Administración Trump, según los datos, que no especifican el tipo ni la gravedad de dichos delitos.

La retórica de que la Administración Trump persigue a delincuentes peligrosos da la impresión de que la administración se centra en la seguridad pública en general, afirmó Charis E. Kubrin, profesora de Criminología en la Universidad de California, Irvine.

“¿Acaso el 95% de estas personas arrestadas son los peores delincuentes? No lo creo”, dijo. “Así que el alcance de quienes se ven afectados por estas prácticas y políticas sigue aumentando”.

César Cuauhtémoc García-Hernández, profesor de Derecho Migratorio en la Universidad Estatal de Ohio, afirmó que las cuotas de deportación que la administración se impuso los están llevando a considerar a personas más allá de los condenados por delitos.

“Simplemente no hay suficientes migrantes en Estados Unidos que hayan cometido delitos graves como para alcanzar las cifras de detención y deportación a las que se han comprometido el presidente y los altos funcionarios de inmigración de su administración”, declaró.

Dos arrestos en Texas: uno en la calle y otro en un control de ICE

Los datos muestran que, si bien la Administración Trump ha dependido principalmente de las cárceles locales para localizar y arrestar a inmigrantes indocumentados, los agentes de ICE también han realizado más arrestos sin custodia en las calles, en domicilios y durante los controles del ICE. Algunos inmigrantes a quienes se les ha permitido ingresar al país deben presentarse periódicamente en las oficinas del ICE mientras sus casos migratorios –como las solicitudes de asilo– están pendientes.

Durante la Administración Biden, el 80% de los arrestos del ICE se realizaron en cárceles del Condado y prisiones federales y estatales. Con Trump, esa cifra se redujo al 64.1%, lo que pone de manifiesto el aumento de la actividad del ICE fuera del sistema de justicia penal.

Una de las personas arrestadas recientemente fue Marwan Marouf, quien se dirigía al trabajo después de dejar a su hijo de 15 años en una escuela secundaria de Dallas en septiembre. Según el hijo mayor de Marouf, unos cinco vehículos rodearon su auto cuando los agentes del ICE lo detuvieron.

Marouf, palestino nacido en Kuwait con ciudadanía jordana, llegó a Estados Unidos con una visa de estudiante para estudiar Ingeniería Eléctrica en la Universidad Estatal de Louisiana y luego consiguió un trabajo como ingeniero eléctrico en Dallas. Allí conoció a su esposa, también jordana, quien estaba de visita con su hermana. Un año después, se casaron y tuvieron a su primer hijo, Mohammed M.

Como parte de su trabajo voluntario, donó a una organización benéfica liderada por palestinos llamada Holy Land Foundation, que la administración Bush cerró en 2001 y posteriormente procesó a sus líderes, acusándolos de canalizar millones de dólares a Hamas, que el gobierno de Estados Unidos ha designado como una organización terrorista.

Marwan Marouf, como muchos otros, dijo que donó a la organización benéfica creyendo que los esfuerzos del grupo eran únicamente para apoyar al pueblo palestino afectado por la guerra Israel-Palestina.

Así que cuando solicitó su tarjeta verde en 2014, funcionarios de inmigración le notificaron que planeaban negar su solicitud. Cinco años después, su hijo nacido en Estados Unidos patrocinó a sus padres para una tarjeta verde; la solicitud de su madre fue aprobada en 2020.

Pero el 22 de septiembre, cuando agentes de ICE arrestaron a Marwan Marouf, le dieron una carta notificándole que su solicitud de tarjeta verde fue negada. Desde entonces, ha estado bajo custodia en el Centro de Detención Bluebonnet, aproximadamente a tres horas en auto de Dallas. Sus abogados están intentando luchar contra su deportación.

“Somos muy espirituales, así que sabemos que Dios tiene un plan mayor para nosotros”, dijo Mohammed Marouf.

Marwan Marouf nunca ha sido acusado en conexión con su donación a la ahora extinta organización benéfica. Pero una declaración atribuida a McLaughlin, de Seguridad Nacional, dijo: “Una tarjeta verde es un privilegio, no un derecho. Si estás impulsando propaganda de Hamas, apoyando organizaciones terroristas y realizando otras acciones antiestadounidenses, enfrentarás consecuencias”.

Un mes antes del arresto de Marouf, agentes de ICE detuvieron al residente de Austin Yony Pérez-Oduardo, de 42 años, pero no tuvieron que ir a buscarlo.

Pérez-Oduardo había entrado al país en Brownsville en mayo de 2022 y cuando la Patrulla Fronteriza lo arrestó, fue colocado en los Protocolos de Protección de Migrantes y se le permitió permanecer en el país mientras su solicitud de asilo estaba pendiente, siempre que se registrara con ICE en San Antonio.