Washington— Un grupo de demócratas moderados tiene un acuerdo tentativo para reabrir el gobierno si los republicanos prometen celebrar una votación sobre los subsidios de atención médica que expiran en diciembre, un posible avance mientras los legisladores buscan poner fin al cierre de gobierno.

El grupo de tres ex gobernadores —la senadora por New Hampshire Jeanne Shaheen, la senadora por New Hampshire Maggie Hassan y el senador independiente por Maine Angus King— tiene un acuerdo para aprobar tres proyectos de ley de gastos anuales y extender el resto del financiamiento del gobierno hasta finales de enero, según tres personas familiarizadas con el acuerdo que solicitaron anonimato.

El acuerdo estaba lejos de ser definitivo, y la aprobación final de la legislación podría tomar varios días. Los republicanos aún no habían dicho si apoyan el acuerdo, y no estaba claro si habría suficientes demócratas para apoyarlo sin su demanda central a través del ahora cierre de gobierno de 40 días: una extensión de los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que expiran el 1 de enero.

Después de que los demócratas se reunieron durante más de dos horas para discutir la propuesta, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, salió para decir que votaría “no”.

El senador independiente por Vermont Bernie Sanders, quien se reúne con los demócratas, dijo mientras caminaba hacia la reunión que sería un “error horrible ceder ante Trump ahora mismo”.

Los republicanos han estado trabajando con el grupo de moderados mientras el cierre de gobierno continuaba interrumpiendo vuelos en todo el país, amenazando la asistencia alimentaria para millones de estadounidenses y dejando a los trabajadores federales sin paga. Pero muchos demócratas han advertido a sus colegas contra rendirse, argumentando que no pueden terminar la lucha sin un acuerdo para extender los subsidios de salud.

El líder de la mayoría, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo más temprano en el día que un posible acuerdo se estaba “concretando”. Pero aún no lo ha respaldado públicamente.

“Veremos dónde están los votos”, dijo Thune.

Al regresar a la Casa Blanca el domingo por la noche después de asistir a un partido de fútbol americano, Trump no dijo si respaldaba el acuerdo. Pero dijo: “Parece que nos estamos acercando a que termine el cierre de gobierno”.

Los demócratas ahora han votado 14 veces para no reabrir el gobierno mientras han exigido la extensión de los créditos fiscales que hacen que la cobertura sea más asequible para los planes de salud ofrecidos bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Los republicanos se han negado a negociar sobre los subsidios de atención médica mientras el gobierno está cerrado, pero hasta ahora han sido solidarios con la propuesta de los demócratas moderados mientras surgía en los últimos días.

Los contornos de un acuerdo

El acuerdo financiaría partes del gobierno —ayuda alimentaria, programas para veteranos y el poder legislativo, entre otras cosas— y extendería el financiamiento para todo lo demás hasta finales de enero. Aceptaría la oferta de larga data de los republicanos de celebrar una votación futura sobre los subsidios de atención médica, con esa votación ocurriendo a mediados de diciembre, dijeron las personas.

El acuerdo reinstalaría a los trabajadores federales que habían recibido avisos de reducción de fuerza, o despido, y reembolsaría a los estados que gastaron sus propios fondos para mantener los programas federales funcionando durante el cierre de gobierno. También protegería contra futuras reducciones de fuerza hasta enero, dijeron las personas, y garantizaría que todos los trabajadores federales serían pagados una vez que termine el cierre de gobierno.

El senador demócrata por Virginia Tim Kaine, hogar de millones de trabajadores federales, dijo que apoyaría el acuerdo.

“He dicho durante mucho tiempo que para ganar mi voto, necesitamos estar en camino hacia arreglar el desastre de atención médica de los republicanos y proteger a la fuerza laboral federal”, dijo Kaine.

Junto con la solución de financiamiento, los republicanos publicaron el texto legislativo final de tres proyectos de ley de gastos de año completo el domingo. Esa legislación mantiene una prohibición de aumentos salariales para los legisladores pero aumenta su seguridad en 203.5 millones de dólares (alrededor de 4,070 millones de pesos mexicanos) en respuesta a las amenazas crecientes. También hay una disposición defendida por el senador Mitch McConnell, republicano por Kentucky, para prevenir la venta de algunos productos a base de cáñamo.

Se espera rechazo demócrata

Los republicanos solo necesitan cinco votos de los demócratas para reabrir el gobierno, por lo que un puñado de senadores podrían terminar el cierre de gobierno con solo la promesa de una votación posterior sobre atención médica. Alrededor de 10 a 12 demócratas han estado involucrados en las conversaciones, y las tres personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que tenían suficientes votos para unirse con los republicanos y aprobar el acuerdo.

Muchos de sus colegas demócratas están diciendo que el acuerdo emergente no es suficiente.

“Realmente quería conseguir algo sobre atención médica”, dijo la senadora por Michigan Elissa Slotkin. “Voy a escuchar sobre esto ahora mismo, pero no parece que tenga algo concreto”.

Los demócratas de la Cámara también estaban manifestándose en contra. El representante por Texas Greg Casar, el presidente del Caucus Progresista del Congreso, dijo que un acuerdo que no reduce los costos de atención médica es una “traición” a millones de estadounidenses que cuentan con que los demócratas luchen.

“Aceptar nada más que una promesa de meñique de los republicanos no es un compromiso, es capitulación”, dijo Casar en una publicación en X. “Millones de familias pagarían el precio”.

La representante por Minnesota Angie Craig publicó que “si la gente cree que esto es un ‘acuerdo’, tengo un puente para venderles”.

Incluso si el Senado avanzara con la legislación de financiamiento, llegar a una votación final podría tomar varios días si los demócratas que se oponen al acuerdo objetan y alargan el proceso. La primera votación, que podría ocurrir tan pronto como el domingo por la noche, sería para proceder a la consideración de la legislación.

Debate sobre atención médica

No hay garantía de que los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible se extiendan si los republicanos acuerdan una votación futura sobre atención médica. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha dicho que no se comprometerá con una votación sobre salud.

Algunos republicanos han dicho que están abiertos a extender los créditos fiscales de la era de Covid-19 ya que las primas podrían dispararse para millones de personas, pero también quieren nuevos límites sobre quién puede recibir los subsidios y argumentan que los dólares de impuestos para los planes deberían ser canalizados a través de individuos.

Otros republicanos, incluido Trump, han usado el debate para renovar su crítica de años a la ley y han pedido que sea desechada o reformada.

“LA PEOR ATENCIÓN MÉDICA AL PRECIO MÁS ALTO”, dijo Trump sobre la Ley de Cuidado de Salud Asequible en una publicación el domingo.

Efectos empeoran

Mientras tanto, las consecuencias del cierre de gobierno se estaban acumulando. Las aerolíneas de Estados Unidos cancelaron más de 2,000 vuelos el domingo por primera vez desde que comenzó el cierre de gobierno, y hubo más de 7,000 retrasos de vuelos, según FlightAware, un sitio web que rastrea las interrupciones de viajes aéreos.

El secretario del Tesoro, Sean Duffy, dijo en “State of the Union” de CNN que los viajes aéreos antes del feriado de Acción de Gracias se “reducirán a un goteo” si el gobierno no reabre.

Al mismo tiempo, la ayuda alimentaria se retrasó para decenas de millones de personas ya que los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria quedaron atrapados en batallas legales relacionadas con el cierre de gobierno. Más de dos docenas de estados advirtieron sobre “interrupciones operativas catastróficas” mientras la administración de Trump está exigiendo a los estados que “deshagan” los beneficios pagados bajo órdenes de jueces la semana pasada, ahora que la Corte Suprema de Estados Unidos ha suspendido esos fallos.

Y en Washington, hogar de millones de trabajadores federales que no han recibido paga, el Banco de Alimentos del Área Capital dijo que está proporcionando 8 millones de comidas más de las que había preparado para este año presupuestario, un aumento de casi el 20%.