El gigante de redes sociales Meta pagará más de $1,000 millones de dólares a Texas e implementará amplias protecciones para menores, como parte de un acuerdo con el estado, anunció el miércoles el fiscal general del Estado, Ken Paxton.
Meta llegó el miércoles a un acuerdo histórico con 47 estados, el Distrito de Columbia y territorios de Estados Unidos, en el que aceptó pagar hasta $17,100 millones de dólares en sanciones y realizar cambios importantes en sus productos, tras acusaciones de que puso en riesgo a los menores con plataformas de redes sociales diseñadas para ser adictivas.
Esa demanda multiestatal —de la que Texas no formaba parte— alegaba que la empresa diseñó de manera intencional plataformas adictivas que dañaron la salud mental de los jóvenes. El histórico acuerdo, el primero de esta magnitud por parte de una empresa de redes sociales, pondrá fin al juicio en curso en ese caso.
Como parte del acuerdo con Texas, Meta aplicará medidas más estrictas de verificación de edad, e instituirá un límite diario de dos horas para adolescentes. Todas las notificaciones de estas plataformas se desactivarán por defecto durante el horario escolar, a menos que un padre de familia cambie esa configuración.
La empresa creará un modo nocturno para restringir notificaciones y otras funciones durante ciertas horas de la noche, dijo Paxton en un comunicado de prensa.
Además, los "me gusta" y otras reacciones quedarán ocultos por defecto, con el fin de reducir la comparación social entre los usuarios jóvenes, señaló el fiscal general de Texas.
"Mi misión es transformar de manera fundamental y fortalecer los estándares de seguridad infantil en internet, y este acuerdo es un paso importante hacia adelante en la lucha por garantizar que nuestros niños estén protegidos en línea", dijo Paxton.
Los fondos del acuerdo se destinarán a servicios de salud mental para jóvenes, recursos de atención en crisis, programas de alfabetización digital, iniciativas extraescolares y subvenciones para escuelas de Texas.
El caso marca el tercer acuerdo que Paxton ha obtenido por más de $1,000 millones de dólares de una gran empresa tecnológica. Previamente, aseguró un acuerdo de $1,400 millones de dólares con la propia Meta, por la recolección y el uso no autorizado de datos de reconocimiento facial de los usuarios, y otro de $1,375 millones de dólares con Google, vinculado a violaciones a la privacidad de los tejanos. Paxton también tiene programado llevar a juicio a TikTok en el otoño de 2026, como parte de su esfuerzo más amplio por atender la seguridad infantil en las plataformas digitales.
Advierten más restricciones
Los cambios son "significativos, pero no del todo revolucionarios", dijo Vincent Joralemon, director del Centro de Derecho y Política de Ciencias de la Vida, en el Centro Berkeley de Derecho y Tecnología, y agregó que algunas de las restricciones ya existen en Europa.
"Sí creo que usar estas plataformas siendo menor de edad va a empezar a verse bastante distinto de como se veía hace cinco años", agregó Joralemon. "Va a haber muchas más restricciones".
Aun así, los fiscales generales estatales dijeron que las concesiones representaban una gran victoria.
"Esta es una victoria monumental de salud pública para los jóvenes en Washington D.C. y en todo el país, y las funciones de seguridad que Meta está obligada a instalar cambiarán de manera fundamental e inmediata la forma en que los jóvenes usan Instagram y Facebook", dijo en un comunicado Brian Schwalb, fiscal general del Distrito de Columbia.
Señaló que Meta fue la primera empresa de redes sociales en llegar a un acuerdo con los estados, y agregó que "no será la última".
El acuerdo entre Meta y los estados también impone sanciones más duras y costos más altos si otras empresas de redes sociales llegan a acuerdos similares. Por ejemplo, si YouTube y TikTok también resuelven los litigios presentados previamente por los estados, Meta reduciría sus límites diarios de tiempo en Instagram y Facebook, de dos horas a una.
El objetivo es presionar a las demás empresas de redes sociales para que acepten las mismas reglas, creando un estándar para la industria que no penalice de manera desproporcionada ni señale únicamente a Meta.
"Meta, si bien es un actor importante en la industria y ha provocado enormes daños a la salud mental de los niños a través de sus productos y sus diseños, no es el único actor de la industria que lo hace, y los demás, con toda razón, también deben rendir cuentas", dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en una llamada con periodistas el miércoles.
Snap y YouTube, propiedad de Alphabet, se negaron a comentar. TikTok no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Un acuerdo con decenas de estados indicaría que, para Meta, "el costo de mantener el desplazamiento infinito, la reproducción automática, los filtros, etcétera, es simplemente un riesgo demasiado grande para la empresa", dijo Stuart Benjamin, profesor en la Facultad de Derecho de Duke y codirector del Centro de Política de Innovación de esa universidad. "Y han concluido que tienen que terminar con ese riesgo de una manera u otra".
