Un hombre que abrió fuego ayer viernes contra transeúntes y la Policía en Midland, dejó un civil muerto y diez heridos, para terminar sin vida dentro de una clínica veterinaria abandonada, donde se atrincheró.
El tirador, identificado como Víctor Mata Villarreal, de 45 años, ya estaba siendo buscado por las autoridades porque días antes disparó contra un agente de la Policía.
Cuando ayer se sintió en riesgo, comenzó a disparar contra agentes y transeúntes en Midland, antes de atrincherarse en la clínica veterinaria, según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
La Policía llegó al lugar tras recibir informes de que había un tirador activo, y al verlos Mata Villarreal comenzó a disparar contra los agentes, declaró el jefe de Policía de Midland, Greg Snow. Varios agentes quedaron atrapados detrás de sus patrullas y tuvieron que ser rescatados por un vehículo blindado, añadió Snow.

Mata Villarreal fue hallado muerto dentro del edificio pocas horas después de que comenzara el tiroteo, informó la Policía. No especificaron la causa de su muerte.
La Policía evacuó a todas las personas que se encontraban atrapadas en la zona. “Nos esforzamos por evitar que este tirador activo pudiera tener más víctimas”, dijo Snow.
La alcaldesa de Midland, Lori Blong, dijo que las autoridades utilizaron imágenes grabadas con robots y drones para confirmar que el tirador estaba muerto.
Mata Villarreal, residente de la cercana Odessa, era buscado por intento de asesinato capital de un agente del orden público tras disparar varias veces contra un agente de Policía de Midland el miércoles, según informó la agencia de seguridad pública del estado.
El agente, que resultó ileso, respondió al fuego tras intentar detener inicialmente a Mata Villarreal, quien se dio a la fuga, según informaron los investigadores. Su vehículo fue hallado vacío a poca distancia del lugar.
El enfrentamiento del viernes tuvo lugar muy cerca del lugar donde se efectuaron los disparos contra el agente de Policía el miércoles.
Según los antecedentes penales de Texas, Mata Villarreal fue condenado en 2009 por portar ilegalmente un arma de fuego en San Angelo. Los registros judiciales también muestran que Mata Villarreal fue arrestado en otras ocasiones.
En 2003 y 2004 fue acusado de portar un arma ilegalmente y de posesión ilegal de un arma prohibida, pero ambos casos parecen haber sido desestimados como parte de un acuerdo con la Fiscalía.
También se declaró inocente de un cargo de violencia doméstica en 2008, que posteriormente fue desestimado.
Mientras la Policía respondía al tiroteo del viernes, decenas de patrullas y vehículos policiales se desplegaron a lo largo de lo que normalmente es una carretera muy transitada, bordeada de hoteles y concesionarios de automóviles, pocas millas al Oeste del Centro de Midland.
La alcaldesa Blong declaró en una rueda de prensa el viernes que las autoridades no disponían de más detalles sobre las víctimas mortales o heridas.
Blong declaró que el presunto autor del tiroteo estuvo acorralado por la Policía durante varias horas antes de que drones y un robot confirmaran su muerte.
Cerca del lugar del tiroteo se encuentran hoteles, un centro de convenciones y el Parque Beal.
El Hospital Midland Memorial informó que cuatro personas fueron intervenidas quirúrgicamente y otras tres recibieron tratamiento y fueron dadas de alta. Dos personas más se encontraban en condición estable, añadió el hospital.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con las víctimas, sus familias y todos los afectados por este trágico incidente”, declaró la alcaldesa interina Amy Stretcher Burkes. “También oramos por los agentes del orden, los socorristas y los equipos quirúrgicos que trabajan incansablemente para proteger vidas y brindar atención médica durante este difícil momento”.
La Ciudad también está coordinando una campaña de recogida de alimentos y donaciones, además de un banco de sangre.

Momentos del ataque

Andrea Mendías dijo que escuchó lo que pareció ser una pequeña explosión en la clínica veterinaria cerrada, al lado del taller mecánico donde trabaja, y vio a varios policías fuertemente armados entrar corriendo al estacionamiento. Algunos parecieron entrar al edificio.
Mendías dijo que antes había oído lo que parecían ser al menos 40 disparos.
Un video grabado por Mendías mostraba a agentes saliendo de la parte trasera de un vehículo policial blindado y a la Policía desplegando robots en la zona.
La ciudad, de unos 140,000 habitantes, se encuentra en el corazón de la región petrolera y gasera del estado y estuvo cerca del lugar donde tuvo lugar un tiroteo mortal en 2019 en el que murieron 7 personas y 24 resultaron heridas.