Litochoro, Grecia— Cubierto de nieve durante gran parte del año, el monte Olimpo, hogar mitológico de los 12 dioses olímpicos de la antigua Grecia, ha capturado la imaginación a lo largo de los milenios. Alzándose hasta los 2 mil 918 metros (9 mil 573 pies) desde una base prácticamente al nivel del mar, los antiguos griegos creían que el trono de Zeus, rey de los dioses, se alzaba en la más alta de sus escarpadas cumbres, a menudo envueltas en niebla.
Ahora, los griegos de la actualidad esperan que su montaña más alta sea incorporada a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como sitio mixto cultural y natural. La candidatura se debatirá cuando el Comité del Patrimonio Mundial se reúna en Busan, Corea del Sur, desde el domingo hasta el 29 de julio.
“El Olimpo es nuestra vida. Es el lugar en el que crecimos”, declaró Evagelos Geroliolios, alcalde de Dion-Olympus, con sede en Litochoro, la principal localidad de la montaña. “Es el lugar que vemos todos los días, pero al mismo tiempo también es un lugar que lleva consigo mito, historia, biodiversidad, una belleza extraordinaria y un enorme peso cultural”.
Pocos lugares son tan centrales en la mitología griega antigua como el monte Olimpo. Se decía que fue allí donde Zeus estableció su corte tras derrocar a su padre, Cronos, en una guerra de 10 años que puso fin al reinado de los Titanes.
El interés por el Olimpo podría recibir otro impulso con el estreno en salas esta semana de “La Odisea” de Christopher Nolan, una nueva adaptación del poema épico de Homero, en la que la montaña sirve como hogar de Zeus y de los dioses olímpicos que influyen en el viaje de Odiseo.
En una de las cumbres más bajas del Olimpo, las excavaciones han descubierto un santuario al aire libre, con los hallazgos más antiguos fechados en el periodo helenístico, que se extendió desde el 323 a. C. hasta el 30 a. C. Según la candidatura original de Grecia ante la UNESCO, se cree que el santuario es uno mencionado por el filósofo e historiador antiguo Plutarco, quien en el siglo II escribió sobre procesiones a una de las cumbres del Olimpo para realizar sacrificios de animales a Zeus.
La montaña conservó su importancia religiosa hasta la era cristiana. Se cree que una capilla en la cima del Profeta Elías, a 2 mil 803 metros, es la capilla situada a mayor altitud en el mundo cristiano ortodoxo. El desfiladero de Enipeas alberga los restos de un monasterio fundado en 1542, mientras que una caminata de unos 20 minutos desde allí conduce a la Santa Cueva de San Dionisio, una capilla construida dentro de una cueva de la que brota un pequeño manantial, que supuestamente lleva agua bendita.
Las laderas de la montaña, que llegan prácticamente hasta el mar, también albergan una gran riqueza de flora y fauna, incluidas especies endémicas. Es esta combinación de cultura, mito, belleza natural y biodiversidad lo que los habitantes esperan que permita que su montaña sea declarada sitio del Patrimonio Mundial.
“Es un lugar que amamos. Es un lugar que muchas personas de todo el mundo visitan para ver, para vivir, para experimentar. Queremos protegerlo”, indicó Geroliolios. Su inclusión en la lista de la UNESCO sería “algo muy grande que va más allá no solo de los límites locales, sino de los límites nacionales. Es algo que concierne al mundo entero. Es muy importante”.
Grecia inició el proceso para que el monte Olimpo fuera reconocido como sitio del Patrimonio Mundial en 2014, al inscribirlo en su Lista Indicativa, el primer paso obligatorio en cualquier candidatura. La Lista Indicativa es donde los países incluyen sitios que luego pueden nominar formalmente durante los siguientes cinco a 10 años.