¿Está bien andar descalzo en público? Me sorprendió ver a Angelina Jolie sin zapatos en “The Tonight Show”. Entonces me pregunté si esto sería el comienzo de una tendencia. — Brooke, Tempe, Arizona

Puede parecer extraño hablar en público sobre la ética y la estética de los pies descalzos cuando se acerca la Navidad, una época en la que muchos de nosotros estamos contemplando el atractivo de las pantuflas peludas y los calcetines de polar. Pero las infracciones públicas de las normas de moda por parte de las celebridades tienen una forma de iniciar conversaciones, por no hablar de tendencias, y Angelina Jolie acaba de aparecer en el sofá de “The Tonight Show ” con un elegante vestido largo negro... y sin zapatos.

Dijo que se había roto un dedo del pie el día anterior y que no podía encontrar un calzado cómodo. Es justo, aunque es difícil no preguntarse por qué un zapato tipo Birkenstock no habría funcionado. En cualquier caso, la decisión de renunciar a cualquier tipo de zapato (¡o calcetín!) fue toda una declaración durante lo que, según Jolie, fue su primer programa de entrevistas en aproximadamente una década.

Me recuerda a cuando Kristen Stewart , durante su paso por el jurado del Festival de Cine de Cannes en 2018, se cansó de sus tacones altos y simplemente subió las escaleras de alfombra roja sin ellos, desatando así un furor sobre el estado del calzado, las reglas de género y por qué tantas mujeres todavía torturan sus pies en nombre de la moda.

La opinión generalizada, al menos en Occidente, es que los pies descalzos son para la playa y la piscina, y no para el uso en público. (Algunos dirían que incluso en la playa y la piscina, las chancletas son una buena idea). De ahí el hecho de que muchos restaurantes y tiendas, al menos en los Estados Unidos, tengan una política de “sin zapatos, no hay servicio”. Pero en realidad no es ilegal andar descalzo en público.

Según Susan Scafidi, fundadora del Fashion Law Institute de la Universidad de Fordham, “la mayoría de las prohibiciones de andar descalzo simplemente reflejan códigos de vestimenta privados establecidos por restaurantes, minoristas y otros preocupados por la seguridad y su propia responsabilidad potencial por astillas, resbalones y golpes en los dedos de los pies”.

La excepción es la Ley de Seguridad y Salud Laboral, que exige que los empleadores se aseguren de que los empleados usen calzado protector cuando sea necesario. Y, según Scafidi, “hay un puñado de leyes estatales y locales que exigen el uso de calzado en contextos específicos, como hacer esquí acuático en Dakota del Norte, cortarse el pelo en Ohio, conducir una motocicleta en Alabama o subirse a un autobús urbano en Racine, Wisconsin”.

De hecho, la regla de no andar descalzo en público parece tener sus raíces en el contrato social. En parte se trata de una cuestión de salud e higiene (el suelo es un depósito de gérmenes y bacterias, por no hablar de que está plagado de objetos que pueden cortar la piel y crear caldos de cultivo para gérmenes y bacterias) y en parte de una cuestión cultural.

Hay lugares y religiones alrededor del mundo donde ir descalzo se considera una falta de respeto, y hay lugares y religiones donde ir descalzo es una señal de decoro.

De manera similar, hay dos escuelas de pensamiento sobre si andar descalzo es bueno o malo para la fisiología (véase la locura por correr descalzo). Actualmente, los zapatos descalzos parecen estar volviendo: Balenciaga, conocida por su capacidad para iniciar una tendencia en el calzado (hola, zapatillas feas y pesadas que cuestan una fortuna), presentó recientemente el Zero, un zapato impreso en 3D que parece una especie de plantilla con una bolsa en el dedo gordo para mantenerla adherida. Según Allied Market Research , el mercado de zapatos descalzos podría valer casi 800 millones de dólares para 2031.

Todo lo cual sugiere que, siguiendo los pasos de los movimientos de la vestimenta cómoda y el lujo discreto, el movimiento de no usar zapatos, o su pariente, el movimiento de apenas usar calzado, puede estar regresando.

Sin embargo, una nota para quienes decidan hacerlo: si van a descalzarse, y a propósito de la señorita Jolie, que parecía combinar el esmalte de uñas con el vestido, asegúrense de invertir en una pedicura. Es la forma más sencilla de caminar por el buen camino.