Louis Gossett Jr., el primer afroamericano en ganar un Óscar como mejor actor de reparto, falleció este viernes a los 87 años, confirmó su familia en un comunicado sin revelar la causa de la muerte.
Gossett, quien también se desarrolló como productor, director, activista social y fundador de la Fundación Eracism para combatir el racismo, murió en un centro de rehabilitación de Santa Mónica, California, informó el Washington Post.
"Lamentamos de todo corazón confirmar que nuestro querido padre ha fallecido esta mañana. Queremos agradecer a todos sus condolencias en estos momentos. Por favor, respeten la privacidad de la familia durante este difícil momento", dijo su familia en un breve comunicado.
El alto e imponente actor hizo historia en 1983 al llevarse a casa un Óscar al mejor actor de reparto como el sargento Emil Foley en el drama romántico Reto al destino.
"Más que nada, fue una enorme afirmación de mi posición como actor negro", dijo Gossett sobre el premio en sus memorias.
En un libro de 2010, Gossett escribió con franqueza sobre el racismo al que se había enfrentado al principio de su carrera en Hollywood, incluido el hecho de haber sido esposado a un árbol después de que lo detuvieran por pasear de noche por Beverly Hills.
También relató las dificultades a las que se enfrentó para conseguir trabajo, la desigualdad salarial en comparación con los actores blancos y la amargura y el resentimiento que le llevaron a batallas con las drogas y el alcohol, que finalmente ganó.
El actor interpretó desde un esclavo en la miniserie de televisión Raíces, hasta un sensato sargento instructor en Reto al Destino. En Sadat representó al líder egipcio que firmó la paz con Israel.
La larga y distinguida carrera de Gossett comenzó en los años 50 en el teatro y abarcó la televisión y el cine. Fue nominado a siete Emmys y ganó en 1977 por la innovadora producción televisiva Raíces que describía la brutalidad de la esclavitud.
"Sabía que era histórico para los actores afroamericanos, que por fin se iba a contar nuestra historia en la televisión en horario de máxima audiencia. No creíamos que nadie fuera a verla", dijo Gossett en una entrevista con AARP en 2013.
Pero decenas de millones de personas lo hicieron. Basada en la novela de Alex Haley 'Raíces: La saga de una familia americana', la serie de ocho capítulos fue un gran éxito.
El actor igual ganó nueve premios Emmy y tuvo más audiencia que cualquier programa de entretenimiento anterior en la historia, según el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión.
