En una cocina pequeña con espacio limitado en la encimera, encontrar espacio para una tabla de cortar una lechuga puede convertirse en un delicado equilibrio, y preparar una taza de café puede suponer todo un proyecto de reorganización. Pero no tiene por qué ser así.

Mientras prueban rigurosamente equipos de cocina que van desde bloques de cuchillos y máquinas de café expreso hasta voluminosas freidoras de aire y hornos tostadores , los empleados de Wirecutter (muchos de los cuales viven en estrechos apartamentos en grandes ciudades) han descubierto formas de maximizar el espacio limitado en las encimeras de sus propias cocinas pequeñas sin tener que realizar una renovación.

Una de nuestras soluciones favoritas: encimeras independientes, que pueden añadir espacio de trabajo y almacenamiento adicional a una cocina pequeña. Aquí tienes algunos modelos que nuestro equipo recomienda.

Un carrito de cocina con una tabla de cortar incorporada.

El escritor Michael Sullivan lleva casi 20 años cocinando en pequeñas cocinas de apartamentos de Nueva York. En su guía para organizar cocinas pequeñas , Michael recomienda el carrito de cocina con ruedas Bekväm de IKEA como «una de las soluciones más sencillas para aumentar el espacio de almacenamiento y las superficies para preparar alimentos».

El carrito está hecho de madera maciza de haya, que se puede lijar y tratar si la superficie se desnivela por marcas profundas de cuchillo o manchas de remolacha cortada. Según la página web de IKEA , la madera también puede oscurecerse con la luz solar, cambiando de un tono rojizo claro a un marrón rosado con el tiempo.

Las dos ruedas del robusto carrito no se bloquean, pero durante las pruebas no se movió, manteniéndose en su lugar incluso al cortar grandes cantidades. El carrito cuenta con dos estantes de listones abiertos que permiten guardar artículos como tazones, delantales o bandejas para hornear.

El único inconveniente es que el carrito mide 85 cm de alto, un poco más bajo que la altura estándar de una encimera , por lo que es poco probable que quede a ras de la mayoría de las encimeras de cocina. Pero si eso es importante para ti, añadir un bloque de carnicero encima podría aumentar la altura unos centímetros más.

Un estante de cocina portátil que es fácil de guardar.

En 2022, me mudé a una pequeña casa adosada con una cocina de 2,7 metros cuadrados. Como podrán imaginar, el espacio en la encimera era prácticamente inexistente, así que compré el estante de almacenamiento portátil de 3 niveles para cocina de Amazon Basics , que tiene una elegante superficie de madera, estantes ajustables y ruedas con bloqueo para mayor estabilidad.

Durante los últimos tres años, esa isla de cocina independiente ha cumplido diversas funciones en dos apartamentos diferentes. En mi apartamento anterior, era una estación de café. Ahora, sirve para guardar pequeños electrodomésticos que no caben en mis armarios, además de mi voluminosa impresora.

El estante es fácil de desmontar y volver a montar. Al mudarme al otro lado del país, empaqué las piezas en una caja antes de enviar el carrito a su nuevo hogar. Y cuando no quiero que estorbe, como cuando recibo visitas, lo desarmo y lo guardo en un armario.

Aunque el armazón no es tan resistente como el de las otras opciones de esta lista, y la rejilla tiende a tambalearse si pico con fuerza encima, su portabilidad y tamaño compacto la han convertido en un imprescindible en mi cocina. Y a pesar de su diseño sencillo, ofrece una sorprendente capacidad de 79 kg. Además, es relativamente asequible.

Un conjunto de estantes resistentes que se adaptan a rincones difíciles.

Durante nueve años, la editora Gabriella Gershenson confió en las estanterías sólidas Metro Super Erecta para aprovechar al máximo la estrecha y esbelta cocina de su anterior apartamento. (Cuando se mudó, le dio las estanterías a su siguiente inquilino).

"Esta estantería Metro fue un salvavidas en mi última cocina", me dijo. La configuración casi duplicó el espacio disponible en la encimera y ofreció almacenamiento adicional, con espacio para un microondas, un pequeño horno tostador y bandejas grandes.

Los estantes Metro están disponibles en diferentes tamaños, diseños y materiales, como alambre o plástico, pero Gabriella recomienda los de acero galvanizado. Fabricados con una lámina de metal sólida, son lo suficientemente resistentes como para albergar pequeños electrodomésticos de cocina y tablas de cortar, y son fáciles de limpiar. "Me gusta el aspecto de metal cepillado", explicó Gabriella.

Aunque los estantes fueron extremadamente resistentes durante casi una década, Gabriella comentó que con el tiempo adquirieron una pátina debido al uso diario y a los derrames accidentales. "Pero por lo demás, eran una opción duradera, aunque práctica".

Una elegante encimera de acero inoxidable que es fácil de limpiar.

Tanya Sichynsky , editora del boletín semanal de cocina The Veggie del New York Times , nos comentó que una mesa de preparación independiente era la solución más rentable y económica para el inquilino que prácticamente no tenía espacio en la encimera de su apartamento en Nueva York. Optó por la mesa de trabajo de acero inoxidable Hally . "Cambió mi cocina por completo y me parece elegante", dijo Tanya.

La práctica mesa de preparación de acero inoxidable es fácil de limpiar, duradera (está diseñada para cocinas profesionales) y relativamente económica, especialmente en comparación con una renovación de cocina. Además, está disponible en varias dimensiones y cuenta con un protector contra salpicaduras opcional que ayuda a contener la suciedad y protege la pared de derrames.

"Tengo uno muy largo que casi cubre toda la pared de la cocina", dijo Tanya. En su cocina, es lo suficientemente espacioso como para albergar simultáneamente una tabla de cortar grande y una cafetera expreso. También usa el estante inferior para tener a mano artículos que usa con frecuencia, como el café o una báscula para hornear.

Algunas soluciones más para limpiar encimeras de nuestros expertos

Si tienes incluso menos espacio disponible en el suelo que en la encimera, opta por herramientas de organización que te ayuden a organizar el espacio. Considera instalar un tablero perforado para guardar utensilios de cocina y otras herramientas pequeñas, y sustituir el bloque de cuchillos por una tira magnética para liberar espacio para electrodomésticos más voluminosos, como recomienda Michael en su guía de organización para cocinas pequeñas .

Cambiar electrodomésticos grandes por alternativas más pequeñas también puede ayudarte a aprovechar mejor el espacio limitado de la encimera. Por ejemplo, en lugar de tener un procesador de alimentos de tamaño estándar, la escritora Rachel Wharton usa un modelo mini, específicamente nuestro miniprocesador de alimentos favorito : el Cuisinart Core Custom de 4 tazas . "Puedo sacarlo todas las noches en lugar de tener que dejar el grande en la encimera", dijo. Y tampoco tiene tostadora: "Ocupa espacio. Solo uso una sartén en la cocina".

Para tus electrodomésticos indispensables de encimera, usa un elevador, como el elevador de cocina extensible Yamazaki Home , para organizarlos ordenadamente. La editora Katie Okamoto usa un elevador para colocar una tostadora pequeña y una estación de café: "Me permite guardar cosas extra debajo".

Cocinar con poco espacio en la encimera presenta algunas limitaciones, pero usar encimeras independientes y emplear otras soluciones creativas puede ayudar a que sea un poco más fácil preparar una comida en un espacio reducido.