Durante los 12 años que viví en Londres, había una regla que mis amigos banqueros me repetían a menudo: “No brown in town” (no usar zapatos marrones en la ciudad), lo que significa que no se permiten zapatos marrones en el trabajo. Es un axioma que se originó alrededor de la era victoriana, cuando los caballeros pasaban los fines de semana cazando y marchando por los valles de sus fincas campestres con (sí, sí) zapatos marrones y botas que combinaban con el barro marrón.

Cuando regresaban a sus oficinas durante la semana, cambiaban los zapatos marrones por unos negros pulidos, a juego con sus cinturones y zapatos, para continuar mejor la línea ininterrumpida de sus trajes y denotar su estatus de empleados de oficina. La aparición de zapatos marrones en la ciudad se convirtió así en una declaración de clase y de país, dado que otras nacionalidades, especialmente los italianos y los franceses, nunca siguieron exactamente el mismo código de vestimenta.

Sin embargo, como la mayoría de los códigos de vestimenta antiguos, este prácticamente ha quedado en el olvido, víctima de la informalización de los viernes de todos los días y de la desaparición del traje y la corbata. Después de todo, cuando la chaqueta y los pantalones ya no combinan, no es tan grave que los zapatos tampoco combinen. De hecho, tiene sentido, especialmente si el estilo que se busca es relajado.

En comparación con el auge de las zapatillas deportivas como calzado de vestir (y no solo las zapatillas deportivas, sino las realmente extrañas zapatillas Frankenstein), los zapatos marrones pueden parecer, no impactantes, sino más bien tradicionales.

Dado que mientras escribo esto se están celebrando desfiles de moda masculina en París, pensé en preguntarle a nuestro hombre en el lugar, Jacob Gallagher, qué está viendo.

“Muchas de las combinaciones que antes habrían sido 'incorrectas'”, respondió. “Como abrigos negros con pantalones chinos azules y zapatos marrones. Esas combinaciones ahora son aceptables porque te hacen mirar dos veces, pero en realidad no son tan estridentes”.

Señaló que ahora se están rompiendo tantas reglas de vestimenta que “vestirse con esquemas de colores que antes estaban prohibidos es una forma más ordenada de verse interesante que ponerse una mochila con forma de panda o una chaqueta acolchada con forma de rigatoni mutante” (por cierto, esas no eran opciones teóricas; él acababa de verlas).

Jacob también culpó a las redes sociales por el colapso, señalando que reglas como “No usar zapatos marrones con pantalones negros” son bastante atractivas para la generación de Instagram. Son una provocación del establishment que prácticamente pide una “publicación de ocho diapositivas sobre por qué las combinaciones de colores 'fuera de tono' son en realidad geniales porque llaman la atención”, dijo.

Y ese es el punto con las decisiones aparentemente más insignificantes, como los zapatos marrones con pantalones azules: llaman la atención. Probablemente alguien se dará cuenta y hará algún comentario, así que debes estar preparado.

Al mismo tiempo, cuanto más personas opten por el cambio, menos destacará la elección de color que antes resultaba inesperada. En este momento, la balanza se inclina a favor de la mezcla, por lo que puede resultar confuso. Pero la libertad de tomar decisiones propias, incluso si son algo chocantes y tienen que ver con el calzado, nunca está de más.

En este sentido, Guy Trebay, uno de nuestros críticos de moda masculina, afirma que solo hay una regla sobre el calzado que sigue vigente: “El negro para la noche, con calcetines a juego o complementarios. El estilo de llevar los tobillos al descubierto es tan obsoleto como la sprezzatura del día anterior”.

Hablando de calcetines, ya abordaré ese tema en otra ocasión.