Después de ganar dos premios consecutivos a la mejor película en los premios del Sindicato de Actores de Cine y en el equivalente británico de los Oscar, el thriller papal “Conclave” tiene la oportunidad de lograr un triplete el domingo en los Premios de la Academia.

La oportunidad de alcanzar la gloria cinematográfica llega en un momento difícil: los cardenales y los fieles de Roma han estado rezando fervientemente todas las noches en la plaza de San Pedro para que la vida no imite al arte. Millones de personas más están haciendo lo mismo en todo el mundo.

El Papa Francisco, de 88 años, lleva más de dos semanas internado en el Policlínico Agostino Gemelli, un hospital de Roma, por neumonía en ambos pulmones, junto con otras infecciones.

El Vaticano dijo el domingo por la mañana, dos días después de un espasmo bronquial que requirió que se sometiera a ventilación mecánica no invasiva, que el Papa estaba descansando después de una noche tranquila.

El sábado, la Santa Sede había informado que Francisco se encontraba estable y que alternaba la ventilación mecánica con largos períodos de oxigenoterapia de alto flujo.

Pero la crisis del viernes renovó nuevamente las preocupaciones sobre el pronóstico para el líder de la Iglesia Católica Romana y su propio futuro.

La película “Cónclave” se ha convertido en una especie de manual que ofrece a millones de personas una visión de los rituales tradicionales —y secretos— que regulan la elección de un nuevo Papa.

La palabra cónclave, del latín “con llave”, se refiere al aislamiento impuesto a los cardenales, que permanecen encerrados en la Capilla Sixtina hasta que se elija un nuevo papa, con el fin de evitar que el proceso electoral se alargue. Los cardenales hacen un voto de silencio que sólo puede romperse con el permiso papal (aunque las filtraciones son abundantes).

La película está protagonizada por Ralph Fiennes como Lawrence, el decano del Colegio de Cardenales, quien en la película es responsable de liderar la elección papal, y Stanley Tucci, John Lithgow, Lucian Msamati y Sergio Castellitto como contendientes papales.

Sus personajes no están basados ​​en personas reales, sino que son amalgamas de bloques contrastantes, tradicionalistas y progresistas, que se correlacionan vagamente con corrientes existentes en la Iglesia.

Francisco ha intentado posicionar a la iglesia para que sea más inclusiva, lo que ha suscitado preocupación entre los críticos que temen que esté sacrificando sus tradiciones en el proceso.

Ha permitido debates sobre temas que antes eran tabú, como el celibato sacerdotal, los sacerdotes casados ​​y la extensión de los sacramentos a los divorciados. Al hacerlo, ha puesto en marcha cambios sutiles hacia la liberalización que han enfurecido a los conservadores por ir demasiado lejos y frustrado a los progresistas por no ir lo suficientemente lejos.

Un cónclave decidirá en última instancia si la Iglesia seguirá la visión de Francisco o cambiará en otra dirección.

Alberto Melloni, un historiador de la Iglesia que está escribiendo un libro sobre la historia de los cónclaves, dijo que la película trazó líneas de falla muy precisas, pero en la vida real, los cardenales “no serían tan abiertos acerca de sus antagonismos”.

“Pero para hacer una película”, añadió, “hay que hacer explícito lo que en el mundo real está implícito”.

“Conclave” no es la primera película que narra una elección papal, pero puede ser la primera en la que se ha tenido tanto cuidado para que los detalles litúrgicos sean correctos.

Robert Harris, que escribió la novela en la que se basó la película, y el guionista Peter Straughan fueron capaces de reflejar las reglas precisas que el Papa Juan Pablo II estableció en 1996 para elegir a un Papa .

Las escenas muestran la Capilla Sixtina siendo limpiada en busca de dispositivos electrónicos de escucha; los juramentos en latín que hacen los cardenales antes y durante la votación; y la tradición de enhebrar las papeletas de votación después de haber sido contadas para poder conservarlas.

Para su novela, dijo Harris en una entrevista el año pasado, recurrió al ex arzobispo de Westminster, el cardenal Cormac Murphy-O'Connor, como consultor.

Cuando se publicó el libro, recordó Harris, el clérigo le escribió “una carta muy amable en la que le decía que era como un cónclave y que la investigación había sido muy buena” (el cardenal murió en 2017).

En cuanto a la trama y su final sorprendente, el cardenal señaló que “era solo una novela”, dijo Harris.

El equipo de producción de la película también tuvo mucho cuidado al recrear la Capilla Sixtina y la más mundana Domus Sanctae Marthae, la casa de huéspedes del Vaticano construida para albergar a los cardenales durante los cónclaves y que actualmente también es el hogar del Papa Francisco.

La diseñadora de producción, Suzie Davies, que aspira a un Oscar junto con la decoradora de escenarios, Cynthia Sleiter, dijo que había abordado la película "más como un thriller de los años 70 que como una película religiosa", mezclando tradición, historia y mundanidad de la vida real como "cardenales con teléfonos móviles o vapeando o pasando por máquinas de seguridad", a menudo ambientados en la arquitectura de la Roma del siglo XX.

El reparto y el equipo recibieron una formación especializada. El reverendo Elio Lops, párroco de San Vitale al Quirinale, una de las iglesias más antiguas de Roma, fue el primero en darles a los actores una formación sobre el catolicismo.

“Recibieron un curso intensivo de dos meses”, dijo, que incluyó cómo hacer la señal de la cruz y pronunciar correctamente las oraciones en latín.

A Fiennes, que aspira a mejor actor, le enseñaron cómo podría comportarse un cardenal en una situación particular. “Eso hizo que todos fueran muy realistas”, dijo el padre Lops, quien también asesoró en la serie de televisión de Paolo Sorrentino “The Young Pope” y en la película de 2019 de Fernando Meirelles, “The Two Popes”.

Hasta ahora, el Vaticano sólo ha hecho mención pasajera de la película. Una breve reseña en el periódico vaticano “L’Osservatore Romano” elogió el papel de Isabella Rossellini como la hermana Agnes y reconoció la naturaleza “espectacular” de un cónclave con sus “rituales y mitos”.

El cardenal Anders Arborelius, obispo de Estocolmo, dijo en una entrevista que había visto “Conclave” en un avión rumbo a Singapur. “En cierto sentido, fue un poco exagerado, pero eran buenos actores”, dijo. “Fue interesante verlo”.