Como diseñadora de ropa femenina durante 15 años, Simone Rocha se ha comprometido a presentar una versión de la feminidad que subvierte los tópicos femeninos tradicionales, una práctica que ella denomina "bonita y perversa".

Pero a medida que la cultura alcanza su punto álgido de "crisis de masculinidad", Rocha, de 39 años, está centrando ahora más su atención en la moda masculina, enfocándose en el lado más delicado de los hombres.

“Cuando empecé a pensar seriamente en la línea masculina, quería que se sintiera sólida pero también bastante tierna”, dijo Rocha.

Rocha diseña ropa masculina desde 2022, aunque hasta ahora, esta había servido principalmente como complemento de las colecciones femeninas. Recientemente, Rocha ha aprovechado la oportunidad para impulsarla y darle su propio espacio.

Esta semana, presentará su primer desfile individual de moda masculina en Pitti Immagine Uomo, la feria italiana bienal de ropa para hombre. Su participación en Pitti Uomo, donde fue nombrada diseñadora invitada a principios de este año, sigue los pasos de otros diseñadores de renombre como Giorgio Armani y Vivienne Westwood, así como de figuras destacadas de la moda masculina como Virgil Abloh y Grace Wales Bonner .

En un desfile celebrado el jueves en el Teatro della Pergola de Florencia, la visión de Rocha sobre la masculinidad cobró protagonismo. Su trabajo suele aportar un toque de delicadeza a la sastrería clásica y evoca ingenuidad a través de las camisetas de rugby. La colección, una fusión de encaje, piel napa y satén, se inspira en una de las películas favoritas de Rocha, «Una habitación con vistas», y en el viaje que narra desde las Islas Británicas hasta Florencia.

¿Los hombres morderán?

En el pasado, Simone Rocha ya había encontrado adeptos a su línea de ropa masculina incluso antes de que la marca tuviera una línea oficial, según Isla Lynch, directora de compras de Ssense. Ahora, la creciente lista de seguidores masculinos de Rocha proviene del mundo del deporte (Tyrese Haliburton y James Harden), el cine y el teatro (Jonathan Groff, Paul Mescal, Josh O'Connor y Andrew Scott), la música (Bad Bunny), el arte (Antwaun Sargent y Quil Lemons) y los medios de comunicación (Blake Abbie).

“Creo que esto es lo que siempre ha sido la masculinidad y de lo que nunca se ha podido liberar, debido a la narrativa hipermasculina que imperaba a nivel mundial y a las expectativas sobre cómo deberían ser los hombres en lugar de cómo son en realidad”, dijo Lemons, artista y fotógrafo radicado en Nueva York. “Y creo que Simone está explorando esa misma idea”.

El negocio familiar

Desde los 13 años, Rocha aprendía a tejer a ganchillo y a serigrafiar, y ayudaba a su padre, John Rocha , el renombrado diseñador, empaquetando la ropa o colaborando en los castings y pruebas de vestuario para sus desfiles. El padre, ahora retirado de su propia marca, fue en su día una figura habitual en las Semanas de la Moda de Londres y París, y dirigía su negocio desde Dublín. Allí, Simone comenzó a experimentar con el reciclaje creativo de prendas desechadas.

A pesar de su pasión de toda la vida por la moda, Rocha se resistió inicialmente a seguir los pasos de su padre. Se matriculó en el Colegio Nacional de Arte y Diseño de Dublín para estudiar bellas artes, pero tuvo dificultades al darse cuenta de que «lo que tenía en la cabeza, simplemente no se podía plasmar en el papel». Entonces, optó por el lenguaje que mejor conocía: la moda.

Su padre, aunque en última instancia la animó, tenía algunas reservas.

«No es un negocio fácil, ¿sabes?», dijo John Rocha, quien supervisa el negocio y la estrategia en Simone Rocha, trabajando junto a su socia y madre, Odette, quien supervisa las ventas al por menor y al por mayor. «Tienes un calendario bastante complicado temporada tras temporada. Pero era algo que le encantaba».

Su padre le sugirió que continuara sus estudios en Londres, así que Rocha cursó una maestría en Central Saint Martins. Allí estudió con Louise Wilson, quien, según Rocha, se esforzó muchísimo por sacar lo mejor de ti y prepararte para un trabajo muy exigente.

Trasladarse a Londres resultó ser una decisión acertada. Fue allí donde su sensibilidad para el diseño comenzó a tomar forma.

“Siempre me ha parecido muy poderoso, como mujer, poder ocupar mi espacio sin tener que gritar para decirlo”, dijo. “Por eso muchas de mis colecciones, especialmente al principio de mi carrera, tenían un gran volumen”.

El mundo de Simone

Los diseños de Rocha suelen estar inspirados en sus experiencias personales. En 2021, lanzó una colección llamada Baby Teeth, que hacía referencia a su embarazo de su segunda hija e incluía vestidos inspirados en los trajes de bautizo tradicionales, sujetadores de lactancia y pendientes de perlas con forma de dientes de leche. A pesar de su especificidad, estos diseños conectaron con sus clientes, incluidos los hombres.

“El mundo de Simone está increíblemente bien definido y es muy claro para ella, y creo que también lo es para quienes admiramos su trabajo”, dijo Abbie, actriz y editora de A Magazine Curated By. “Diseña ropa que favorece a muchos tipos y formas de cuerpo diferentes, incluso cuando se trata de una talla de muestra”.

La visión de diseño de Rocha también impresionó a Adrian Joffe , presidente de la cadena multimarca Dover Street Market, que comenzó a vender los diseños de Rocha en sus boutiques, donde la marca se ubicaba junto a Comme des Garçons, Rick Owens y Maison Margiela. «Hoy en día es difícil encontrar verdadera autenticidad», afirmó Joffe.

La colaboración con Dover Street Market ayudó a introducir a Simone Rocha en nuevos mercados, incluidos Asia y Estados Unidos, donde la marca también cuenta con tiendas propias .

El esfuerzo concertado por centrarse en la moda masculina, que incluye incorporarse al calendario de la moda masculina y presentar la colección para su venta durante la Semana de la Moda de París, es también una decisión empresarial. Rocha lo ve como una forma de llegar a nuevos clientes que quizás se sintieron intimidados por la oferta inicial de la marca y de atender mejor a los hombres que ya eran sus consumidores.

Que la versión femenina de la ropa masculina de Rocha, que representa el 30 por ciento del negocio, haya encontrado una sólida base de consumidores, contradice el auge masculinista ejemplificado por figuras como Mark Zuckerberg, que entrena artes marciales mixtas; el presidente Trump, que recientemente organizó una sangrienta pelea de UFC en el césped de la Casa Blanca; y los miembros de la manósfera, que hablan extensamente sobre rutinas de entrenamiento de He-Man y visten camisetas negras ajustadas para lucir sus bíceps.

«Tiene una idea de la ostentación sumamente sofisticada, algo que nunca antes había visto», dijo Sargent, directora de Gagosian, quien suele usar diseños de Rocha, incluyendo una camisa abotonada con detalles de perlas en el cuello. «Me encantan los diseñadores independientes que crean su propia visión de la moda y de su potencial».

Aunque Rocha está desarrollando su rentable negocio independiente con una gama más amplia de ropa para hombre, todavía siente que muchos en la industria la ven como una "diseñadora emergente".

“Ya no me siento tan joven como antes. Ha sido fantástico construir un negocio que siento orgánico, pero que ahora puede valerse por sí mismo”, dijo Rocha. “Eso es lo maravilloso de la moda. Hay oportunidades para que los diseñadores más jóvenes surjan y tengan esa oportunidad”.