Según fuentes familiarizadas con el incidente, dos funcionarios estadounidenses que murieron en un accidente automovilístico la madrugada del domingo en el norte de México, cuando regresaban de una operación contra los cárteles de la droga, eran oficiales de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), lo que plantea interrogantes sobre el papel de la agencia en la guerra de México contra los cárteles de la droga.
Los dos agentes de la CIA, junto con dos funcionarios mexicanos, murieron cuando su vehículo se estrelló al regresar de una operación liderada por las fuerzas armadas mexicanas para desmantelar laboratorios clandestinos de metanfetamina en las montañas, informaron las autoridades del estado de Chihuahua, donde ocurrió el accidente.
Las personas que confirmaron la identidad de los estadounidenses hablaron bajo condición de anonimato para poder comentar detalles delicados del episodio.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, declaró el lunes que su gabinete no tenía conocimiento previo de las actividades de los estadounidenses en Chihuahua y que investigará si su participación en la operación violó las leyes de seguridad nacional de México.
“Hay colaboración, hay coordinación, pero no hay operaciones conjuntas sobre el terreno”, declaró la Sra. Sheinbaum en su conferencia de prensa diaria, estableciendo una línea roja infranqueable que ha definido su postura respecto a las relaciones de seguridad de México con Washington. Añadió que la presencia estadounidense parecía derivarse de un acuerdo entre la Embajada de Estados Unidos y las autoridades locales de Chihuahua, y no con el gobierno federal.
La CIA, junto con el Pentágono, ha asumido un papel más importante en la guerra contra las drogas y los grupos de narcotráfico desde que el presidente Trump asumió el cargo a principios del año pasado. Históricamente, la campaña contra los cárteles de la droga ha estado liderada por el Departamento de Justicia y su brazo policial, la Administración para el Control de Drogas (DEA).
Pero después de que la administración Trump designara a unas dos docenas de organizaciones narcotraficantes como grupos terroristas el año pasado, recurrió a los recursos más sofisticados, de alta tecnología y letales del ejército y la CIA en la lucha contra los cárteles.
El año pasado, la CIA amplió un programa secreto de drones en México, desplegando drones de vigilancia más potentes que los utilizados por el Departamento de Justicia en la lucha contra el terrorismo.
Al mismo tiempo, el Pentágono ha utilizado equipo militar letal para atacar a los narcotraficantes en el Caribe y el Océano Pacífico, causando la muerte de al menos 174 personas desde que comenzaron esas operaciones a finales del año pasado.
En febrero, la CIA proporcionó información crucial sobre el paradero de Nemesio Oseguera Cervantes, el líder histórico del Cártel Jalisco Nueva Generación, conocido como El Mencho. Fue abatido en una operación de las fuerzas mexicanas.
La CIA declinó hacer comentarios.
La ley de seguridad nacional de México prohíbe que agentes extranjeros, incluidos militares y agentes del orden estadounidenses, operen en el país sin autorización previa del gobierno. Los funcionarios estadounidenses que colaboren directamente con las autoridades estatales sin la aprobación federal estarían violando directamente la Constitución.
“Necesitamos comprender las circunstancias en las que esto ocurrió y luego evaluar las implicaciones legales”, dijo la Sra. Sheinbaum el lunes.
Eloy García, portavoz de la Fiscalía General del Estado de Chihuahua, declaró que los estadounidenses se encontraban en el estado en virtud de un “acuerdo directo” con el gobierno de Estados Unidos para continuar con las labores de capacitación. Según García, estos programas de capacitación son habituales y no requieren autorización federal.
“Hemos firmado acuerdos que nos permiten llevar a cabo este tipo de esfuerzos conjuntos —ejercicios de entrenamiento que son continuos, aunque no permanentes— sin necesidad de solicitar autorización al gobierno federal”, dijo el Sr. García.
Añadió que la cooperación con funcionarios estadounidenses, a menudo coordinada a través de la embajada, se ha intensificado en los últimos meses debido al aumento de las incautaciones de laboratorios de drogas sintéticas. Tras la intoxicación de tres agentes estatales el año pasado mientras manipulaban fentanilo, explicó, las autoridades estatales comenzaron a impartir formación especializada a sus homólogos estadounidenses sobre cómo manipular de forma segura este letal opioide sintético.
